Сыграй мою жену

– А разве не этим вы занимаетесь всю жизнь? – хмыкнул Дерек. – Между прочим, это у тебя свадьба не за горами, так что свою порцию подколов ты тоже получишь.

– Зато ты участвуешь в аукционе холостяков, – добавил Хантер. – Вы с Итаном будете представлять наше семейство, уж не подкачайте! Или ты хочешь использовать помолвку как благовидный предлог избежать аукциона? Я бы не стал тебя в этом винить.

– Хорошая идея, надо и мне кого-нибудь подыскать, – сказал Итан. – Надеюсь, мы снова соберем хорошую сумму на благотворительность. Ну мы же не всегда побеждаем, в прошлом году Веласкесы нас обошли. А Каллаханы рассчитывают, что в этом году победа будет за ними, потому что Нейт и Хантер не участвуют. Вчера Лайам всю ночь хвастал этим в баре.

– И ему это так просто сошло с рук? – спросил Дерек. Может, Итан и был юристом, но по природе своей был бойцом, как и все Карутерсы.

– Ну, из бара он ушел с подбитым глазом, – пожал плечами Итан. – Хорошо, что я в свое время послушал отца и отработал удар левой.

Дерек рассмеялся. В глубине души он чувствовал, что с братом что-то не так, но в данный момент у него было полно собственных проблем.

– Это хорошо, – сказал Нейт. – В том году Веласкесы оставили нас позади только потому, что Хантер не участвовал в аукционе, а он всегда привлекал богатых дамочек. Помнишь ту, из Нью-Йорка?

– Это было… интересно, – поморщился Хан-тер. – Но в этом году я выбываю.

– Не расслабляйся раньше времени. Я слышал, как мама говорила о том, что в следующем году на аукционе жены будут делать ставки на своих мужей, чтобы собрать побольше денег на приют для женщин.

– Давайте лучше играть и пить пиво, чтобы не думать об этом, – сказал Хантер. – Кроме того, мы собирались хорошенько поглумиться над Дереком и этой его помолвкой.

– А что, помолвка уже состоялась? – поинтересовался Нейт. – Мне казалось, она сказала, что подумает.

– Не думал, что Бьянка падет так низко, чтобы связаться с тобой.

– Это лишь доказывает, что ты не так умен, как сам считаешь, Итан. Она просто все обдумывает. Мы друзья, и мы не собираемся так далеко заходить.

– Как скажешь, – пожал плечами Итан.

Они играли на бильярде, пили пиво и общались до двух часов ночи. Итан выпил слишком много и решил заночевать в городской квартире Нейта, куда тот его и завез по пути на ранчо родителей. А Дерек пешком отправился в свой дом, стоявший в стороне от загородного клуба.

Он купил этот дом, как только решил вернуться в Коул-Хилл. У него вполне могла бы быть более успешная карьера в большом городе, но он стремился не к этому. Он просто хотел заниматься любимым делом и помогать людям.

Дерек вошел в дом, и его пес Пончо тут же прибежал встречать обожаемого хозяина. Щенка ему подарили родители на прошлое Рождество, и все же дом казался Дереку пустым. Он вдруг подумал, как было бы здорово приходить домой, если бы там его ждала Бьянка.

Бени разбудил Бьянку в пять утра, положив ладошку ей на лицо. Она открыла глаза и улыбнулась сынишке. Она не собиралась засыпать в детской, но вчера она очень устала.

– Доброе утро, мартышка.

Она называла сына точно так же, как отец звал ее саму в раннем детстве. У Бени была любимая игрушка – плюшевая обезьянка по имени Гаучо, которую они купили в Лондоне.

– Привет, мама, ты скучала по мне? – спросил Бени, коверкая слова.

– Очень скучала, поэтому я и спала здесь, – сказала она, целуя его в макушку.

– И я скучал.

Бьянка крепко обняла Бени и слегка отстранилась.

– Сегодня мы будем завтракать вместе с другом.

– Ура! – Бени подскочил на кровати. – Это Пенни?

– Нет, не Пенни, но мы увидимся с ней в пятницу в парке. Это друг твоей мамы. Он… – Бьянка остановилась на полуслове. Как ей объяснить ребенку, что Дерек попросил их какое-то время пожить у него? – Он интересуется, не хотим ли мы пожить у него, пока мы ищем собственное жилье.

– А баба и деда? – спросил Бени.

– Они останутся здесь. Это недалеко отсюда, мы можем доехать на гольф-каре.

– А моя машинка? И Гаучо?

Взгляд Бьянки скользнул к миниатюрной машине «Формулы-1», которую «Моретти Моторс» прислали Бени на прошлый день рождения. Машинка была точной копией гоночной машины, на которой ездил Хосе. Бьянка погладила сына по волосам.

– Все твои вещи переедут с нами, даже те, которые пока лежат в гараже.

– Ура! – Бени начал скакать по кровати, как настоящая мартышка.

Будет здорово, если у них появится свой уголок. Родителям Бьянки пришлось переделать гостевую комнату в детскую для Бени, и Бьянке не хотелось садиться им на шею, к тому же она изначально не собиралась задерживаться в их доме так надолго.

Переезд к Дереку может стать тем самым толчком, который был ей необходим, чтобы начать новую жизнь. Наутро, посмотрев на ситуацию свежим взглядом, Бьянка поняла, что их поцелуй вовсе не так страшен, как казалось. Она вполне может справиться с влечением, которое испытывает к Дереку.

Она напомнила себе, что прежде всего они были друзьями. Поцелуй был исключением, и это больше никогда не повторится. К тому же она не такая уж сексуальная женщина, и в этом была одна из причин, по которой у Хосе было столько любовниц.