Сын архидемона

– Может быть. Чего сказать-то хочешь?

– У меня к тебе предложение. Сделка. Выпусти меня – а я убью того, второго.

– Угу. А потом меня, – хмыкнул я.

– Я дам клятву, что не трону тебя даже пальцем. Ты полгода жил в Лэнге – должен знать, как составить клятву, которую я не смогу нарушить. Если хочешь, я сам ее составлю, а ты проверишь.

Я невольно задумался. Черт, а ведь предложение-то соблазнительное.

Только вот я прекрасно помню, что сделки с демонами заканчиваются скверно в девяноста девяти случаях из ста. Пазузу хоть и прикидывается заботливым мишкой, но наверняка замышляет западло. Да и нехорошо это будет, если он опять окажется на свободе. Не для того я его ловил так долго.

– Не-а, – отказался я. – Что-то не тянет.

– Ты не торопись, обдумай все как следует, – настаивал Пазузу. – Мы же оба от этого только выиграем.

– Нет, не хочу.

– Тогда в следующий раз, когда Лаларту здесь появится, я крикну, что не причиню ему вреда.

– Нет, не крикнешь, – лениво ответил я.

– Почему это?

– Потому что тогда он меня убьет. Но тебя он не выпустит, даже не надейся. Ты бы на его месте себя выпустил?

– Да ни за что! – хохотнул Пазузу. – Ты прав, конечно, Лаларту меня не выпустит…

– Кстати, он не Лаларту.

– Я знаю. Но мне же надо его как-то называть. Ты вот как его называешь?

– Просто яцхеном.

– А что такое «яцхен»?

– Это я… ну, название моего вида. Мне подобные.

– Тебе подобные называются хигйджайя, – поправил Пазузу.

– А я называю их яцхенами.

– Почему?

– Долгая история.

– Я никуда не тороплюсь.

Я задумался. Мне не особенно хотелось изливать душу, тем более Пазузу… но почему бы и нет? Теперь мне нечего от него скрывать – кому он расскажет в таком виде? А даже если он каким-то чудом выберется, то ни за что не вернется в Лэнг. А даже если каким-то невероятным образом вернется и настучит Йог-Сотхотху… тот и так уже все знает. Не о чем беспокоиться.

И я рассказал ему все с самого начала. Кто я такой, откуда взялся, как появился на свет, как стал яцхеном, как заменил Лаларту…

Выслушав всю эту историю, Пазузу надолго замолчал. В крышу землянки со свистом врезался очередной булыжник – он легко проломил непрочный настил и грохнулся в полуметре от моих ступней. Я посмотрел в дыру в потолке и увидел высоко в синем небе крохотную точку.

Очень обозленную точку.

По-видимому, снаряды у яцхена закончились. Он еще немного повисел неподвижно, а потом улетел куда-то на юг. Проголодался, наверное.

– Теперь все встало на свои места, – заговорил Пазузу, когда я вернулся к костру. – А я-то никак не мог понять, что ты вообще такое. Ты не был Лаларту, но ты был удивительно на него похож и даже совпадал по ауре. Ты явно был хигйджайя, но ты не мог быть хигйджайя, потому что все они давно погибли…

– А почему они все погибли, кстати? – полюбопытствовал я.

– А ты не знаешь?

– Не знаю. Я спрашивал – никто не знает.

– Архидемоны знают, – ехидно ответил Пазузу. – У архидемонов ты спрашивал?

– Нет. Как-то к слову не пришлось.

– Ну тогда слушай. Эм-м… С чего бы начать… Как становятся архидемонами, ты знаешь?

– Как?

– Что, и этого не знаешь?

– Ну простите, я в ваших гимназиях не обучался, – пожал плечами я.

– Все завязано на ба-хионь, – наставительно сказал Пазузу.

О ба-хионь я знаю. Божественная энергия. Но при чем она здесь?

– Ба-хионь – это очищенный эфир, – объяснил Пазузу. – Его высшее состояние. Ба-хионь одинаково важна и для богов, и для демонов. Одинаково… но по-разному. Для богов ба-хионь – воздух. А для нас – пища.

– И в чем разница?

– Воздух либо есть, либо его нет. Ты не сможешь украсть чужой воздух и не сможешь его никому отдать. Пища же… ее можно купить и продать, отнять и подарить. Боги довольствуются тем, что им уделяют презренные смертные. Мы же не ждем милости от людишек – мы забираем все сами!

– Так что, можно просто обожраться душ и стать архидемоном? – не понял я.

– Если бы все было так просто… – мечтательно произнес Пазузу. – Ба-хионь – это наша пища. Если ты будешь очень много есть, ты станешь не сильнее, а жирнее. Мы, архидемоны, черпаем силы из такульту.

– Кого?..

– Такульту. Не знаешь такого слова?

– Никогда не слышал.

– Пф-ф… – презрительно фыркнул Пазузу. – Ну, на твоем языке это будет… э-э… общая еда?.. пиршество?.. Как-то так.

– Общак, что ли?

– Что-то вроде того. Такульту – это души. Те души, которые полностью принадлежат Лэнгу – купленные, украденные, пожертвованные… Именно благодаря такульту существуют архидемоны.

– Это только в Лэнге так или во всех Темных мирах?

– В разных по-разному. Где-то никакого такульту нет – каждый сам за себя. Где-то весь такульту принадлежит верховному владыке, а он, может быть, уделяет какие-то крохи другим. Где-то есть несколько кланов и несколько такульту. Вот в Хвитачи, например, тринадцать Домов, тринадцать такульту и сто двадцать один лорд-демон. А в Лэнге такульту один, общий. Но Лэнг сейчас – слабый мир, так что нашего такульту хватает всего на десяток архидемонов.

– Но архидемонов же вроде больше.