Своя правда

В общем лёгкие деньги, как это часто бывает, вдруг измазались в крови. Только мы пересекли границу, оставив за спиной последний сторожевой пост на королевском тракте, как следующей же ночью на нас напали. Да не просто бандиты, а какие-то то ли фанатики, то ли сектанты, желающие во что бы то ни стало добраться до нашего груза. Что же мы **#*#** такое везём?!

– Навались! Ещё немного и дальше уклон вниз начнётся, – крикнул Хорки, вставший в полный рост на телеге и всматривающийся вперед. – С ветерком поедем!

Наш гигант Горунар зарычал, уперевшись плечом в борт телеги, и колеса со скрипом сделали ещё один оборот, преодолев наиболее вязкий участок.

– Квильком, есть тут поблизости, где укрыться? – спросил я купца.

Глава обоза начал лихорадочно перебирать какие-то бумажки, промокшие под утренним дождем, и сверяться с окружающим ландшафтом. Видно было, что он на гране срыва, смерть половины каравана, включая его собственных людей, сильно ударила по его психике. Хотя мужик вроде был не из робкого десятка.

– Успокойся, – я старался говорить уверенно. – Просто посмотри где мы, и есть ли поблизости деревня или может пограничный гарнизон.

На это наш наниматель лишь кивнул и по новой начала перебирать записи.

Все беды от незнания, в очередной раз подумал я. Знай я лучше географию местных земель, то безусловно выбранный нанимателем маршрут показался бы мне как минимум подозрительным. Конечной целью нашего пути был Корпугар, самый ближайший из Вольных городов, расположившихся на берегу Торгового залива. И если верить купцу, то это где-то на западе в 350 лигах (или около 400 привычных мне километрах) от Приозерья. Вот только выбрали мы почему-то не хоженый и обжитый имперский тракт, что вел через всю южную провинцию Единой Империи, а чуть ли не просёлочную дорогу, вьющуюся вдоль границы между Империей и Золотым Долом – небольшим королевством, славящимся своими злаковыми полями и развитым сельским хозяйством. И эта дорога была просто идеальным местом для разбоя и грабежа. Или для нечестных на руку торговцев и контрабандистов, нежелающих декларировать свои товары на имперской таможне.

– Есть, есть место! – перебил мои нерадужные мысли купец. – Постоялый двор, и всего в 8 лигах отсюда. К закату должны добраться.

– Все слышали? – обратился я к бойцам. – Скоро сможем нормально поесть и отдохнуть. А пока не расслабляться, смотреть в оба!

Раздавать приказы приходилось мне. После двух нападений, которые мы с горем пополам отбили, управление обозом как-то само собой перешло в мои руки. Наш наниматель всё чаще впадал в прострацию и всё меньше принимал решений. А из воинов в живых остались только мои ребята, да ещё двое нанятых Квилькомом таких же свободных наёмников. И это тоже было примечательно. Все 10 бойцов, что купец взял на контракт, не состояли в крупных отрядах и сделки свои заключили, минуя гильдию. Но и этой информации у меня не было, когда я ставил свою подпись на бумагах. Иначе трижды подумал бы, прежде чем соглашаться.

– Вижу варгов! – вдруг заорал Хорки. – Черные спины посреди поля!

Я вскочил на телегу, чтобы тоже лучше рассмотреть притаившихся тварей. И действительно смог разглядеть в колышущейся траве тёмные пятна метрах в 20 от нас. Если бы не Хорки, то мы бы точно их не заметили и получили бы удар в спину. Чёртовы бестии! Изменённые селекцией и магией животные, что служат своему хозяину. По словам купца, такое практикуют некоторые колдуны, научившиеся использовать аспект контроля для подчинения изменённых животных. И такому не учат в Академии или в другой школе магии. Разве что в Греше, где местные одаренные не чураются встать на опасный путь сродства с источником. Но что тут делать грешскому магу? Поэтому, либо наш колдун – самоучка, что вряд ли, ибо где же он тогда достал изменённых тварей. Либо же он из какого-то ковена Диких королевств, где свои секреты адепты передают из рук в руки. И сейчас этот маг наблюдает за нами глазами своих зверушек, ждёт удобного момента, чтобы напасть.

– На изготовку! – начал я раздавать приказы. – Взять щиты! Колтун тащи сеть!

После первого ночного нападения, когда эти твари нещадно разодрали троих человек в караване, я экспроприировал у купца крупную веревочную сеть, служившую для стягивания деревянных ящиков и баулов, чтобы те не болтались по телеге. Немного «пошаманив» над ней, обозники подготовили её для других целей. Штука получилась тяжелая и неудобная, но Колтун или Горунар могли швырнуть и такую. И вот во время второго нападения один такой удачный бросок помог нам сковать одного из варгов, и пока Хорки и Колтун удерживали его копьями, Горунар шарахнул ему топором промеж глаз. Такое не смог пережить даже измененный организм. Правда, в ту ночь мы всё равно потеряли несколько человек, ведь варгов было трое, да ещё к ним в придачу несколько бездоспешных воинов, что прокрались в лагерь вместе с монстрами.

– Хорки, сможешь попасть, ну или хотя бы шугануть их?

– Да, хрен его знает, но попробовать можно, – ответил он, спешно цепляя тетиву на лук.