Sword Art Online: Progressive. Том 1

Так я мысленно пробормотал с чувством легкого стыда. Если предположить на минуточку, что Незха действительно с помощью какого-то трюка нарочно ухудшал и разрушал конкретное оружие конкретных игроков, этот трюк должна была спланировать и одобрить вся компания, а разумного мотива, зачем им это может быть надо, я придумать не мог.

В голове у меня всплыло горькое воспоминание о том, как «Рыцарь» Диабель, собравший рейд-группу против босса первого уровня, через двух посредников попытался купить мой любимый «Закаленный меч +6». Причиной было желание помешать мне нанести боссу решающий удар — это я понял перед самой смертью Диабеля.

Задним умом можно понять, что стремление Диабеля ослабить меня было вполне разумным — я ведь действительно в конечном итоге нанес королю кобольдов решающий удар и получил за это уникальный предмет «Плащ ночи».

С другой стороны, приятели Незхи на переднем крае, среди Проходчиков, пока что не засветились. Естественно, они сейчас не в том состоянии, чтобы претендовать на завершающий удар по боссу, так что я по-прежнему не видел, какой им прок в порче-уничтожении мечей Люфи-си и Асуны.

Все-таки это просто цепь совпадений, не более… да?..

Беззвучно произнеся эти слова, я отнял было руку от приоткрытой двери. И тут –

— …Но только это уже на пределе…

Услышав тихий голос Незхи, я резко застыл.

Голоса в баре резко оборвались. После короткого молчания первый голос вроде что-то ответил, но шепотом, и я не смог разобрать. Моя левая рука сама собой нажала чуть сильнее, и дверь открылась до двадцати градусов.

— …Но прекращать пока что никак нельзя.

— Во-во, Незуо, слухи пока еще не пошли.

Едва эти слова влетели мне в уши, я затаил дыхание. Интуиция подсказала мне, что разговор перешел на неудачное усиление оружия. Я весь обратился в слух. На подбадривания (?) парней Незха тихим голосом ответил:

— И потом, это уже опасно… мы же уже достаточно собрали…

— Ты че говоришь? Все же только начинается! Соберем кучу денег, нагоним самых крутых на втором уровне!

Достаточно собрали? Кучу денег?..

Не понимая, что имеется в виду, я еще сильнее наклонился вперед.

Может, это все-таки не относится к неудачным усилениям? Потому что в случае Люфи-си Незха «конечный продукт» купил, а значит, остался в минусе, в случае Асуны получил всего лишь обычную плату за работу. Если подумать, не очень-то прибыльная у него деятельность…

…Нет. Нет, возможно, я что-то серьезное упускаю…

До этого места я успел додумать — как вдруг. Изнутри донесся подозрительный голос.

— …М? Эй, чего это с дверью?

Дослушав до этого места, я с разумной осторожностью вернул дверь на место и тут же отпрыгнул вправо. Прижался к ближайшему придорожному дереву и врубил режим скрытности; и в тот же миг дверь бара распахнулась изнутри.

Появился сидевший по соседству с Незхой здоровяк — судя по всему, лидер этой компании. Его полноватое тело казалось еще более круглым в пластинчатом доспехе, на голове красовался заостренный шлем-бацинет — все вместе выглядело бы довольно забавно, если бы не острый блеск глаз. Насупив густые брови, парень принялся вглядываться в окрестности бара.

Как только его взгляд добрался до дерева, возле которого я прятался, показатель скрытности в нижней части моего поля зрения упал до 60 %. Здесь, в безопасной зоне, мне не то чтобы угрожала какая-то опасность, если меня обнаружат, но именно сейчас мне не хотелось бы излишне тревожить этих типов. Так или иначе, теперь я был уверен, что «Незха и пятеро его товарищей» действительно что-то затеяли. Средства мне были пока непонятны — но цель, по крайней мере, уже ясна.

Взгляд этого типа не сходил с дерева, и мой показатель скрытности уменьшался с каждой секундой. Если он опустится ниже 40 %, возможно, парень почувствует что-то странное в контуре древесного ствола. Сверля глазами число, я медленно-медленно двинулся, пытаясь переместиться за ствол. Число болталось в районе 50 %, то чуть поднимаясь, то чуть опускаясь, пока я постепенно уходил с линии взгляда.

Как только я успешно обогнул дерево, лидер тоже отвел взгляд — судя по тому, что показатель скрытности рывком вернулся к 70. Несколько секунд спустя я услышал звук закрывшейся двери и тут же помчался прочь от бара. Отбежав на квартал, я нырнул в неприметный переулок.

— Ффуу…

Прислонившись к стене, я рукавом плаща утер виртуальный пот и перевел дыхание. Для «Крысы» Арго такие шпионские приключения — небось обычное дело; я решил, что менять профессию на торговца информацией, пожалуй, не стоит.