Впервые Макс гулял по Вологде выспавшийся и неуставший. Сдержанное северное лето настраивало на лирический лад, в голове исподволь складывались стихотворные строки, уезжать не хотелось. Макс прошёлся по улицам, осмотрел город с высоты колокольни, взглянул на домики с резными палисадами из старой песни, и теперь стоял на высоком берегу узкой речушки, думая о странностях жизни. Его никак не покидал рассказ Олега Думинского, к которому он всё-таки поехал, чтобы узнать правду о фотографии таинственной блондинки. Что его вдруг сподвигло, наконец, сделать это, Макс не знал, но подозревал, что умопомрачительный, разрывающий все стереотипы, безумный по своей спонтанности секс с незнакомкой на вечеринке у… Макс даже не помнил, у кого. Его позвал туда кто-то знакомый. Макс поехал только потому, что там ничто не предвещало набившего оскомину пафоса и гламура. Обычная отвязная молодёжная тусовка на чьей-то родительской даче. Как в студенческие времена. Это было интересно. Огромный участок и эти сосны за домом. Его так и манило окунуться в кромешную тьму между их стволов. Точно что-то толкало навстречу ей. Темно, хоть глаз выколи, только звёзды меж сосновых ветвей на ясном небе. Впечатлает, аж мурашки по коже. И тут появилась она. Макс не видел её лица, только гибкую фигуру и облако мягких волос. Её белая юбка светилась в темноте, выдавая очертания стройных, таких соблазнительных ног. Уж Макса было не удивить женскими прелестями, но почему-то именно сейчас у него всё замерло внутри, как у подростка, впервые увидевшего обнажённую девушку. Незнакомка встала и запрокинула голову. Макс нервно сглотнул. Он ясно представил, что именно так она откидывается назад на пике сексуального наслаждения. Девушка повернулась к нему спиной, и Макс решился. Он убеждал себя, что, если она скажет «нет», он сразу исчезнет, но незнакомка была словно соткана из желания. Податливая, мягкая, точно воск, она отдалась ему без тени жеманства, поддавшись своему женскому естеству, данному ей природой. А потом она ушла. Оставив после себя лишь шорох белой юбки и шлейф терпких духов. Молния. Так сказала она, шутливо отозвавшись на его сценический псевдоним. Видимо, она думала, что он не заметит, но Макс чётко услышал, что сначала она произнесла первую букву своего настоящего имени. А…
Макс задумчиво смотрел на течение реки, провожал взглядом малюсенький прогулочный кораблик, слушал, как звонят колокола в храме на противоположном берегу. «Кто же ты, Молния? Аня? Алла? Алина? Как твоё имя?». Впрочем, он точно знал, что она и есть Молния. Молния, поразившая его в самое сердце, которое до сей поры было занято лишь образом с фотографии. Макс понимал, что это чушь, бред, абсурд! Случайный секс на вечеринке! Первый раз что ли? Только подобных ощущений он не испытывал ни разу. Грёбаный поэт. Реальная, земная девчонка — не вариант. Непременно нужна интрига, тайна, и, желательно, непреодолимая преграда. Острых ощущений ему что ль в любви не хватает? Почему его вечно несёт не пойми куда? Нужно, чтобы кто-то огрел его по голове рационализмом и здравым рассудком.
Макс нашёл знакомый номер.
— Егич? Слушай, я приеду к тебе с утра. Нет, давай ты не будешь сегодня нажираться, а дождёшься меня. Есть разговор. В Вологде. Да, опять. Давай при встрече. Всё, покеда.
Егор оказался молодцом. Встретил друга в полдень умытый, гладко выбритый, с ясными, трезвыми глазами. Максу не терпелось рассказать, что ему удалось узнать от Олега Думинского. История потрясала романтичностью и драматизмом. Егор слушал раскрыв рот. Подумать только! Отец Олега — просто злой гений какой-то. Настолько влюбиться в женщину, чтобы похитить её у мужа и сжечь её дом, чтобы пленнице некуда было возвращаться. Удивительно, что никто не погиб. Трупов на пожарище не обнаружили. Только бедная женщина так об этом и не узнала, наутро покончив с собой. Макс не поленился, поехал на место, где стоял дом. Участок до сих пор пустовал. На груде обгорелых брёвен росли тонкие берёзки, а высокая трава напрочь скрывала все свидетельства того, что когда-то здесь жила большая, дружная семья. Максу стало жутко. Такая страшная судьба оказалась у его красавицы с фото. Казалось, он всё узнал, только почему на душе его не спокойно, словно история до сих пор не закончилась? Олег рассказывал обо всём невозмутимо, даже находя забавной роковую страсть его отца.
— Я мелкий был, когда папашу убили. У него с моей маман была мимолётная связь, не более. А точнее, просто перепихнулись по пьяни. А когда он почуял, что запахло жареным, решил, что нужно всё кому-то оставить. — Олег громко заржал. — Прикинь, как мне повезло? На халяву такое бабло! — Разомлев от кубинского рома, он доверительно прошептал, — А, знаешь, сколько народа ему должны были? Почти все! Крутой был батька мой. Хотел бы я так же.