Сын Анубиса

— Даже ради этого. Думаешь, смерть — худшее, что может случиться с чародеем? Так что нет, Мелия не оживёт, — девушка поставила пустую чашку и поднялась. — Пойду к себе. Нет у меня настроения болтать. Пока.

Когда она ушла, я немного посмотрел телевизор, пытаясь понять, в каком мире оказался. Но передачи давали об этом очень скудное представление. Надо прошерстить Интернет. Явно он тут есть. Тем не менее, кое-что из телевизора я почерпнул.

Кажется, Египет, называвшийся здесь Луксором, занимал целый континент (как и было показано на карте) и делился на несколько административных округов, довольно крупных, которыми управляли кланы потомственных магов. И все они подчинялись фараону, наместнику бога солнца Ра. Но друг с другом при этом вели конкурентную борьбу за влияние и богатства страны. Временами довольно жестокую. У кланов имелись свои армии, которые складывались из воинов отдельных родов. Всей этой машиной смерти и разрушения номинально ведал глава Дома Файюм, занимавший при фараоне должность военного советника. У этого клана также была самая большая армия, состоявшая из солдат, магов и боевых роботов — имлов.

Вообще, военная техника Луксора впечатляла. Были здесь и танки, и шагоходы, и вертолёты, и истребители. Даже флот имелся. И всё это стреляло не только снарядами, пулями и ракетами, но также чем-то вроде лазеров и разрушительных энергетических зарядов — должно быть, работавших на шехире. А может, и нет.

Выключив часа через два телик, я пошёл к себе и завалился на кровать. Чёрт, лучше бы я и дальше охотился в своём мире на Проклятья! Теперь придётся выкручиваться, стараясь занять место под африканским солнцем. Хорошо хоть, не очутился в древнем царстве! Помнится, учебник утверждал, что тогда чуть ли не две трети населения болело хронической малярией. Другие учёные, правда, возражали, что в этом случае египтяне не смогли бы построить пирамиды и всё остальное. Кто прав, без понятия. Да и наплевать! Как мне выжить — вот, в чём вопрос. «Дядя», конечно, не успокоится, пока не увидит мой труп. Если он подозревает, что племянника оживили, значит, осознаёт, и каким образом это было сделано. Блин, на его месте я бы боялся до усрачки, зная, что тот, кого я убил, воскрес, заключив с богом смерти какую-то сделку. И предпринял бы всё, чтобы добраться до меня. Уверен, так новоявленный фараон и поступит.

Спустя минут сорок меня сморило. Погружаясь я сон, я вдруг ощутил смутную тревогу, а затем в подсознание вторглось странное видение…

Глава 14

Я проваливался в темноту подобно Алисе из сказки Кэролла, только пещера из моего сна походила на чрево огромного дракона: вокруг ощущались тёплые, мягкие стенки, на которых едва заметно блестела слизь. Я не касался их, но чувствовал исходивший от них пряный запах, от которого начинала кружиться голова.

Поглядев вниз, увидел растущий круг света, бледного и зеленоватого — так светятся лишайники в глубоких пещерах. Мне пришло в голову, что в конце полёта-падения меня ждёт чудовище. Невольно я представил огромного крокодила с шестью лапами и антрацитовой чешуёй. У него была плоская голова с маленькими чёрными глазками и пасть, полная конических зубов. Захотелось зажмуриться, но я не мог: некая сила заставляла меня смотреть, как растёт круг света.

Я приближался к концу путешествия. Снизу поднимался прохладный воздух, трепавший мои волосы, забиравшийся под одежду, заставляя кожу покрываться мурашками. Я начал ускоряться, и у меня захватило дух: вдруг разобьюсь?! Всколыхнулся страх высоты. Но перерасти в панику не успел: пещера неожиданно кончилась, и я стремительно пролетел мимо испещренного египетскими символами утёса. Врезался в упругую поверхность, но вместо того, чтобы подпрыгнуть на ней, как на батуте, будто приклеился к ней.

Надо мной медленно раскачивалась кишка: гигантский крокодилий хвост.

Вместо неба простирался бледно-жёлтый фон, непрозрачный, смахивающий на плёнку с тёмными разводами.

Я приподнялся и сел, чтобы оглядеться и понять, куда попал. Кажется, это комната без потолка, довольно большая — метров сто. В дальнем углу я увидел обнажённую девушку, сосредоточенно красившую стену в красный цвет. Она стояла ко мне спиной и медленно водила рукой вверх-вниз. Поднявшись, я направился к ней. Она меня не замечала, не слышала моих шагов: пол был очень мягким, хотя и упругим, как мембрана.

Девушка походила на автомат, который приставили к стене, чтобы выполнять простую, однообразную работу. Я заметил, что краска течёт на пол, и там уже образовалась приличная лужа. Не знаю, откуда она бралась: ведра нигде не было. Девушка стояла в луже, почти не шевелясь: только монотонно двигалась её рука. На предплечье виднелась краска — она стекала к локтю тонкими струйками. Издали казалось, будто девушка ранена. Возможно, повреждены вены на запястье. Волосы у девушки тоже были испачканы. Они спускались по спине вдоль позвоночника, словно мазок широкой кисти.