Sword Art Online: Progressive 8

Тем не менее, если Кибао и Линд были достаточно сообразительны, чтобы обнаружить ловушку и сделать ставку на противоположную сторону в финальном матче… Но, возможно, у Корлоев был план и на этот случай. В конце концов, они были всего лишь отдельной гранью огромной игровой системы SAO, и в отличие от реального мира с его незыблемыми физическими законами, Айнкрад был виртуальным местом, где система могла делать все, что хотела, если у нее была для этого причина. Очень похоже на связь цвета галстука-бабочки дилера рулетки, и вероятностью выпадения нужного цвета.

«Может быть, седьмой этаж займет гораздо больше времени, чем я рассчитываю», — подумал я.

Внезапно Асуна оказалась рядом со мной и толкнула меня в локоть.

— Давай вернемся к леди Ниррнир.

— П-правильно. Ты уже сыта, Кизмель? — спросил я, не особо думая.

Рыцарь сузила глаза отчасти с раздражением, отчасти с возмущением.

— Я в порядке. Кирито, за какого обжору ты меня принимаешь?

— Я… я просто проверял… Идем?

Я развернулся на девяносто градусов влево и быстро направился к входу в Гранд-Казино. За моей спиной я услышал тихое хихиканье девушек.

Глава 19

С пропуском Кио мы прошли охранника на лестнице, поднялись по ней на третий этаж, и сообщив на стойке регистрации, куда направляемся, пошли к номеру семнадцать расположенному на южной стороне этажа.

Мне пришло в голову, что в номере Ниррнир мы бываем чаще, чем в платиновом номере гостиницы «Янтарная луна», на который мы потратили кучу денег, но это продлится только до конца этой серии квестов. И согласно моим инстинктам, кульминация была близка. Когда я освободил ликаона, все пошло по другому пути, но, если следовать образцу правильного повествования, осмотр конюшни должен обнаружить неопровержимые доказательства правонарушений. Затем вступал в силу суд Фалхари-Основателя, происходило что-то неожиданное, затем случается важное сюжетное событие, и мы начинали какое-то грандиозное сражение, победа в котором означала бы конец квеста. По крайней мере, таково было мое предположение.

Если с моей стороны и было какое-то беспокойство, так это то, что квест «Проклятие Стахиона» на предыдущем этаже полностью игнорировал типичную сюжетную логику, но я хотел сказать, что это было только потому, что постоянно вмешивались ПКшники, которые убили лорда города. ПК вообще не появлялись в поисках леди Нирр, так что я мог только молиться, чтобы эта история закончилась благополучно.

Я обдумывал все это, пока я шел по темному коридору к комнате 17. Подойдя к дверям, я постучал, и ответил на прозвучавший вопрос:

— Кирито, Асуна и Кизмель.

Причудливый тяжелый замок щелкнул.

Боевая горничная Кио открыла дверь и сразу нахмурилась.

— Кирито, ты пил днем?

— Хм…? Д-да… но не настолько, чтобы плохо пахнуть…

Во-первых, напитки в этом мире только имели вкус алкоголя, но не производили ацетальдегид в организме. Если бы игра симулировала эффекты алкогольного опьянения, тогда не было никакого смысла в том, что Ниррнир, выглядевшая не старше двенадцати лет, глотала вино из бокалов как воду.

Но мое предположение оказалось совершенно неверным.

— Я чувствую запах не духов, а аниса. Ты пил узо в городе?

Анис? Я задумался, и понял, что это, наверное, название особого травяного аромата в том крепком напитке.

В этом мире была смесь вымышленных растений, таких как нарсос и целюсиан, и реальных, вроде можжевельника и осины. В тот момент я не мог сказать, к каким относился анис, но в любом случае она была права, так как я пил узо у Менона, и я признался.

— Д-да, я пил.

— Я знала. Я не скажу тебе отказаться от него, но он крепкий, и лучше оставить его на вечер.

— Д-да, мэм.

Я поклонился и искоса взглянул на своих спутниц. Асуна выпила в два раза больше, чем я, а Кизмель как минимум в три раза, но обе они выглядели так, как будто понятия не имели что здесь происходит.

Мне казалось, что то, как я сопротивлялся тому, чтобы не сказать Кио: «Они тоже пили!», было признаком того, насколько зрелым я стал как личность. Но прежде чем я успел обдумать это, из глубины большой комнаты раздался юный голос:

— С возвращением, Кирито, Асуна и Кизмель.

Кио протянула правую руку, указывая нам на огромный диван. Ниррнир, как обычно, развалилась с вялым видом на подушках. Когда она увидела меня, ее ноздри очаровательно раздулись.

— Да, ты пахнешь узо. Это напоминает мне прошлое. Давно я уже не пила узо, — сказала она.

Это меня удивило. Узо был в несколько раз более крепкий, чем вино, и она сказала, что это было «давно». Сколько же ей могло быть лет, когда она его пила? В Айнкраде, возможно, и не было никаких законов против пьянства несовершеннолетних, но об этом должны были знать ее родители. Потом я вспомнил, что отца и мать Ниррнир уже не было, а Кио выступала в роли ее защитника, но служанка, это не тоже самое, что воспитатель. И кто я такой, чтобы вести себя как ее родитель? Я был просто мальчиком на побегушках.

Я взглянул на парящий над головой Ниррнир знак «?», и спросил:

— Итак… Как прошли переговоры с семьей Корлоев?