Сын Анубиса

— Как у вас… у нас тут всё устроено? — спросил я. — Желательно пока в общих чертах, без деталей.

— Вы спрашиваете об устройстве мира, мой господин?

— Давай начнём с… Египта, так? Мы же в нём?

Кенрис всплеснула руками. Господи, как же не вязались её жесты с тем, как хладнокровно она разделывалась с солдатами и отзывалась о человеческих жизнях! Словно два разных человека.

— Это ваше царство, повелитель! Великая империя, занимающая шестую часть суши! Власть над которой вероломно узурпировал проклятый Идмон, да сгинут его потомки без следа в…

— Я просил без отступлений! — напомнил я строго. — По сути, Кенрис, по сути!

— Да, Ваше Высочество! Прошу прощения! Ваше царство, да пребудет оно во веки вечные, простирается на сотни тысяч километров, занимая континент под названием «Африка», и омывается водами Индийского и Атлантического океанов, а также Средиземного и Красного морей. Фараон стоит во главе государства и обладает абсолютной и непререкаемой властью. Вторым человеком является джати, главный сановник. Он заведует государственной казной, общественными работами и шестью Великими Палатами — судебной властью. Также хранит документы и печати, является градоправителем столицы, прославленного Мемфиса, и отвечает за армию и военные походы. Светлейший Насамон, помогший выкрасть ваше тело, мой повелитель, занимает сейчас этот пост. Но не знаю, долго ли он продержится при вашем дяде.

— Так, дальше, — кивнул я, стараясь запомнить всё, что слышал.

— У джати есть помощники. Главный казначей, управляющий строительными работами, глава Оружейной Палаты и начальник полиции. Все они — его родственники. И ваши, мой принц. Теперь их, скорее всего, сменят. Идмон поставит своих людей.

— Тоже наших общих родственников?

— Скорее всего. Возможно, кто-то будет из Дома Фаюм. Но это маловероятно.

— Ладно, не будем задерживаться на этом. Продолжай.

— Слушаюсь, повелитель. Номархи управляют провинциями, являясь наместниками фараона. Главные их обязанности — сбор налогов, мобилизация и ирригационные работы.

— А какое место занимаете вы, жрецы?

— Самое важное, мой повелитель! — воскликнула Кенрис. — Дом Аменти осуществляет связь фараона с Тёмными богами и разъясняет людям природу божественной власти правителя! Даже суды не смеют оспаривать наши решения!

Понятно: пропаганда. Действительно, важный орган власти. Очевидно, замешан на религии.

— Кенрис, алмазная моя, а как работают все эти ваши… наши штуки? Например, корабль, на котором мы сейчас летим?

Тонко очерченные брови взлетели чуть ли не до волос.

— Вы и это позабыли, мой повелитель⁈

— Давай-ка ты не будешь спрашивать, а станешь отвечать! Ладненько? Так дело пойдёт быстрее, уж поверь.

Мне и так нелегко держать себя в руках и не думать о том, что со мной произошло. По крайней мере, вопросы отвлекают. И нужно как можно быстрее разобраться, где я, и как тут всё устроено. Раз уже Проклятье закинуло меня сюда.

— Прошу прощения, Ваше Высочество! Просто никак не свыкнусь… Наша техника работает на энергии Проклятий. Маги поглощают их, перерабатывают, превращая в особую силу, и наделяют ею устройства. Например, чтобы заставить этот корабль летать, понадобилось поглотить двенадцать проклятий пятого уровня. А есть суда, работающие на двадцати и даже более!

— Маги — это кто? Много их?

— Люди, способные распознавать Проклятья, господин. И, конечно, поглощать их, превращая в энергию. Все мы принадлежим либо к Великим, либо к Малым Домам.

— С этого места поподробнее, — велел я. — Что за Дома?

— Аристократия. Роды, образующие могущественные кланы. Каждый род обладает своей техникой овладения Проклятиями. Поглощая их, маг увеличивает свою силу. Также он может наделять энергией устройства и оружие. Младшие дома появились около трёх тысяч лет назад. А Великие основали Египет, первыми получив силу и техники от самого Себека!

— А это…?

— Как⁈ Вы и этого… Простите, Ваше Высочество! — девушка виновато поклонилась. — Я снова забылась! Себек — верховное тёмное божество, податель энергии, порождающей Проклятья. Начало и конец нашей силы!

Блин! Ещё бы понимать, действительно здесь существуют боги, или они религиозный вымысел! Но с этим ещё разберёмся. Время, похоже, есть.

— Так, ладно, девочка. Последний вопрос, который меня сейчас очень занимает: я тоже маг?

— Великий, мой господин! — воскликнула жрица, воздев свободную от посоха ладонь к потолку. — Вы ведь из Дома Ра, первого среди прочих!

Ну, да, логично. Было бы странно, будь сын фараона простым смертным в стране магов. Вернее, стране, где маги всем заправляют.

— Значит, во мне… есть Проклятья?

— Были, мой повелитель, — печально склонилась Кенрис, опустив глаза. — Боюсь, после смерти они разлетелись. Обычно так происходит.

— Я больше не маг?

— Маг, Ваше Высочество! Разумеется, вы маг! Вы ведь можете почуять Проклятье и поглотить его. Просто… вы лишились всей своей силы. Как ни прискорбно мне вам об этом говорить.

— И её придётся собирать заново? — осторожно спросил я. — Пожирая Проклятья?

— Да, мой господин. Уверена, для такого могущественного чародея, как вы, это не составит труда.