Сын Анубиса

— Да, Ваше Высочество! Прошу прощения! Ваше царство, да пребудет оно во веки вечные, простирается на сотни тысяч километров, занимая континент под названием «Африка», и омывается водами Индийского и Атлантического океанов, а также Средиземного и Красного морей. Фараон стоит во главе государства и обладает абсолютной и непререкаемой властью. Вторым человеком является джати, главный сановник. Он заведует государственной казной, общественными работами и шестью Великими Палатами — судебной властью. Также хранит документы и печати, является градоправителем столицы, прославленного Мемфиса, и отвечает за армию и военные походы. Светлейший Насамон, помогший выкрасть ваше тело, мой повелитель, занимает сейчас этот пост. Но не знаю, долго ли он продержится при вашем дяде.

— Так, дальше, — кивнул я, стараясь запомнить всё, что говорил жрец.

— У джати есть помощники. Главный казначей, управляющий строительными работами, глава Оружейной Палаты и начальник полиции. Все они — его родственники. И ваши, мой принц. Теперь их, скорее всего, сменят. Идмон поставит своих людей.

— Тоже наших общих родственников?

— Скорее всего. Возможно, кто-то будет из Дома Фаюм. Но это маловероятно.

— Ладно, не будем задерживаться на этом. Продолжай.

— Слушаюсь, повелитель. Номархи управляют провинциями, являясь наместниками фараона. Главные их обязанности — сбор налогов, мобилизация и ирригационные работы.

— А какое место занимаете вы, жрецы?

— Самое важное, мой повелитель! — воскликнул Кенрис. — Дом Аменти осуществляет связь фараона с Тёмными богами и разъясняет людям природу божественной власти правителя! Даже суды не смеют оспаривать наши решения!

Понятно: пропаганда. Действительно, важный орган власти. Очевидно, замешан на религии.

— Кенрис, алмазный мой, а как работают все эти ваши… наши штуки? Например, корабль, на котором мы сейчас летим?

Брови старика взлетели чуть ли не до волос.

— Вы и это позабыли, мой повелитель?!

— Давай-ка ты не будешь спрашивать, а станешь отвечать. Ладненько? Так дело пойдёт быстрее, уж поверь.

— Прошу прощения, Ваше Высочество! Просто никак не свыкнусь… Наша техника работает на энергии Проклятий. Маги поглощают их, перерабатывают, превращая в особу силу, и наделяют ею устройства. Например, чтобы заставить этот корабль летать, понадобилось поглотить двенадцать проклятий пятого уровня. А есть суда, работающие на двадцати и даже более!

— Маги — это кто? Много их?

— Люди, способные распознавать Проклятья, господин. И, конечно, поглощать их, превращая в энергию. Все мы принадлежим либо к Великим, либо к Малым Домам.

— С этого места поподробнее, — велел я. — Что за Дома?

— Аристократия. Роды, образующие могущественные кланы. Каждый род обладает своей техникой овладения Проклятиями. Поглощая их, маг увеличивает свою силу. Также он может наделять энергией устройства и оружие. Младшие дома появились около трёх тысяч лет назад. А Великие основали Луксор, первыми получив силу и техники от самого Себека!

— А это…?

— Как?! Вы и этого… Простите, Ваше Высочество! — старик поклонился до пола. — Я снова забылся. Себек — верховное божество, податель энергии, порождающей Проклятья. Начало и конец нашей силы!

Блин! Ещё бы понимать, действительно здесь существуют боги, или они религиозный вымысел! Но с этим ещё разберёмся. Время, похоже, есть.

— Так, ладно, старик. Последний вопрос, который меня сейчас очень занимает: я тоже маг?

— Великий, мой господин! — воскликнул жрец, воздев свободную от посоха ладонь к потолку. — Вы ведь из Великого Дома Ра, первого среди прочих!

Ну, да, логично. Было бы странно, будь сын фараона простым смертным в стране магов. Вернее, стране, где маги всем заправляют.

— Значит, во мне… есть Проклятья?

— Были, мой повелитель, — печально склонился Кенрис, опустив глаза. — Боюсь, после смерти они разлетелись. Обычно так происходит.

— Я больше не маг?

— Маг, Ваше Высочество! Разумеется, вы маг! Вы ведь можете почуять Проклятье и поглотить его. Просто… вы лишились всей своей силы. Как ни прискорбно мне вам об этом говорить.

— И её придётся собирать заново? — осторожно спросил я. — Пожирая Проклятья?

— Да, мой господин. Уверен, для такого могущественного чародея, как вы, это не составит труда.

Ну, класс! То есть, теперь, чтобы хоть чего-то стоить в этом мире, мне нужно собирать то, с чем я до сих пор изо всех сил боролся?! Интересно, а прежние свои способности я сохранил? Надо будет при случае проверить.

— Ладно, Кенрис. Спасибо за лекцию. Мне нужно всё это переварить, так что дай посидеть полчасика в тишине.

— Конечно, мой повелитель. Хотите, чтобы мы удалились?

— Нет, оставайтесь. Вдруг мне понадобится что-то спросить. Но сидите тихо. Дайте… привыкнуть. И нельзя ли воды или лимонада? После смерти очень хочется пить.

— Разумеется, Ваше Высочество! Сию минуту! — старик подал знак одному из жрецов, и тот тут же вышел в другой отсек.