Sword Art Online: Progressive. Том 2

— Но я хочу, чтобы вы вошли в наше положение. К сожалению, топовые игроки разделились на два лагеря, и нашим гильдиям необходимо не только поддерживать дружеские отношения, но и сотрудничать в деле прохождения игры.

По сравнению с покойным рыцарем Диавелем, заложившим основу DKB, Линд говорил не так цветисто и обаятельно, но властный тон за десять дней руководства другими игроками более-менее освоил.

Помимо него на трибуне находился и Кибао с привычным ёжиком на голове — лидер второй фракции, которая оформилась в гильдию «Отряд освобождения Айнкрада», она же Aincrad Liberation Squad, или ALS. В отличие от Линда, он молча сидел на стуле, сложив руки на груди и закинув ногу на ногу. Его губы остались поджатыми даже после того, как Линд договорил.

Дело в том, что Линд обращался не к нему. И слова, и острый взгляд бойца с саблей были обращены к человеку, который чувствовал себя изгоем даже среди немногочисленных рейдеров, не вступивших в DKB и ALS. К человеку, который открыто признавал своё бета-тестерское прошлое и называл себя битером.

Ко мне.

Пять с половиной часов назад мы с Асуной очнулись от недолгой дрёмы в дорогущем номере на вершине дерева с полными запасами важных тайных параметров — бодрости и энтузиазма. Мы спустились по длинной спиральной лестнице (на этот раз не наперегонки), закупили еды и зелий, взяли все простые местные квесты и вышли из города. Но вместо возвращения в лагерь тёмных эльфов мы впервые за несколько дней всерьёз занялись прокачкой и охотой на монстров.

Набор опыта можно считать работой любого игрока в RPG, и именно поэтому у каждого человека к этой работе есть свои подходы. Грубо говоря, игроки делятся на два типа: квестеры и охотники. Квестеры носятся по всему уровню, выполняя все квесты ради того, чтобы получить дополнительный опыт за их прохождение. Охотники занимают небольшую территорию и без конца уничтожают всех появляющихся на ней мобов.

Я бы отнёс себя ко второму типу, но битва с боссом Второго уровня заставила меня немного изменить отношение к квестам. В бете битва заканчивалась после победы над полковником Нато и генералом Бараном, но помимо них мы вчера столкнулись с королём Астериосом, который едва не уничтожил своим грозовым дыханием весь рейд. Если бы Арго не наткнулась во время выполнения скучных квестов на намёк о появлении нового босса, в той битве погибли бы и Линд с Кибао, и, скорее всего, мы с Асуной. Это послужило нам незабываемым уроком: в награду за квесты можно получить не только деньги, предметы и опыт.

Впрочем, и охота на одном и том же месте приносит не только деньги и опыт. Только в постоянных битвах можно отточить скилл, то есть навыки самого игрока. Поскольку в VRMMO игрок управляет аватаром так же, как настоящим телом, скилл зачастую оказывается гораздо важнее характеристик персонажа. Есть даже вполне конкретные примеры: если у двух игроков в меню скорость атаки отображается одинаковая, но один из них освоил навыки мечника в совершенстве, а другой нет, то разница в скорости навыков всё равно будет более чем очевидна. Есть и множество других умений, которые должен оттачивать сам игрок, а не персонаж: правильный выбор позиции на поле боя, способность выходить из трудных ситуаций и так далее.

Поэтому мы с Асуной поддались жадности и вышли из города с мыслью о том, что будем делать квесты на убийство мобов и поиск предметов, но если найдём какое-нибудь выгодное местечко, то засядем там и будем охотиться. За пять часов мы разорвали в клочья, точнее в полигональные осколки, бесчисленное множество мобов и успели выполнить семь квестов. Я поднялся на один уровень, Асуна на два: теперь у нас с ней пятнадцатый и четырнадцатый соответственно.

Усталые, но довольные, мы вернулись в город, слегка отметили хорошую охоту в трактире и без десяти пять пришли к месту проведения первого совещания на тему прохождения Третьего уровня, о котором прочли на доске объявлений.

Похожее на чашу место собраний меж трёх баобабов быстро заполнилось игроками. Пришёл и здоровяк с двуручным топором по имени Эгиль, не раз помогавший нам с самого Первого уровня. Пока мы с ним здоровались и он шутил, что мы с Асуной до сих пор не распустили группу, пока я клятвенно обещал как-нибудь отдать ему «Коврик торговца», который я получил от Незхи и до сих пор не вытащил из сундука в доме на Втором уровне, десять минут прошли, и городской колокол пробил пять часов. В Змуфте даже колокол был выточен из баобаба и вместо звона издавал мягкий стук сухого дерева. Я слушал печальную мелодию вечернего города, по привычке сидя в уголке. Вскоре на трибуну поднялись Кибао и Линд, и я похлопал вместе со всеми.

Я пересчитал участников встречи: сорок два, если считать и тех, что на трибуне. Во вчерашней битве с боссом участвовало сорок семь… нет, сорок восемь, так что с тех пор мы потеряли ровно одну группу. В полном составе не явилась на встречу гильдия «Храбрецы Легенд».