Сын Анубиса

Двенадцатиэтажное здание было построено в самом популярном в Луксоре стиле: основание в виде пирамиды со срезанной от середины вершиной, затем куб, увенчанный конусом.

У входа стояло множество машин и мотоциклов, так что я с трудом нашёл место для своего байка. Приткнув его между внедорожником и фургоном, поспешил к крыльцу. По обе стороны широченных ступеней из ракушника возвышались огромные статуи Бастет, Гора, Сета, Анубиса и других богов. На шакале пустыни я невольно задержался взглядом. Глаза из гранёного кварца словно следили за мной, пока я не прошёл мимо.

Тяжёлые двери метра по три в высоту были распахнуты, и я вошёл в прохладный зал, тянувшийся до стены, в основании которой располагались лифты. Однако до них я добрался не сразу: на полдороге ко мне подкатил на сигвее чернокожий киборг с дредами чуть ли не до пят и преградил дорогу.

— Прошу прощения! Какова цель вашего визита в Центр занятости Дома Аменти?

Вместо ответа я показал выданную ректором бумагу. Киборг пробежал её глазами и уставился на меня вопросительно.

— У нас нет проблем с Проклятьем, — сказал он. — И вообще, вы, кажется, ошиблись адресом.

Тогда я протянул бумажку с местом назначения. На ней, помимо названия улицы и номера дома, красовался красный оттиск личной печати Амуна. Едва заметив её, киборг дёрнулся, окинул меня цепким взглядом и ловко развернул сигвей в направлении лифтов.

— Прошу следовать за мной! — проговорил он, понизив голос, хотя пара небольших очередей перед прозрачными окошками находилась от нас метрах в тридцати, и слышать его никто не мог. — Сюда, господин. Поспешите, прошу вас!

Пришлось за ним чуть ли не бежать. Киборг вызвал кабину. На меня он больше не глядел. А я стоял, гадая, какие ему даны на мой счёт инструкции. Едва ли он в курсе, кто я, однако печать Амуна оказала на парня прямо-таки магическое воздействие.

Как только двери разъехались, киборг вкатился в кабину, а я встал рядом. Он нажал кнопку десятого этажа, и мы понеслись вверх. Подъем не занял и двадцати секунд.

— Сюда, — мой провожатый поехал по широкому коридору, а мне пришлось не отставать.

Наконец, мы оказались на огромной открытой каменной террасе, шедшей вдоль края той части здания, которая представляла собой куб. На ней стояло около десятка пузатых воздушных кораблей. Они назывались атетами — в честь волшебной лодки Ра, в которой бог путешествует по небу с утра до полудня. Киборг направился к тому, что отличался от остальных. Когда мы приблизились, я увидел, что на его борту красуется герб с элементами Дома Ра — солнцем и коброй Уаджит. Очевидно, он принадлежал роду, согласившемуся меня приютить. Возле корабля скучал пилот, но при нашем появлении он оживился и направился нам навстречу.

— Прощайте, господин, — обронил киборг и, развернувшись, покатил обратно к лифту.

Пилот поклонился. У него было смуглое лицо с чёрной, аккуратно постриженной бородой. В ушах сверкали золотые кольца. Правая рука была искусственной.

— Господин, прошу в корабль. Мне приказано доставить вас немедленно.

Кивнув, я последовал за ним. Как только мы поднялись по короткому трапу, пилот скользнул в кабину, и люк с едва слышным шипением закрылся. Я сел в кресло, пристегнулся и откинулся на мягкую спинку. Конец одной эпохи и начало другой!

Корабль покачнулся и взмыл к лазурному небу.

Я наблюдал за полётом в круглый иллюминатор. Мы неслись над городом, огибая небоскрёбы и гигантские пирамиды, по сравнению с которыми памятники в долине Гиза казались просто карликами. То и дело попадались на глаза огромные изваяния сфинксов, Гора, Осириса, Сета и других богов. Многих украшали позолота и полудрагоценные камни — в основном, голубые, зелёные и оранжевые.

Поначалу я думал, что каждый Дом поклоняется лишь одному богу, но потом понял: египтяне почитают всех богов, просто в разной степени — в зависимости от своего образа жизни и потребностей. Но храмы Дома строили именно тому, кого считали своим покровителем.

Спустя минут тридцать корабль начал снижаться в отдалённом от цента города районе. Видимо, род, где мне предстояло начать путь к трону, был, и правда, совсем затухающий.

Внизу показался дворец. Не слишком большой по местным меркам, но всё равно довольно внушительный: огромный парк, пруды, бассейны в виде лагун, выложенные голубой и жёлтой плиткой, фонтаны, беседки и павильоны, аэродром, лишь на треть заставленный гражданской и военной техникой, и, конечно, шестиэтажный дом с колоннами, пирамидами, куполами, галереями и множеством скульптур. Мелькнули шагающие танки, патрулирующие территорию, и парящие в воздухе дроны, ведущие наблюдение.

Мы снизились, пронеслись над аллеей между двумя рядами огромных пальм и приземлились на аэродром.

Из кабины выглянул пилот. Люк открылся.

— Мы на месте, господин.