Сын болотной ведьмы (СИ)

Если безобразие невозможно искоренить, его надо возглавить. Ну или хотя бы проконтролировать. Моим главным аргументом было то, что, если начать гонения на колдунов, они уйдут в глубокое подполье и начнут пакостить. Поэтому все ведьмы и колдуны были тщательно переписаны, обязались соблюдать установленные правила и платить в казну налог. Надзирать за ними должно было специально созданное ведомство. Любая жалоба на причинение вреда грозила пожизненной высылкой из страны.

Что касается Кэрригана, тут было сложнее. За казнь самозванца выступали все… кроме меня. Хотя я с превеликим удовольствием порвал бы его на мелкие кусочки собственноручно.

- Помнишь, что я тебе говорил, когда мы ходили к ведьме на болото? – спросил я недоумевающую Лери. – По поводу ублюдков Морана? Если казнить их или заточить в крепость, рано или поздно народ, обидевшись на какое-то неудобное решение, припомнит мне это. Каким бы мерзавцем ни был Кэрриган, в нем кровь правителя.

- Так и я о том же, - возразила она. – Вдруг народ, обидевшись, подумает, что Кэрриган все-таки лучше? Разве не ты говорил, что выбирать из нескольких зол нужно меньшее?

- Вот поэтому я вышлю его на Восточный материк. Как будто проявлю милосердие. Но если он вздумает вернуться, тогда… ну что ж, тогда мне придется согласиться с теми, кто стоит за казнь. Кстати, твоя сестрица отправится с ним. Она ведь его жена, не так ли?

Лери тихо засмеялась, прикрыв рот рукой. Мне сообщили, что Мелла пыталась умолять ее о снисхождении, но я знал еще и то, что Лери не из тех, кто прощает подобные вещи.

Пожалуй, больше меня беспокоила Ольвия. Да, она не могла умереть естественной смертью, не передав силу кому-то другому, но погибнуть – вполне. Однако окончательной уверенности в этом у меня не было. Зато было что-то… совершенно непонятное. Словно какая-то моя часть предпочла бы, чтобы она не утонула. Неужели осталось что-то на память от мальчика Гергиса, который успел привязаться к Ольвии, хотя и знал, что та его обманула?

Я не обсуждал это с Лери, но упомянул в беседе с Вестаром, когда приехал посоветоваться насчет главы охраны. К моему удивлению, тот предложил не своего заместителя из Оддена, а Теверина, наблюдавшего за внебрачным сыном Морана в Кермате.

- Это более надежный человек, - сказал Вестар. – У тебя не будет сложностей с охраной. Только сначала отправь Теверина ко мне, чтобы его люди не поняли мое решение неверно и не затаили обиду на тебя. Что касается ведьмы… об этом я тоже поговорю с ним. У нас в службе есть свои секреты, о которых тебе знать ни к чему. Если она вдруг где-то объявится, навредить вряд ли успеет. Главное – разберись с тем, что испытываешь к ней.

Да, мы перешли на «ты», поскольку отношения наши поднялись на принципиально иной уровень. Раньше даже близкому другу и помощнику подобное не позволялось. Однако о Лери мы не говорили – это было бы лишним.

Впрочем, с Лери мы тоже не говорили о нем. Не утерпел я лишь однажды, когда из нового ведомства доложили, что к Вестару приходит девушка из ближайшей деревни. Да и то потому, что знал: Лери испытывает какое-то глупое чувство вины, поскольку когда-то выбрала не его.

- Хорошо, - вздохнула она с облегчением. – Спасибо, что сказал, Гергис.

- Скажи мне одно, - попросил я. Хотя и так знал, но важно было услышать от нее. – Ведь промелькнул же соблазн? Женщины любят героев и спасителей, а я тогда был слабым и беспомощным. И надежды, что стану прежним, почти не осталось.

- Ты же ведь не поверишь, если скажу, что соблазна не было? – грустно усмехнувшись, призналась она. – Был. И не один раз. Но… это помогло понять, что ты нужен мне любым. Даже если нет никакой надежды. Именно ты. Ну а Вестару я буду благодарна всегда. И очень надеюсь, что звездный камень поможет ему. Сначала я отдала медальон тебе, потому что ты нуждался в нем больше меня. А теперь он нужен Вестару. Ведь мы с тобой вместе, а значит, нам уже ничего не страшно.

Коннар лежал на постели, тяжело дыша. Рядом с ним, к своему удивлению, я увидел Вейлиса. И когда успел добраться? Ведь только что принимал роды у Лери.

- Вы не оставите нас, Вейлис? – попросил я, но Коннар с трудом покачал головой:

- Не надо, он все знает. Мы поклялись унести тайну в могилу, но… все обернулось так, что лучше вам об этом узнать, правитель. Я служил деду господина Вестара, когда тот был главой охраны Эскары. Из тех, кому все известно, в живых остались только мы с Вейлисом.

Коннар начал задыхаться, и лекарь пришел ему на помощь:

- Это случилось, когда супруга правителя Морана и Ольвия обе оказались в тягости. Одному из главных служителей высших сил было видение о том, что следующим правителем Эскары станет сын болотной ведьмы. Эти пророчества всегда сбываются. Если бы сын Ольвии, став взрослым, вздумал захватить власть, это принесло бы стране много бедствий, как и любой другой переворот. Поэтому правитель и господин Легунд решили, что будет лучше, если все случится мирно и тайно.

- Вы хотите сказать, они подменили детей? – почему-то я был не слишком удивлен. – И что я – сын болотной ведьмы?