Sword Art Online. Том 22. Целуй и лети

Хотя Юки всегда считала её, Айко, своей старшей сестрой, на самом деле они были близнецами и родились в один день. Тем не менее всю свою сознательную жизнь Юки всегда полагалась на Ран, а та нежно опекала и баловала её.

Даже тестировщиком Медикубоида Юки стала благодаря стараниям сестры. Прототип этой точной и чувствительной машины стоял в стерильной комнате общей больницы Кохоку Иокогамы, где лежали Юки и Айко. Внутри помещения такого типа намного меньше вирусов и бактерий, чем снаружи. Это значит, что в ней для человека со СПИДом значительно ниже будет риск подхватить сопутствующую инфекцию, особенно опасную для данной категории пациентов.

Ран понимала, что больной СПИДом тестировщик проживёт дольше в стерильной комнате, поэтому отказалась им стать в пользу Юки. За год и три месяца, прошедшие с начала тестирования, болезнь Ран прогрессировала больше, чем у сестры. Несомненно, девушка уже сейчас боится боли, с которой не сможет справиться нейрошлем.

Когда доктор Курахаси предложил одной из них стать испытуемой при тестировании Медикубоида и лежать в стерильной комнате, Юки могла попросить его положить в машину сестру, но не сделала этого. Однако Ран не колебалась ни секунды и сразу заявила: «Кладите Юки».

Юки изо всех сил закусила губу, а Ран вдруг встала и сладко потянулась, позволив ветру играть с её длинными волосами. Конечно, система сама создала их персонажей на основе фотографий, но Юки всё равно поражалась тому, как сильно сестра похожа на себя из реальности и как здорово ей идёт девчачье платье с пуговицами.

Ран с улыбкой протянула Юки руку и жизнерадостно предложила:

— Пойдём пособираем трав, Ю. Чувствую, нам сегодня редкие попадутся.

— Ага! — Юки крепко сжала ладонь сестры.

2

Хотя в Тихом саду нет битв, это не значит, что в нём можно только любоваться пейзажами.

Самое важное занятие здесь — строительство. Каждому жителю этого мира выделяется определённый участок земли в центральном городе Серенити, где можно возвести дом по своему вкусу. Но поскольку материал внешних стен можно выбирать лишь из нескольких разновидностей кирпича, чтобы дом не выбивался из городского пейзажа, то играть приходится в основном с интерьером.

Мебель и прочие детали обстановки можно покупать и заказывать в городских магазинах NPC, однако для этого нужны местные деньги — каррены, от английского currency, «валюта». Каррены нельзя передавать друг другу, а зарабатываются они в основном собирательством. В этом мире можно ловить жуков или искать встречающиеся повсюду травы и минералы, чтобы затем менять их на каррены в соответствии с уровнем редкости. Помимо этого, из собранных материалов можно делать вещи, а пойманных жуков — тренировать для участия в поединках и чемпионатах. В общем, вариантов досуга было на удивление много.

Юки и Ран жили в одном доме на двоих в верхней части Серенити, но за полгода даже близко не подобрались к тому, чтобы обставить жилище до конца. Прямо сейчас они собирали деньги на большую печку для гостиной и накопили примерно две трети от нужной суммы.

Впрочем, работа их нисколько не тяготила, ведь она была весьма приятной. И час, и два могли пролететь в мгновение ока, пока сёстры искали нужные растения и любовались пейзажами. Все без исключения жители Тихого сада доживали последние дни, борясь с тяжелейшими заболеваниями, поэтому поиск трав пользовался огромной популярностью, ведь он помогал на многие часы забыть о страхе смерти. Например, одна старушка, с которой Юки очень дружила, бегала по миру сутки напролёт и собрала такое количество трав, что денег хватило на четырёхэтажный особняк на лучшем участке в Серенити.

Юки с сестрой не строили настолько грандиозных планов, но всё равно не позволяли себе ни дня отдыха от собирательства, чтобы исполнить мечту о картошке из собственной печи.

Со склона, на котором дремала Юки, они спустились к небольшому пруду, где было их личное секретное место для сбора трав.

— Ах! — вдруг обронила Ран, пока Юки самозабвенно складывала добычу в корзинку.

— Что случилось, сестра? — поинтересовалась она, поднимая голову.

Однако остановившаяся поодаль Ран промолчала и жестом попросила не шуметь. Юки попыталась разглядеть, куда смотрит, наклонившись вперёд, сестра, но так ничего и не поняла.

Поставив корзинку на землю, Юки на цыпочках приблизилась к замершей девушке, посмотрела сквозь заросли травы и тоже невольно обронила:

— Ах!

На стволе старого раскидистого дерева на берегу пруда блестел панцирем тёмно-синий жук-олень почти десяти сантиметров в длину. Юки сразу узнала роскошные жвалы и длинные надкрылья, которые видела в атласе насекомых Тихого сада.

— Тебе не кажется, что он довольно редкий? — предположила сестра.

— Не то слово! — не задумываясь выпалила Юки. — Это королевский тритон.

— Ты даже название запомнила? — отозвалась Ран взволнованно и изумлённо.

— Ещё бы, это ведь сильнейший из рогачей, если его правильно вырастить.

— Ю... неужели ты увлекаешься битвами жуков?

— На самом деле мне очень нравятся эти соревнования.