Sword Art Online. Том 24. Unital Ring IV

— Недооцениваешь ты тётушку, мальчик, — фыркнула информатор. — Я нашла в соцсетях примерно двадцать учёток игроков из «Травоедов», «Выживаторов» и «Фанатов ведущей» — тех команд, которые невольно оказались во власти Мутасины. Если в них одновременно прекратится активность — значит, её армия на марше.

— Н-ну ты даёшь… — невольно восхитился я.

Во времена SAO её потрясающие способности к вынюхиванию информации порой становились для меня не спасением, а проклятием, но теперь Арго вступила в мою команду и стала ценнейшей союзницей.

— Кстати, многоуважаемая Арго, вы обалденно говорите по-английски. Не расскажете ли, где этому научились? — поинтересовался я между делом.

— Мм. — Крыска почесала под носом. — Эта информация тянет на двести эров.

— Двести… Это же очуметь как дорого! Шашлык стоит три дима за штуку! В одном эре сто димов, так что ты заломила цену как за шесть тысяч шестьсот шестьдесят шесть шашлыков! — не удержавшись, закричал я и торопливо зажал рот рукой.

Я буду последним придурком, если мои слова услышит вражеский разведчик. К счастью, ответом мне было лишь уханье загадочной птицы над головой.

— Когда-нибудь, когда стоэровые монеты польются рекой, я обязательно куплю у тебя разгадку, — вполголоса закончил я.

— Мхе-хе, буду ждать. Но вряд ли подобное случится скоро, ведь за победу над монстрами в этом мире, как правило, не дают денег.

— Это точно.

Как справедливо заметила Арго, ни медведи, ни бизоны, ни лягушки, ни летучие мыши не оставляли после себя что-либо кроме материалов. Конечно, мне удалось продать ненужные ресурсы NPC-торговцу в развалинах Стиса, но лишь за три эра и семьдесят восемь димов. Получается, что я зарабатываю по эру в сутки, так что копить придётся ещё почти двести дней.

— Даже «Жнец жизни» — и тот деньгами не поделился… — проворчал я.

— Зато оставил гору ресурсов, — парировала Арго. — Вдруг мы разбогатеем, если продадим их в магазине?

— Возможно…

«Жнец жизни» и правда оставил нам столько мяса, сколько мы в обозримом будущем не съедим, а также снабдил россыпью других ресурсов. Речь не только о костях и фрагментах панциря, но и о зубах, сухожилиях, телесных жидкостях, минеральных отложениях, глазах и так далее. Пока мы сложили все трофеи в хранилище и не представляли, что с ними делать. Конечно, я мог прислушаться к совету Арго и сдать излишки в магазин в развалинах Стиса, но, будучи геймером, не мог смириться с тем, чтобы продать NPC добычу с босса.

— В любой другой игре это были бы материалы для создания редкого оружия… Но здесь привычные правила могут не работать…

— Тем более что это кости и глаза, которые даже неясно каким навыком обрабатывать. Разве обменять их на деньги не полезнее, чем хранить мёртвым грузом?

— Но мне кажется, что где-то должен быть NPC, который умеет делать снаряжение из частей тел монстров, — проговорил я, и вдруг в голову стукнула мысль. — Хотя… почему бы не спросить об этом у других NPC? Басиняне вон делают доспехи из шкур и оружие из кости, да? Может, они знают, как это сырьё обрабатывать.

— И правда. Оплошала я, надо было ещё во время банкета обо всём их расспросить. Эх, что же я так…

— Ну, мы же с тобой оба не знаем басинянский.

— У меня уже пять очков мастерства в басинянском и три очка в паттерском.

— Прости, недооценил, — кивнул я, признавая поражение, затем медленно выпрямился. — Ладно, давай возвращаться и помогать собирать ресурсы. Мы ведь даже не знаем, сколько именно их понадобится…

— Ага.

Мы с Крыской кивнули друг другу и быстро пошли обратной дорогой — хотя в лесу никаких дорог и не было — в компании чёрной пантеры.

Глава 5

Первое октября, четверг.

Погода претендовала на звание идеальной по осенним меркам. Яркие солнечные лучи спускались с синего неба и заливали белизной всю левую половину класса. Через настежь распахнутые окна задувал приятный ветерок, примешивая шум городской суеты к звукам пишущих стилусов.

Давным-давно, когда я ещё не знал правды о своём прошлом, каждый октябрь был для меня долгожданным. Внутри семьи мы решили, что я буду сам заказывать себе подарки на день рождения и Новый год, и я ещё с августа начинал задумываться о том, что бы такое попросить себе к седьмому октября. Иногда родители соглашались с первым же предложенным вариантом, иногда приходилось выслушивать по три отказа, но я всё равно считал дни до праздника.

В тот год, когда я узнал, что родился вовсе не в семье Киригая, я перестал заказывать подарки. Когда мать спрашивала, чего бы мне хотелось, я лишь равнодушно бросал: «Что угодно». Мне часами выбирали новые кроссовки и рюкзаки, а я просто кидал их в шкаф у себя в комнате и никогда не доставал. Так я вёл себя до второго класса средней школы, а через месяц после четырнадцатилетия оказался узником SAO.