Sword Art Online: Progressive 8

В этот момент я думал не об Асуне, а о своей сестре Сугухе. Когда она была маленькая, и мы выходили из дома, то она всегда хотела сама гасить свет в подъезде, так что мне приходилось ее поднимать. Сейчас в это трудно было поверить, учитывая, что разница между нами была всего один год, а фактически полгода, но пока она не пошла в детский сад, Сугуха была намного меньше и слабее детей ее возраста.

Только когда она пошла в начальную школу и начала заниматься кендо, она выросла быстро, как трава, и стала высокой и сильной. Это был пример того, что никогда не знаешь, как могут вырасти дети.

Однако, все мои размышления были лишь попыткой отвлечься от того, что на самом деле приходило мне на ум.

В конце концов Арго опустила руку и сказала:

— Когда ты попробуешь провернуть такое в следующий раз, я возьму с тебя деньги.

— Деньги?!

— Это будет дополнительный налог! — огрызнулась она, раздраженно разворачиваясь.

Я облегченно выдохнул. Мне показалось, что я услышал сдавленные смешки за спиной, но единственным человеком позади меня была мисс Кио, которая соперничала с кузнецом Темных эльфов с третьего этажа за звание самого недружелюбного NPC, так что я был уверен, что мои уши сыграли со мной злую шутку.

За панелью, которую открыла Арго, оказались самые обыкновенные двери, которые она резко толкнула. В проход проник слабый оранжевый свет самого обыкновенного фонаря. Я прошел за ней, и очутился в тесной комнате с прикрепленными к стенам металлическими вешалками, на которых висела многочисленная женская одежда. Если бы комната была больше, то я бы подумал, что мы вышли в магазин одежды. Здесь были и красивые вечерние платья, и обычные кофточки с юбками, и все они казались совсем маленьким.

Пройдя немного дальше и обернувшись, я увидел, что выход, через который я только что прошел, с этой стороны выглядел блестящим красно-коричневым шкафом. Как и вход в гостинице, выход из прохода также был замаскирован. Хотя, учитывая цель его использования, возможно, что эта сторона была входом.

Кио вышла последней, и повернула стержень в верхней части шкафа, после чего задняя панель со скрипом встала на место. Закрыв дверцы шкафа горничная обернулась.

— Это все одежда леди Ниррнир? — тихо прошептал я.

— Именно так. Не прикасайся к ней грязными руками.

Я неловко улыбнулся ей, затем снова осмотрел платья на стенах. Присмотревшись, я понял, что лишь некоторые из них были красными, синими и фиолетовыми, но большинство одежды было черного цвета. Ниррнир могла просто нравиться черная одежда, или, может быть, все черное давало ей бонус к Скрытности… Хотя нет, вряд ли.

— Вау… Вот будет проблемка, да? Бьюсь об заклад, когда леди Ниррнир скоро подрастет, ей придется купить совершенно новый гардероб…

Это была первая мысль, которая пришла мне в голову, но Кио лишь странно посмотрела на меня и ничего не сказала. После дальнейших размышлений я понял, что дети-NPC в Айнкраде не могут вырасти. Хотя, пусть и встречалось это крайне редко, но все же были исключения, когда действительно моделировались подобные вещи. Неудивительно, что мой вопрос поставил в тупик даже NPC с продвинутым ИИ.

Я решил, что это не та тема, которую стоит развивать, и направился к двери, которая выходила из гардероба. Но в тот момент, когда моя рука почти коснулась золотой ручки, она провернулась сама по себе, заставив меня отпрыгнуть назад.

По другую сторону открывшейся двери появилась не городская стража, а моя временная напарница в белом платье.

— И как долго ты собирался стоять и болтать в шкафу? — спросила Асуна со знакомым раздражением.

Все, что я смогла изобразить, это неловкую улыбку.

— Э… я вернулся.

За пределами гардероба с потайным проходом, находилась затемненная комната с большой кроватью с балдахином, расположенной ровно посередине. Это явно была спальня госпожи Ниррнир, так что я прошел через нее к дальней двери, стараясь не слишком много оглядываться.

Наконец мы оказались в знакомом мне месте: в главном зале семнадцатого номера отеля в казино. Но прежде чем я успел насладиться моментом облегчения, с трехместного дивана вскочила стройная девушка, и бросившись ко мне, схватила меня за плечи.

— Кирито! Я должна была этого ожидать… Ты всегда находишь способ попасть в беду.

— Извини, что беспокою тебя, — сказал я рыцарю Темных эльфов, неловко похлопав Кизмель по спине, и повернулся к пятиместному дивану.

Хозяйка этого номера, и управляющая «Гранд-казино Волупта» в целом, леди Ниррнир Нактой, отдыхала там на куче подушек, и читала старую выцветшую книгу. Ее взгляд переместился со страницы на меня.

— С возвращением, Кирито.

Выражение ее лица, и тон голоса были расслабленными, даже вялыми, из-за чего было невозможно расшифровать, что она думает о моем одиночном приключении. Одно можно было сказать наверняка: из-за меня, квест Арго по поиску отбеливателя был провален. Я мог это сказать, потому что исчез светящийся вопросительный знак над головой Ниррнир.