Весь следующий день они провели вдвоём, а к вечеру Марк уехал в аэропорт. Арина мгновенно почувствовала ту же пустоту, как и тогда, когда он вернулся в Москву из их деревни. Ничто её не радовало, хотя друзья искренне пытались её развлечь. Наконец, она предложила Жанне пожить у неё какое-то время. Филипп был не против. Он считал, что сёстрам стоит держаться поближе друг другу, не теряя родственную связь.
С Жанной стало повеселее. Как раньше, они подолгу болтали перед сном, устраивали сериальные вечера с большой миской поп-корна, приглашали к себе на девичники Дашу и Илону, а иногда, взяв с собой и их парней, ездили в кино или кафе. Марк исправно звонил каждый день, но никаких утешительных вестей не сообщал. Дел оказалось куда больше, чем они с отцом рассчитывали, обнаружилось множество недоработок, управляющий оказался полным прохиндеем, и теперь Марк лично проводит собеседование с кандидатами и отправляет досье претендентов на рассмотрение отцу. Арина сочувствовала мужу. Наверняка ему даже хуже, чем ей, ведь Марк там совсем один и вынужден заниматься работой, в то время, как у неё тут друзья, она весело проводит время, и вообще бездельничает.
Именно праздность начала тяготить Арину примерно через месяц её вынужденного одиночества. Поискав в интернете, чему бы ей поучиться на досуге, она сразу отмела мастер-классы по живописи, курсы начинающих блогеров и школу кулинаров. С сомнением Арина задержала внимание на частных уроках испанского языка с носителем, отметила для себя этот вариант как возможный и заглянула в следующую ссылку. А там… Именно это, похоже, она и искала! Инструктор экстремального вождения! Арина чуть не подпрыгнула от восторга.
Оказалось, совсем недалеко от посёлка была оборудована внушительная трасса для любительских гонок. Инструктором оказался мужчина, приближающийся к своему пятидесятилетию, серьёзный, зрелый, похожий на стареющего рокера. Он с сомнением оглядел Арину с головы до ног, решив, что скучающая жена олигарха решила поиграть в крутую гонщицу. Каково же было его удивления, когда он понял, что хрупкая блондинка, буквально сливается с автомобилем, чувствуя его малейшее движение, отзываясь едва заметным нажатием педалей или поворотом руля на особенности трассы, боковой ветер и звук мотора. Девушка не боялась скорости, но и не теряла от неё головы, разумно реагируя на поведение машины.
— И чему ты хочешь, чтобы я тебя научил? — уважительно пожимая Арине руку, спросил инструктор. — Где гоняла, признавайся?
Арина раскраснелась от лестной похвалы.
— Нигде. Меня папа учил. Я с ним на таких дорогах ездила, что тут просто рай.
Инструктор довольно кивнул и предложил:
— Давай подрифтуем немножко, благо погода позволяет. А там видно будет…
С тех пор Арина ежедневно встречалась с инструктором, постигая нюансы гонок. Он много рассказывал ей о правилах, о том, кто собирается здесь для соревнований, какие машины участвуют. С изумлением Арина услышала имя своего мужа.
— Марк тоже участвует в гонках? — переспросила она.
— Ну да. Ты не знала разве? — удивился инструктор. — Последнее время реже, конечно. Говорят, он женился. Но нет-нет, да и заглянет. Ты знакома с ним?
— Немного, — уклончиво ответила Арина, ещё не решив, стоит ли открывать учителю, что Марк Вернер её муж.
— Приезжай вечером, если хочешь, — вдруг пригласил её мужчина. — Посмотришь, что к чему.
Арина сама не знала, как дождалась вечера. Марку она ничего так и не рассказала о своих занятиях, желая сделать ему сюрприз. Чтобы муж не удивлялся её отсутствию, она сообщила, что поедет с Жанной в кино на поздний сеанс. Когда стемнело, Арина надела джинсы, кожаную куртку, тяжёлые ботинки, прихватила с собой рюкзак и, ободряюще кивнув своему отражению в зеркале, отправилась в гараж. Её машина казалась большой и неповоротливой по сравнению с юрким спорткаром инструктора. Зато Арину грело ощущение надёжности и безопасности.
Трек был освещён яркими фонарями, по бокам на специально насыпанных валах толпились зрители. Арина оставила машину на парковке и собралась было присоединиться к остальным зевакам, как вдруг её окликнули:
— Арина, круто, что приехала!
Инструктор. Он схватил её за руку и потащил туда, где призывно урчали в ожидании старта низкие яркие машинки.
— Ребят, знакомьтесь! Арина! — представил её инструктор. — Гоняет лучше многих из вас.
Арина испугалась такой оценке. Подумают ещё, что она дешёвая выпендрёжница, которая ничего из себя не представляет.
— Вы преувеличиваете, — она постаралась улыбнуться как можно дружелюбнее.
Один из гонщиков снял шлем, и Арина к своему изумлению узнала в нём Вадима.
— Дим?!!! — радостно воскликнула она. — И ты здесь?
Дим расхохотался.
— Вот это встреча! Михай, это же…
— Мы часто тусуемся вместе, — прервала его Арина, — С Димом, и с Марком тоже…
Дим бросил на Арину хитрый взгляд и не стал разрушать её легенду.
— Ага. Арина — классная девчонка. Я знал, что она хорошо водит, но чтобы гонки…
— Почему бы не попробовать? — отозвалась Арина.