Sword Art Online: Progressive. Том 3

Но секунду! Мы ведь не там, а в виртуальном мире, свободном от этих варварских, детских, ханжеских предрассудков. NPC-официант всё равно не дал бы нам дополнительную тарелку, так что у нас не было выхода, кроме как есть гратен по очереди. Не было ведь, правда?

— Э-э, ты знаешь… — Я попытался выразить свои мысли словами. — Я уже говорил об этом в ресторане, но напомню, что Айнкрад — всё-таки виртуальный мир, поэтому тут вообще нет смысла задумываться о том, что кто-то за тобой доедает или пользуется твоей тарелкой… Здесь, даже если уронишь пирожок на землю и поднимешь быстрее, чем за три секунды, он не потеряет ни очка прочности и не испачкается…

— Меня не это убивает, — тихо возразила Асуна.

— Да? А что? — Я недоуменно моргнул.

— То, что я поделилась с тобой едой, потому что думала именно так, как ты сейчас сказал. Что в виртуальном мире так можно — это вот всё… Но ведь нельзя же, если хорошенько подумать!

— Почему же? Мы ведь и правда в виртуальном мире.

— Ну как ты не понимаешь! Я не хочу заразиться твоей… этой… инсенситивностью!

— Инсен… тив… Это же что-то вроде игровых бонусов, разве нет?[9]

— Си! Ин-сен-си-тивность![10] Пройдём игру — открой словарь и почитай, что это такое! — раздражённо выпалила Асуна и отвернулась.

Я уже по опыту знал, что она будет дуться не меньше получаса, поэтому, покачав головой, снова взялся за весло.

— Ну ладно, не будем больше о гратене. Поплыли дальше.

Рапиристка молча кивнула. Я дождался, пока она вернётся на сиденье, и мы неспешно тронулись. В широком канале царил полумрак, впереди виднелась лишь кромешная тьма, и я не мог даже предположить, когда закончится это подземелье.

Вчера вечером после покупок, обеда и доклада Арго, отправленного в виде нескольких сообщений, мы облазили все закоулки торгового квартала Ровии, пока где-то в половине пятого не отыскали пресловутую большую лодку. В длину она была метров пятнадцать — раза в два длиннее «Тилнель». Но, несмотря на габариты, которым позавидовали бы даже городские гондолы на десять человек, экипаж состоял всего из четырёх NPC — плечистых мужчин, вооружённых широкими ножами. Двое стояли на носу, ещё двое работали вёслами по бортам. Посреди гондолы под навесом виднелся десяток крупных ящиков.

Несмотря на размеры, тёмно-синяя лодка ловко маневрировала в узких каналах, и мне пришлось попотеть, чтобы не упустить её из виду, а уж о том, чтобы отпраздновать первый выход «Тилнель» за пределы безопасной зоны, не могло быть и речи. Погоня продолжалась в узких естественных каналах за городом, и в конце концов мы упёрлись в большой водопад, позади которого и прятался вход в это затопленное подземелье.

Судя по тому, с какой уверенностью судно направилось во тьму, экипаж регулярно совершал подобные рейсы. Собрав волю в кулак, я тоже заплыл в подземелье, однако надежды на то, что мы выследим лодку, разбились о первого же «Абордажного краба», который на нас напал. Не успев привыкнуть к морским битвам, мы еле-еле сумели с ним совладать. К тому времени тёмно-синей гондолы уже и след простыл…

Если я правильно помнил, мы заплыли внутрь подземелья ровно в шесть вечера и с тех пор уже больше шести часов скитались по тёмному затопленному лабиринту. Конечно, мы несколько раз останавливались отдохнуть, но моя способность концентрироваться всё равно была уже на исходе.

Не останавливаясь, я открыл карту, чтобы посмотреть, где мы сейчас находимся. Мы пока не разведали лабиринт целиком, но интуиция подсказывала, что его середина уже недалеко.

— А, справа по борту дверь, — услышал я голос Асуны, повернул голову и увидел метрах в тридцати по курсу небольшой причал и железную дверь в стене. — Наверное, опять тупик… — раздражённо добавила рапиристка.

Мы и правда уже встречали множество подобных дверей и радостно сходили на берег, надеясь, что отыскали комнату босса, но двери постоянно уводили в ответвления, никак не связанные с нашим квестом.

— Ну, зато в этих тупиках лежат сокровища, — возразил я, будучи человеком, которого тянуло изучить даже заведомо никуда не ведущие ходы ради заполнения карты.

Но мои слова ничуть не воодушевили Асуну.

— Наверное, опять будут ржавые мечи и доспехи…

— О, ты бы не смотрела на ржавое оружие свысока. Бывает, что отремонтируешь его у кузнеца, — а это оказывается редким артефактом! Ну… один раз из ста, но бывает…

— Да-да, и без тебя знаю… Ой, ну-ка останови! Стоп! — Асуна вдруг вскинула левую руку.

Я торопливо повернул весло. Гондола немного посопротивлялась, но вскоре остановилась.

— Что случилось?! — спросил я приглушённым голосом.

Асуна перегнулась через нос лодки и всмотрелась во тьму, затем обернулась с серьёзным видом:

— Там, впереди, просторный зал. И я… слышу, что там кто-то переговаривается.

— Кто? Люди? Крабы? — увидев кровожадный блеск в глазах Асуны, я резко замотал головой. — Ой, то есть… Конечно, люди. Ну, раз так, поплыли потихоньку вперёд?