Своя Игра

В общем, все было чудесное и замечательно, пока не раздался звонок в дверь. Кэри испуганно расширила глаза, уставившись в одну точку, затем перевела уже осмысленный взгляд на Айверина, тяжко вздохнув. Тот, как и все остальные, сообразил, что девушке было видение и в их дверь сейчас активно стучатся неприятности. Обычные такие неприятности в костюме королевского посыльного и в шляпе с пером. Прячутся в пухлом конверте с королевской печатью. К счастью, во дворец приглашали только Шей'тара, которым обвел друзей полным надежды взглядом, но желающих идти с ним не было.

Вернулся он ровно через час и велел собираться. Их ведь Счастливый город ждет не дождется, как же можно Святому в столицах прохлаждаться, когда люди нуждаются в его помощи. Как и сокровища, спрятанные в горах. Об этом он, естественно, королеве не сказал, но карты тщательно собрал и спрятал в самом надежном месте, в тайном кармане собственной куртки.

От предложенной королевой кареты Святой негодующе отказался, заявив, что настоящий праведник предпочитает путешествовать пешком, и никаких невзгод не боится. Страданиями, как говорится, душа совершенствуется. Правда, прихваченные у Камеди, оставленной здесь на хозяйстве, нити-заклинания с собой взял. И даже использовал одно — портал до Врат. Скорее всего, побоялся, что королева вдруг передумает отпускать от себя столь хорошую няньку и вместо гонца к ним нагрянут стражники. Или что Юнсоль, переданный с рук на руки любящему папаше, снова удерет и опять за ними увяжется. Взяли с собой, кроме карт и разных полезных бумаг, выторгованных у несчастной матери Айверином, только Джинхора и одного агента по специальным поручениям. Вернее, от последнего просто не сумели избавиться. Дело ведьмы Сонмины, в отличие от нее самой, еще не было закрыто, и парень собирался тщательно допросить Каракатицу и побеседовать с его отцом. Возможно, и в его подушку было зашито черное перо мертвой курицы, чуть не погубившее герцога Шелли.

При постороннем ребята не могли высказать Шей'тару все, что о нем думают, и приходилось подыгрывать выбранной им роли. И следовать путем ищущих счастье.

Рассказал бы кто Сэму месяц назад, что его сможет разозлить какой-то святой, ни за чтобы не поверил. Правда, этот отдельно взятый Святой может вывести из себя даже святого. Его, наверное, только Барбариска выносить способна. И Лера. Они ж добрые, всех жалеют. Хотя некоторые жадные аражи-праведники этого не заслуживают. Заставляют друзей под палящим солнцем променады совершать. Чтоб его этим променадом приподняло и прихлопнуло. Раза три или четыре, для верности. Может тогда соизволит одну из нитей на портал потратить.

И вообще какого нарфа им этот Счастливый город сдался? Из-за кошмарной дороги, которую наглые поселенцы не очень-то хорошо расчистили, назвать этот город Счастливым просто язык не поворачивался. Аражев ему бы больше пошло.

Да пошел он, этот Праведник, со своими страданиями куда подальше. И ладно бы страдания только его были, так ведь и остальным мучиться приходится. То в грязные вонючие лужи по пояс проваливаться, то через каменные завалы перелезать, то лабиринт из колючих веток распутывать. Не дорога в Счастливый город, а просто зашибись что такое. Смерчи хорошо здесь похозяйничали.

— Зато город в безопасности, — беспечно отмахивался от их возмущения Айверин. — Никакие бандиты в него не сунутся.

— Да сюда вообще никто в здравом уме не сунется, — шипел на него Сейфи, в очередной раз подхватывая на руки поскользнувшуюся на склизкой каменюке Кэрлин.

— Ну вы ж идете, — фыркнул Шей'тар. — Или вы не в здравом уме? Ужас. И с кем только мне приходится иметь дело.

— Убью, — прорычал кот, но предпринять ничего не смог, провидица крепко обняла его за шею и принялась что-то мурлыкать на ухо.

Сэм очень надеялся, что красочно описывает сворачивание кое-чьей праведной башки.

— Твою мать, — невольно вырвалось у Винфорда, когда еле расчищенная тропка среди мешанины камней, дерева, железа и чего-то совсем не опознаваемого вывела группу к высоченной груде гладких, будто отполированных валунов. До того скользких, что взобраться по ним не вышло даже с пятой попытки.

Когда провалилась и шестая, а дружеские комментарии в адрес их незабвенного друга смолки, стал слышен мерзкий ехидный смех и доброжелательное приветствие:

— Ну и какого аража вы сюда приперлись? Ой. Это же… — голос растерянно замолчал, а из-за верхнего валуна высунулась встрепанная рыжая голова с большими пятнами веснушек на носу и хитрыми карими глазками. — То есть, я хотел сказать, добро пожаловать в Счастливый город, ваше Святейшество.