Сын архидемона

Вот уже пятьдесят лет в этом мире идет четырехсторонняя холодная война. Все границы перекрыты железными занавесками, все постоянно грозят друг другу ракетами. Военные технологии год от года совершенствуются, а вот прочие развиваются значительно медленнее — телевидение, например, до сих пор черно-белое, а компьютеры используют перфокарты.

Но холодная война — это еще не так плохо. На Земле-2010 бушует горячая. Третья мировая. Полгода назад в Южно-Китайском море нашли нефть — и из-за нее мгновенно сцепились Китай и Вьетнам. Чтобы показать, кто здесь главный, китайцы вторглись во Вьетнам — и те воззвали о помощи. Американцы моментально подсуетились, ввели против Китая экономические санкции и отправили в Южно-Китайское море авианосцы. Китайцы разозлились и начали бомбить американские корабли. Так все и завертелось.

Уже через месяц войной была охвачена вся Восточная Азия. Японцы до последнего пытались сохранять нейтралитет, даже запретили американцам использовать их базы на японской территории, — но американцы запрет проигнорировали. Так Япония тоже оказалась втянутой в войну.

Пользуясь ситуацией, Индия вторглась в Пакистан, а арабы атаковали Израиль. Россия, опасаясь угрозы со стороны Китая, начала перебрасывать войска к восточным границам — в ответ Китай оккупировал Владивосток. В Монголии и Восточной Сибири начались затяжные бои.

Спустя два месяца мусульманские державы во главе с Ираном объявили, что поддерживают китайско-японскую коалицию, и начали снабжать тех нефтью. В свою очередь Америка вступила в союз с Россией и обратилась за помощью к Европе. Однако китайцы разместили в Боснии и Алжире ядерные ракеты, так что европейцы пока колеблются.

Когда я прибыл в этот мир, объединенная российско-натовская армия шла на штурм Великой Китайской стены. Ядерное оружие еще ни разу не применялось — обе стороны сдерживаются, никто не хочет переходить рубеж первым. Тем не менее в любой момент может случиться непоправимое.

В других мирах тоже воюют. Например, на Зем-ле-2039 в США идет кровопролитная гражданская война. Все население разделилось на поклонников «Звездных войн» и фанатов «Звездного пути». Они ненавидят друг друга, они постоянно сражаются друг с другом. Типа религиозных войн, только причина еще более идиотская. Примирить и даже объединить этих заклятых врагов может только ненависть к общему противнику — толкиенистам.

А на Земле-2044 война закончилась двенадцать лет назад. Но это была воистину страшная война. Я посетил там только государство Калифорния.  да, оно называется так. Двенадцать лет назад по здешнему Вашингтону шарахнули ядреной супербомбой невиданной мощи. В результате на пятьсот километров вокруг было уничтожено все напрочь, образовалась гигантская воронка, в которой плещется соленая водичка. Еще на пятьсот — убито все живое, мертвая пустыня. Еще на тысячу — вода, почва и воздух заражены радиацией, без специальной защиты лучше не соваться. И только дальше худо-бедно можно жить. От Америки осталось только Западное побережье, переименовавшееся в Калифорнию. Кроме того, погибла изрядная часть Канады, кусман Мексики и почти весь Карибский бассейн. Не знаю, как обстоят дела по другую сторону океана, в Евразии, но слышал, что там не намного лучше.

А на Земле-2050 мир и толерантность, никто ни с кем не воюет, зато буйным цветом расцвел сепаратизм. Планета в полном раздрае и депрессии — кругом экономический кризис, нефть подходит к концу, как жить дальше — непонятно. Все бросились отделяться, создавать свои маленькие, но независимые страны. Без ссор, без конфликтов — просто тихо-мирно разбегаются в разные стороны и стараются выжить по отдельности.