Своя игра

– Что же, герд Комар, продолжим. На этот раз ты ходишь первым, – моя оппонентка села на пол напротив меня и запустила генерацию случайного игрового поля, словно предыдущая партия только что закончилась, и не было прошедших с тех пор полутора недель.

Пользуясь удобным моментом, я активировал пиктограмму Сканирования, чтобы побольше узнать о своей собеседнице.

Миелонка. Мошенница 178-го уровня

Сто семьдесят восьмой уровень определённо внушал уважение. Также мне сразу стала понятна причина беременной миелонки скрывать свой игровой класс – любого севшего соревноваться с ней соперника моментально насторожила бы профессия «Мошенница». Животик же моей соперницы за прошедшие полторы недели заметно подрос. При желании я, наверное, даже смог бы определить пол двух её будущих деток. Вот только делать этого я конечно же не стал, помня суеверие миелонцев о неизбежном в таком случае несчастье.

– Прекрасно знаю, зачем ты здесь на самом деле… – нарушила молчание глава прайда, расставляя в это время фишки на трёхмерное голографическое поле.

Я облегчённо выдохнул – хорошо, если так! А то у меня уже стало складываться впечатление, что матч-реванш являлся единственной целью моей оппонентки. Что же, раз миелонка была в курсе, темнить я не стал и выложил перед собой на игровой стол белоснежный пушистый хвост. Однако по тому, как резко дёрнулась и даже испуганно взвизгнула хозяйка казино, нетрудно было догадаться, что появление столь опасного и редкого трофея стало для неё полной неожиданностью:

– Откуда у тебя ЭТО???

Навык Ощущение Опасности повышен до сорок пятого уровня!

Сердце заныло от предчувствия беды. Я заметил, как правая лапа моей собеседницы медленно, но верно поползла под одежду, наверняка потянувшись за каким-то оружием. Пришлось поскорее объяснять, пока не случилось досадного недоразумения:

– Мне удалось добыть отобранный убийцей-морфом у Великой Проповедницы хвост. Я сразу связался с лэнг Амиру У-Маяу, и она предложила мне вернуть ей трофей за вознаграждение в миллион крипто, вот только велела действовать тихо и обязательно через надёжных посредников, которым она доверяет. В их числе она назвала вас, главу прайда Ловкой Лапы. Собственно, только ради этого я и прибыл сюда на станцию Меду-Ро IV.

Ощущение опасности сразу исчезло. Моя собеседница убрала лапу из-за пазухи и долго задумчиво смотрела на белый переливающийся в свете силового поля мех. Наконец, глава прайда Ловкой Лапы нарушила молчание и прокомментировала:

– Да, я знакома с воплощением Великой Первой Самки, лэнг Амиру У-Маяу благословила моих будущих детей во время посещения Меду-Ро IV. Вот только для меня самой огромная неожиданность, что меня – главу прайда мошенников и шулеров – назвали «надёжной посредницей». Признаться, я весьма польщена и постараюсь оправдать оказанное доверие. Герд Комар, я конечно же выполню просьбу Великой Проповедницы и оплачу твой труд.

Авторитет повышен до 49!

Белоснежный хвост исчез со стола, причём настолько внезапно, что я даже со своим высоким Восприятием разглядел лишь смазанное, едва уловимое глазом движение лапы миелонки. Кошелёк завибрировал, и я ознакомился с пришедшим сообщением. Пополнение на миллион крипто!!! Наконец-то! Как же долго я ждал этого момента! Я готов был прыгать и смеяться от радости, но холодный рассудительный голос соперницы одёрнул меня и вернул к реальности:

– Герд Комар, твой ход. Признаюсь, я неверно поняла смысл твоего визита ко мне. Предположила, что ты пришёл ко мне за защитой, и выставленные на столике фишки – цена данной услуги. Но даже если причина и оказалась неверной, однажды начатая партия должна быть доиграна, таковы правила. Защиту ты в любом случае получишь, а если сможешь у меня выиграть, то даже бесплатно.

Я демонстративно рассмеялся, показывая своё отношение к происходящему:

– Ты считаешь, что я могу выиграть у профессионального игрока, превосходящего меня на сто шесть уровней и чьи пальчики унизаны перстнями на увеличение Интеллекта? Ты должно быть льстишь мне или шутишь! Кстати, знакомый перстень! Интеллект +3. Купец-трилл Ушш-Виш обещал придержать его для меня. Выходит, не сдержал слова…

Миелонка, пропустив мимо ушей слова об её уровне персонажа, в конце моей речи недовольно фыркнула:

– Герд Комар, не поноси честного Торговца ложными обвинениями! Я так и не смогла купить этот редкий перстень, сколько ни уговаривала герд Ушш-Виша его мне продать. Выпросила лишь на одну игру.

Так моя оппонентка действительно настолько серьёзно готовилась к этой игре? Сильно же её задел предыдущий проигрыш! Я понимал всю бессмысленность дальнейшего спора с хозяйкой казино и дал старт игре, бросив кубики и начав передвигать свои звездолёты по игровому трёхмерному полю. Уже в процессе игры я поинтересовался у собеседницы, какую защиту для меня она имела в виду? От пиратов прайда Косматой Тьмы?