Своя правда

– Хм… Так уж вышло, что мне выпала доля приглядывать за этим участком дороги, – после паузы выдал он. – И я стараюсь, чтобы жизнь на тракте была спокойной и подчинялась правилам. Моим правилам.

– Понимаю, – кивнул купец. – Но для этого было необязательно разворачивать наш караван с намеченной дороги. Ваш человек мог назвать цену, и мы бы двинулись дальше. Прошу прощения, но в наши планы не входило задерживаться в ваших владениях дольше, чем нужно.

Гариго, снова взял театральную паузу, словно решая, что же с нами делать, задумчиво глядя на нас с высоты своего положения. Как в прямом, так и переносном смысле этого слова.

– Всё так, – кивнул он. – Всё так. Вот только есть свидетели, которые говорят, что вы причастны к трагедии, что случилась в постоялом дворе уважаемого Беледара. Ответьте, останавливались ли вы в трактире на перекрестке?

– Трагедия действительно имела место быть, – скорбно кивнул купец. – Столько погибших… Просто ужас. Мы пришли уже слишком поздно, в живых осталась лишь одна девушка, которая и поведала нам о том ужасном дне. Но и она не видела всего, так как потеряла сознание от удара по голове. Поэтому многого от нас не ждите, но что знаем, то расскажем. Как уже рассказали капитану имперского гарнизона.

м Имперцам? – бровь владетеля взлетела вверх.

– Да, господин. Всё-таки их гарнизон ближе, а мы испугались, что на тракте творится какая-то бесовщина. Столько смертей… Хотели получить защиту, но вы же знаете имперцев, они сказали, что должны сперва всё проверить и отправить солдат на постоялый двор. Но мы ждать не можем, поэтому решили рискнуть и двигаться дальше. А по пути наткнулись на тело уважаемого Беледара, которого опознала спасённая нами девушка. Тело кстати в телеге, под тканью, думали передать кому-нибудь, когда будем проезжать Житницу. Там же рядом и зверь, что убил его и загрыз лошадь, на которой он спасался. Никогда таких не видел, словно тварь какая из бездны выбралась. Хвала Т’ому, что с нами наш маг, без него бы она и моих людей порвала.

С этими словами, купец так натурально передёрнул плечами, словно действительно представил, как столкнулся с такой тварью лицом к лицу. Хотя в нашем случае ему даже особо выдумывать ничего не пришлось. Ужаса эти зверюги за две страшных ночи посеяли в наших сердцах достаточно. Хорки же картинным движением смахнул дерюгу и представил на всеобщее обозрение оба тела: зверя и его жертвы. Владетелю с его места было хорошо видно, а вот находящиеся во дворе солдаты вытягивали шеи, чтобы заглянуть в телегу и хоть краем глаза увидать монстра. Житница – хоть и большая, но всё же деревня, и такие события тут явно нечасто происходят.

– О теле уважаемого Беледара я позабочусь, он честно служил моей семье, – наконец взял слово Гариго. – Как и о спасённой девушке. Я в ответе за людей, что живут на моей земле и трудятся на благо нашего дома. И именно поэтому я должен разобраться в этой истории и найти, а затем и наказать виновных. Уважаемый Квильком, вы и ваши люди являются пока единственными подозреваемыми в убийстве почти двух десятков человек. А потому я настаиваю на том, чтобы эту ночь вы провели здесь. Мы же с вами ещё раз обсудим за ужином минувшие события, чтобы моё решение было объективным и справедливым.

С этими словами он развернулся и скрылся в проёме двери огромного дома, предоставив нас своим людям. Командир стражи, так и не представившись, отдал приказ разместить нас в одном из хозяйственных помещений. Квильком же отправился ужинать, а затем и ночевать в хоромы владетеля.

Условия размещения для 6-х человек были мягко сказать «не очень». Тесно, сыро и темно. Чем не тюремная камера? То, что мы арестованы официально сказано не было, да и цепей на наших руках пока не появилось. Но десяток охраны возле крепкой двери дежурил посменно, и иллюзий о нашей свободе мы не питали. Остаётся надеется, что купец сыграет свою роль достойно.

– Дышать нечем! – сказал Колтун, распахивая настежь дверь нашей коморки, при этом чуть не снеся одного из стражей. – Закроешь, и наш маг её вышибет, а заодно и вас в полёт отправит! Ясно?!

Опешивший воин, к которому обратился Колтун, заморгал глазами. Он-то был уверен, что они охраняют пленников. А тут такое…

– Но…

– Что «но», я тебе лошадь что ли?! – рыжий до кучи ещё выпучил глаза. – А?!

– Я… Мне надо доложить, – процедил сквозь зубы стражник и скрылся.

– В штаны не доложи, – уже в спину ему добавил рыжий.

Колтун, вернувшись обратно в помещение, встретился со мной глазами, безмолвно спрашивая:

– «Ну как?»

– «Нормально», – одобрительно моргнул ему я.

Всё, что удерживает сейчас местного лорда от расправы над нами, это его неопределенность в нашем статусе.

*****************

Владетель Гариго подставил слуге бокал, и дождавшись, когда тот вновь его наполнит, движением руки отослал прочь.

– Ты всё слышал? – спросил он в пустоту, когда они остались наедине. – Версия купца отличается от того, что рассказал мне ты.

– Он лжёт, – ответил молодой человек, выйдя из-за перегородки. – Я бы никогда не посмел…