Сыграй мне смерть по нотам...

Когда дома Самоваров рассказал Насте, что Смирнов боится написанного ею портрета, она рассмеялась. Портрет вышел удачный, а в самой Анне ничего опасного нет. Конечно, глупо, что она побила Ирину Александровну. Но такие шальные, драчливые девчонки часто встречаются. Они скандалят на дискотеках, друг дружке в волосы вцепляются — из-за парней. Анна как раз такая! Только вместо парня у неё Андрей Андреевич. Может ли Анна побить Андрея Андреевича? Очень даже может! Более того, Настя была уверена: именно для этого Анна и убежала из Зала бесед. Может, как раз сейчас она его где-то и бьёт?

Вечер выдался беспокойным. Скоро дверной звонок испуганно тренькнул два раза и задохнулся протяжным сипом. Это означало, что кто-то придавил кнопку пальцем и не желает отпускать.

Самоваров бросился открывать. На порог, оттесняя друг друга, стремительно ступили Пермиловский и Альберт Михайлович Ледяев. Оба были без пальто, а Ледяев вообще по-домашнему, в пуховой шали.

— Просим извинить, что обеспокоили, — начал Ледяев нервно, — но у нас беда!

— Вере Герасимовне нехорошо? — ужаснулся Самоваров.

— Нет! Она-то как раз и посоветовала к вам обратиться… Зная ваши связи в правоохранительных органах… Вам ведь ничего не стоит выправить ситуацию, которая зашла далеко?.. Ваши связи…

Альберт Михайлович не договорил и задохнулся. Тогда Самоваров решил обратился к Пермиловскому. Фёдор Сергеевич хотя и был бледен, но всё-таки моргал более мерно и не дрожал.

— Что случилось? — спросил у него Самоваров.

— Витю Фролова в милицию замели — кажется, это у вас так называется? — сообщил Фёдор Сергеевич. — Произошёл инцидент в Кривом гастрономе. Тормозов тоже сейчас в милиции. Он за компанию пошёл. Вместе с Витей они были в гастрономе, покупали какой-то сок.

— Ну и что? Как их замели-то? За что?

— Там была уборщица, которая мыла пол. Чего-то она с Витей повздорила. Витя уборщице сказал, что она моет плохо, что ли?.. Лёша Тормозов только что оттуда звонил — не из Кривого, а из милиции, разумеется. Ваши связи… Вам стоит лишь звякнуть, кому надо…

— Да какие у меня связи! — отмахнулся Самоваров. — Впрочем… В каком они отделении?

— Здесь недалеко, в четвёртом!

«Только бы Стаса поймать!», — думал Самоваров, набирая номер. Ему повезло: майор Новиков отозвался сразу и даже не прочь был пообщаться.

— Слушай, Стас, ты уже встречался с посетителем анималиста Щепина? Ну, я его ещё по описанию опознал — с Тормозовым? У которого нос картошкой? — спросил Самоваров.

— И у которого мозги набекрень? Нет ещё, — признался Стас. — Я пока его и не искал. Знал бы ты, сколько у меня срочной работы. В глазах рябит!

— Тогда ты имеешь счастливую возможность познакомиться с этим интересным человеком прямо сейчас. И не где-нибудь, а в четвёртом отделении милиции! Он там торчит по поводу какого-то инцидента в Кривом гастрономе.

— Как? Неужели у твоего психа случился кризис?

Самоваров пояснил:

— Если ты подскочишь сейчас в четвёртое отделение, сам выведаешь все тайны. И скажешь там, что товарищи со справкой, соображают плохо и за свои действия не отвечают. Пусть их сильно не мурыжат и отпустят — если они, конечно, не били в гастрономе витрин и не насиловали встречных женщин.

— Очаровательных продавщиц? — хихикнул Стас.

— Побойся Бога! Откуда в Кривом очаровательные продавщицы? Там трудятся исключительно старые ведьмы — покупаешь два яблока, а платить требуют за пять.

— Ага, слышу голос несчастной жертвы! — продолжал веселиться Стас. — Кривой гастроном ведь где-то рядом с вами? Раз психов в четвёртое отделение доставили?

— Увы, за углом, — вздохнул Самоваров.

— Тогда сейчас подскочу. Ты тоже приходи. На полчасика всего! Возьмём в оборот этот нос картошкой. Ты, как его задушевный друг, создашь для беседы атмосферу тепла и доверия. Идёт?

— Я, по-моему, ни к чему, — заартачился Самоваров.

— Ты — связующее звено. В конце концов, друг! — напирал Стас.

— Чей друг?

— Мой и этого таинственного разрушителя гастрономов.

— Это не он, не Тормозов. Это его друг разрушал!

— Друг моего друга… ну, и так далее. Не ломайся, как поп-дива. Жду тебя в четвёртом!

Настя заявила, что пройти два квартала до милиции — не такой уж большой труд. Беседа с Тормозовым, может быть, прольёт свет на странные кончины престарелых деятелей культуры. Она, Настя, и сама бы в милицию пошла, чтоб Самоварову было веселее, но при её виде Тормозов может отвлечься и затянуть «О голубка моя».

Тормозов с Витей в Кривом гастрономе влипли в самую дурацкую историю. Кстати, оказалось, что нынешнее название этого магазина звучит гордо — «Эталон». Кривым же его испокон веку зовут потому, что его стеклянная витрина была основательно скошена (шалая выходка безымянного архитектора хрущёвских времён).