Свойство слоя

В словах про холдинг в голосе проявились намеки на эмоцию, Терту показалось, что-то отдаленно знакомое. Он уже где-то слышал этот голос.

– Профессор Лекс?!

– Вы станете Множеством, детектив, как и другие, позднее, – без каких-либо эмоций продолжил голос. – Начало уже положено.

Тело Терта свело судорогой от прошедшего через него электрического разряда. Он упал рядом со стоящим с шокером в руках Рикки.

– Это неизбежно, – произнес молодой человек все тем же безэмоциональным голосом.

8. Поглощение

***

Нулевой слой

22:53 16 сентября 2099 года

Улица тонула в дожде и неоне. Клорт пробирался сквозь ливень, смотря строго под ноги, потому что в мутных разводах луж нельзя было разобрать отражений, в отличие от сотен витрин. А значит, нельзя было увидеть Его.

До лавки Таракана осталось совсем чуть-чуть, благо уличная толпа сама расходилась с пути следования Клорта – кто-то из-за брезгливости при виде его потрепанной и грязной одежды, нестриженой бороды и обросших волос, кто-то из-за внушительных и явно нелегальных усилителей на кистях и правом плече, выдающих в нем специалиста определенного рода деятельности, узнавать детали которой никому не хотелось.

Знакомая голограмма с изображением красного таракана на углу улицы придала Клорту уверенности. Свернув в погруженный в красный свет переулок, он подошел к стальной двери и простучал заученную комбинацию ударов.

– Это Клорт, – прохрипел он в сторону установленной неподалеку камеры.

Через минуту замок двери открылся, и Клорт смог пройти в лавку.

Помещение было завалено различным оборудованием, начиная от древних частей экзоскелетов, заканчивая кейсами с новейшими имплантами, которые только-только появились на черном рынке.

Массивная фигура Таракана располагалась в кресле перед терминалом в глубине подвального помещения. Таракан, свернув все проекции, с присущим ему спокойствием наблюдал за Клортом.

– Мы не договаривались о твоем приходе сегодня. Ты знаешь правила.

– Перепроверь, – зло перебил его Клорт.

– Нечего перепроверять, все затерто в ноль, – все таким же спокойным голосом ответил Таракан.

– Перепроверь! Я все еще вижу Его.

– Ты ничего не можешь видеть кроме нуля, твой имплант не работает, я его выжег, как ты и просил. Поэтому вали отсюда, повторять два раза не буду.

На последней фразе лицо Таракана изменилось. На его месте возник Он. Острые черты лица, прямой с горбинкой нос, коротко постриженные светлые волосы и серые, полные злобы глаза.

Клорт отпрыгнул от удивленного Таракана, зажмурился и несколько раз ударил себе по голове тыльной стороной ладони, направившись в сторону выхода из лавки.

* * *

Нулевой слой

23:40 16 сентября 2099 года

Зайдя в свою квартиру и закрыв дверь, Клорт пошел на кухню, не обращая внимания на хруст разбитого зеркала под ногами.

В помещении был спертый воздух из-за забитых фанерой и старыми тряпками окон. Клорт открыл холодильник. Взяв упаковку обеда быстрого приготовления, он повернулся в сторону микроволновой печи и замер.

– Нет, нет, – только и смог выдохнуть Клорт.

В середине помещения стоял Он. С выражением ненависти на лице Он стремительным шагом пошел на трясущегося от страха Клорта, пятящегося назад к ближайшей стене. Когда Он уже был вплотную к Клорту, незнакомец беззвучно закричал. Он с силой ударил Клорта в грудь двумя руками. И тут Клорт увидел, как вылетает из себя же. Как в замедленной съемке, он стал плавно подниматься все ближе к потолку, а его реальное тело в это время опускалось на колени, после чего, развернувшись, упало на пол.

И тут Клорт увидел лицо тела. Это было Его лицо. Худое, с острыми очертаниями и прямым носом с горбинкой. Клорт пытался заорать от охватившего его ужаса, но это было невозможно. Все что он мог, это наблюдать, как Он приходит в себя, пытается встать, оглядывается по сторонам, смотрит на свои трясущиеся руки, вытирает мокрые от слез глаза.

* * *

Частный слой ac: mblab:000121358554

00:18 17 сентября 2099 года

Лекс проснулся от звонка с повышенным приоритетом. Заблокировав стрим своего образа, он принял вызов. В комнате появился полноразмерный аватар доктора Терангс.

– Профессор Лекс? Прощу прощения, что беспокою в столь поздний час.

– Переходите к делу, – раздраженно перебил ее Лекс.

– С тринадцатым неудача. Клорта Кердона выбило, как и остальных. Группа зачистки уже выехала к носителю номер 13. Профессор, концепция подсадки призрака все больше кажется нереализуемой, совет может начать принимать меры. Как нам быть в текущей ситуации?

– Продолжайте.

9. Компиляция

***

Локальный слой

08:10 9 августа 2122 года

Утренний туман поглотил хвойный лес. Уже через несколько метров нельзя было разобрать деревьев, но это не мешало Терру и Ингле двигаться к точке назначения. В десяти сантиметрах от земли проецировался тонкий, но хорошо заметный луч локальной системы навигации, которую настроил Терр еще перед отправкой из дома.