Своя игра. Тетралогия (СИ)

На краю второго поля разрыв между мной и преследователями сократился почти до расстояния выстрела из лука. Но почти — это почти, а дальше по местности петляла речушка с топкими берегами. Дно у нее наверняка такое же — топкое, илистое. Я пробежал по мостику из двух бревен с настилом из жердей, развернул костомеха, ухватил одно бревно, приподнял, и развалил переправу к чертовой матери.

Пока всадники форсировали водную преграду, я без осложнений миновал первую на моем пути деревушку, распугивая бродивших по улицам свиней и кур. За ней стоящих препятствий для загонщиков не было, и они начали меня настигать. На околице второй деревушки энергичный козлобородый старикан — видно, сельский староста, — пытался организовать задержание костомеха с помощью вооруженных косами и прочим сельскохозяйственным инвентарем мужиков. Причем сам держался в стороне от точки моего будущего столкновения с двойной цепью наскоро сколоченного войска. Я назло ему повернул — прямо на него. Не топтать же, в самом деле, только крестьян — я не настолько беспредельщик. Растоптать вместе с ними хотя бы этого старосту — ну, еще куда ни шло. Впрочем, крестьяне перед некрокиборгом благоразумно расступились, а староста дал стрекача в сторону деревни, полез через ближайший забор в чей-то огород и спрыгнул на грядки. Я проломил забор секундой позже, догнал гада и рубанул мечом. Будешь знать, паскудник, как подыгрывать сильным мира сего, да еще за чужой счет. Впрочем, что-то знать ты сможешь уже в Мире Теней, не иначе.

Барон бесшабашно двинул за мной по огородам. Стрела в пасть плохо повлияла на его оперативное мышление. Или я ошибаюсь, и гоняться за костомехами по приусадебным хозяйствам собственных крепостных для него любимое занятие? Как бы там ни было, забег получился знатный: некрокиборг на ходу опрокидывал заборы и плетни, разваливал стайки и сарайчики, а баронская шайка гналась за ним с руганью и дудением в рог. От нас с визгом разбегались поросята и крестьянские ребятишки. Собаки, напротив, следовали за нами постепенно растущей в численности лающей сворой. Выбегавшие из домов бабы заламывали руки и возносили молитвы богам. Боги не вмешивались.

За деревней раскинулись заросшие кустарником пустыри с множеством промоин и колдобин, и мне вновь удалось оторваться. Зато дальше опять пошли поля. Из ворот замка выдвинулся отряд человек в двадцать пять верховых. Но, что хуже всего, за полями начиналось болото. Кони там не пройдут, однако и костомех увязнет. Придется дать бой не приближаясь к трясине, а затем попытаться ее обойти. Причем для реализации второй части плана необходимо успеть разгромить барона раньше подхода отряда из замка.

Правда, я не смогу победить барона и его приспешников здесь по тем же причинам, почему не мог победить их в лесу на прогалине. А даже если изловчусь и каким-то чудом положу всех, большой отряд тем временем по-любому доберется до места сражения. И самое лучшее, что меня ждет, — все та же смерть в неравном бою, только с небольшой отсрочкой…

Позади и сверху раздался рев. Не останавливаясь, я оглянулся: на гнавшихся за мною всадников с неба пикировал Лейт Блистающий. Весь в ранах после схватки со стражей на надвратной башне. Злой как демон.

Молодчина, Лейт! Как ты кстати! Сожри их всех! Я назову тебя своим братом! Я украду стадо отборных коров и подарю его тебе!..

Но что это? Кажется, дракон не на всадников нацелился?

Нет. На меня.

Ты что, спятил, Лейт? Зачем тебе тощий жилистый рекрут, изможденный тренировками на плацу, полудохлый алкоголический сотник и скелет пещерного тролля, когда позади скачет упитанный барон на откормленной лошади? А рядом с ним еще несколько людей и лошадей! А от замка тебе на обед спешит целый эскадрон! Подумай, Лейт, подумай как следует! Если в башке мозгов нет, задумайся хотя бы спинным мозгом!

Но дракон не хотел думать — ни головой, ни спиной, ни желудком, хотя последний, вроде, обязан был помочь ему сделать правильный выбор. Он притормозил крыльями, свалив порывом ветра пшеницу на поле, подлетел к костомеху сзади, вцепился в него когтями и потащил вверх.

Глава 16

Я бросил бесполезные рычаги управления и расслабился. Мог спрыгнуть в последний момент, — но к чему бы это привело? К попаданию в руки барона? Благодарю покорно: если выбирать между ним и Лейтом, я выбираю Лейта. Дракон ничем не хуже, во многом лучше. Он не станет меня пытать — всего лишь съест. Он точно не сдаст меня каритекским властям…

А ты уверен? Специально не сдаст, но случайно — способен. Хоть погляди, куда он летит, — вдруг как раз в Каритек? Вдруг он соскучился по старому форту и решил вернуться в дом родной, где прошло его детство?

Я осмотрелся и облегченно вздохнул. Нет, мы держим курс на Гинкмарские леса. Собственно, уже над ними. Лейт доставил меня куда нужно. Только сойти нельзя, и я вот-вот пропущу свою остановку.