Своя рыба и река

Сколько продолжалось наше противоборство — не знаю, но мне показалось очень долго. Секунда шла за минуту. Наконец рыба появилась на поверхности. Сила ломала силу. Размеров она была громадных, так по крайней мере мне показалось, у рыбака, как известно, глаз любит все здорово преувеличивать. Сквозь вспененную воду можно было разглядеть большую удлиненную морду и бок с крупной чешуей, отливающей серебром и золотом.

— Волоком ее, волоком… — суетился сзади Федор Иваныч. Я и сам знаю, что нельзя большую рыбу пытаться оторвать от воды, тогда сразу пиши пропало. Не успел подумать — тонко дзинькнув, лопнула леска! Так предательски и позорно лопнула! Хваленая, японская, разноцветная, тонкая, но прочная, рассчитанная на добычу до шести с половиной килограммов, не выдержала веса и сопротивления нашей рыбы.

— Карп, — коротко констатировал Федор Иваныч. — Килограмма на два.

Я отдышался, сел и закурил. Руки тряслись, как после попойки. Он тоже закурил.

— Ничего, зато полюбовались.

— Ничего, — согласился я. Я был рад, что он оторвал крючок, куда бы я с ним, с карпом. Вот пескарь — это да. Царь-рыба.

Продолжать рыбачить дальше не имело смысла. Я искупался, смотал удочку, и мы поехали домой, в Алтайское, минуя трассу. Так было и ближе и безопаснее. Мы пропылили через Нижнюю Каменку, провожаемые ленивыми взглядами вольготно развалившихся по обочинам дороги свиней, переправились через реку и, объехав заросшее поле аэродрома, победно вкатили в село. Договорились встретиться, когда я выберу время. Федор Иваныч пообещал мне показать хитрое озеро, где до сих пор ловится линь. Линя я не ловил очень-очень давно.

С Федором Иванычем мне удалось встретиться несколько раз. Слишком мало было времени, слишком короток был отпуск. Человеком он оказался очень интересным, замечательным рассказчиком и главное — настоящим радетелем своей земли. Несколько его рассказов я записал, не стал мудрить с общим названием, так и назвал, как есть: «Из рассказов Федора Иваныча, потомственного алтайского жителя». Вот что из этого получилось:

ВЕЛОСИПЕД «ЧЕТЫРЕ ПОРОСЕНКА»

Вот, послушайте, как я велосипед приобрел. Зашел как-то в универмаг. Вообще-тo, я редко захожу, чего заходить-то, человек я, по нынешним временам не особенно покупательный, а тут меня будто что толкнуло: дай, думаю, зайду. Не успел зайти — вот он, передо мной стоит, красуется, велосипед! Я таких еще не видел. И сразу понял: техника что надо. Обошел я его так и сяк, обнюхал, потрогал, все рассмотрел. Хорош, нечего сказать. Но стоит он уйму денег — две пенсии! Страх и ужас для простого человека! Постоял я около него, потолкался, а чего толкаться-то? Поглядел и будь здоров, дуй дальше со свистом, чтоб фуфайка заворачивалась!

Разозлился на всех, хоть по натуре я не злой, вышел с гордо поднятой головой, приговариваю: «Ничего, брат Федор, бедность — не порок», — сам себя успокаиваю. Но, верите ли, потерял с тех пор покой и сон. Вообще-то я привык пешком ходить, пешкодралом, и на ногу легкий, могу упороть куда угодно, а тут втемяшилось мне в голову: хочу велосипед и все! Уперся как ребенок, все понимаю, а ничего с собой поделать не могу. Хочу и все! Именно тот, какой видел. На сберкнижке у меня были заначены деньги, как раз половина необходимой суммы, но где взять вторую? Пенсию не дают третий месяц и когда дадут, неизвестно. Что делать? Сам я ладно, на подножном корму продержусь, но где взять живые деньги? Пойти на прием к главе районной администрации? Сказать, что я всю жизнь честно трудился, горбатился, рвал жилы, вышел на заслуженный отдых, поэтому не греши, а мои пять сотен целковых — вынь да положь. Чужого не прошу, а свое из глотки вырву!

Никуда я, конечно же, не пошел, что толку, одна глупость и ругань бы получилась, а тут, не поверите, — радость! Двух дней не прошло — дали пенсию! За месяц, но дали! Помчался я, как угорелый, снял с книжки деньжонки — и в универмаг, купил! Хотел даже на радостях бутылочку сообразить, потом думаю: «Нет, брат Федор, хорошую радость лучше всего на чистую голову праздновать».

Качу его домой, душа поет, а люди интересуются: «Что это такое, Федор Иваныч, неужели купил? И сколько же такая игрушка стоит?» Я отвечаю, мне стыдиться нечего, я не крал, не грабил, свои кровные заплатил. А они только диву даются: «Это же какие деньги ты угробил?! Одурел что ли на старости лет? Это ж можно было четырех поросят купить да свиней из них вырастить, потом продать, сразу стал бы богатым». Я им поддакиваю, а сам думаю: «Идите-ка вы со своими поросятами, мои деньги, куда хочу, туда трачу» Так и купил. А люди и прозвали его потом «четыре поросенка».