Своя Игра (СИ)

Дальше все просто — пробиваем канал, включаем вариатор и промываем мозги Совету.

Миры спасены. Все счастливы.

"Как бы не так, — раздался в моей многострадальной голове гневный голос. — А как же контрибуция пожизненным запасом сметаны, сосисок, колбасы… Короче, я тут еще подумаю, а пока план не утверждаю"

Не успела я даже возмутиться, как в соседней комнате раздался странный шум. Вроде бы дерется кто. И мычит, будто рот заткнули.

Долго гадать не пришлось. Дверь распахнулась, и меховрики церемонно внесли в комнату кокон из других меховриков, внутри которого что-то отчаянно трепыхалось.

— Вот, — торжественно провозгласил вбежавший следом Пол с пушистым советником на плече.

Примчавшаяся за ними Маэйя пыталась образумить подопечного, но тот лишь отмахивался.

— Они папу не слушаются, — логично возражал малыш. — А папа — главный. Что? — мальчишка замер, слушая мурчащего ему на ухо лингрэ. — А, ну конечно, сразу после Президента.

Когда же пленников выпустили, оказалось, что их не только связали, но и лишили силы. Освобожденные горделиво молчали, бросая осуждающие взгляды на Маэйю, отдувался за всех Юсвей. Да как красноречиво. Пришлось даже напомнить ему, что здесь дети. Вид оного дитяти несколько остудил сквернослова, и окончание речи свелось к простой фразе:

— Думаете, после этого мы станем вам помогать?

— А если мы поможем вам разбудить память тиаров? — предположила я.

— Ха, — фыркнул Вест, — мы еще детьми весь водопад излазали, но так ничего и не нашли.

— Может быть, не там искали?

Стараниями Числительных ежегодная Охота стала чуть ли не национальным праздником. К ней тщательно готовились: подбирали дичь, огораживали дальний участок леса, примыкавший к горам, строили ловушки, открывали порталы в пространственные карманы с разнообразными локациями, проводили отбор участников. Последних было так много, что право первенства нередко решалось посредством драк. В этом же году Шестнадцатый, бессменный организатор Охот, придумал ряд игр и конкурсов, заканчивающихся как раз этим вечером. Ночью же и охотники, и дичь встретятся со своей судьбой. Ради пущего эффекта магия на полигоне не блокировалась, и выродки могли использовать всю доступную им силу. Это делало Охоту яркой и непредсказуемой. И отличало от прочих, проводимых в течение всего года.

Юсвей уже не раз в них участвовал, как и его хозяин, не пропустивший ни одной. Этот гад куда больше заслуживал прозвище выродок, чем те, на кого он охотился. Раны Юсвея еле успевали заживать, как подходило время очередного развлечения Са-Виэра. Нет, своего раба аркат не убивал, так, калечил слегка, да силу на нет сводил, что негативно сказывалось, как на здоровье парня, так и на его психологическим состоянии.

Его воспоминания, транслируемые для обеих таки пришедших к консенсусу команд, явно показывали, что еще пара-тройка таких охот, и тиар окончательно съедет с катушек. Но пока его знания и опыт — бесценная вещь, а эта Охота, надеюсь, станет для него и для всех жителей Долины последней.

Договориться удалось не сразу, как и заставить Пола сменить гнев на милость и вернуть заговорщикам силу.

— Как вы появились, — шипела сквозь зубы Маэйя, — Половиныш совсем от рук отбился.

— От одних рук отбился, — беспечно отмахнулся Умник, — к другим прибился. Круговорот Половинышей в природе.

Эх, лучше бы мой драгоценный научился держать язык за зубами. Ребенка последние слова несказанно впечатлили, и вокруг нас в безумном хороводе закружились сотни Половинышей. Схватившаяся за голову Мая спешно увела всю толпу в соседнюю комнату, где следующие полчаса пыталась избавиться от лишних Половинышей и убедить Хе-Края, что ему вовсе не нужны новые "братики", причем, в таких же количествах.

Картинка, которую мне исправно показывал Бумер, была, конечно, забавной, но мельтешащий перед глазами круговорот чертовски отвлекал от беседы.

Избежать Охоты нам не удастся. Еще пара часов, и Шестнадцатый явится за пленниками, а Са-Виэр призовет своего раба. И вот тут уже никакое прикрытие не поможет — Пол вполне успешно блокирует кольца заговорщиков, но на прямой приказ хозяина они отзовутся.

— Отличие ежегодной Охоты от прочих заключается в том, что длится она трое суток и имеет так называемые островки безопасности, где жертва может передохнуть, — объяснял Юсвей, закрывший глаза и вцепившийся в подлокотники кресла. — Не больше часа. А потом снова беги, прячься, скрывай силу, чтобы тебя не нашли. И шанс выжить там минимален. В прошлый раз мне просто повезло. Я случайно угодил именно в тот портал, который вел к выходу. От ловушек там не продохнуть было, но я вышел. Остальным не повезло. Выживает только один. С обычными охотами проще. Там нет магии, нет ловушек. А есть огромная территория, которую нужно просто пересечь под огнем противника, и ты спасен.

— И много выживает?

— Тиары все.

— Тиары? — нахмурилась я. — Но разве болезнь на них действует?