- Даже и не ожидал, что мы так быстро окажемся около Серого замка, - шепнул Слайв сэру Рабуру.
- Вот это-то и настораживает, - ответил ему сэр Рабур.
Спутники шли по небольшой извилистой тропинке, сгорая от нетерпения поскорее оказаться около Серого замка.
Вскоре они вышли из рощи и оказались на краю большой площади. Впереди, в центре площади, стоял высокий забор, сделанный из толстых стволов деревьев. Позади забора, как будто встроенный в гору, стоял Серый замок. Он полностью оправдывал свое название. Замок был мокрого серого цвета.
- Ну вот мы и пришли, - сказал принц, повернувшись к Слайву и сэру Рабуру. - Но прежде, чем пригласить вас в замок, я хотел бы показать вам то, что в будущем составит основу моего могущества. Я хочу показать вам дракона.
Принц сделал движение рукой, приглашая Слайва и сэра Рабура пройти за ним. Принц подошел к высокому забору и остановился.
- Вот за этим забором, - сказал принц и показал рукой на забор, - и находится дракон, которого мы поймали. Дракон, который станет основой моего могущества и моего царствования. С помощью этого дракона я вскоре завоюю все соседние государства, а соседи будут бояться меня. После своей коронации я приглашу их всех в этот замок, и покажу дракона им. А вам я покажу этого дракона сейчас. Смотрите и восхищайтесь.
Принц открыл небольшую калитку в заборе и пропустил в нее Слайва и сэра Рабура. Слайв и сэр Рабур оказались на большом дворе. В самом центре этого двора стояла разведывательная шлюпка, к которой так долго добирался Слайв. Слайв старался не выдать своего волнения. Он все-таки добрался до места назначения. Он выполнил приказ. Но он выполнил приказ только наполовину. Теперь нужно было, каким-то образом, отдать коробку, которая была прикреплена у него на внутреннем поясе, и которая была так нужна экипажу шлюпки. Слайв, не отрываясь, смотрел на шлюпку.
- Ну как, восхищаетесь? - послышался вопрос принца Грогта.
- Восхищаемся, - ответил Слайв. - Ничего более восхитительного я еще не видел.
Шлюпка стояла накрытая сеткой из толстых веревок. Концы этих веревок были вделаны под бревна забора. Шлюпка арко отливала на солнце своей стальной обшивкой.
- Скоро мы сможем заставить служить себе этого дракона, - гордо произнес принц Грогт. - Когда он только прилетел, мы, даже, подойти к нему не могли. Кто ни пробовал, все натыкались на какую-то невидимую стену. Нам удалось только раскинуть сверху над драконом вот эту сеть, чтобы он не улетел. Эта сеть так и висела над ним, а потом начала потихоньку опускаться, и сейчас, как вы видите, она уже лежит на туловище дракона. Я думаю, это все потому, что мы не даем ему есть. Вот он и теряет силу. А когда он совсем проголодается, мы начнем его кормить, и он, в благодарность, будет нам служить.
- Нет, - прошептал Слайв, вспомнив учебник по космотехнике, - это все потому, что у них заканчивается энергия силовой установки. Они перебрасывают часть энергии с силового защитного поля на обслуживание внутренних потребностей.
- Что ты сказал, князь? - не расслышав Слайва, спросил принц Грогт.
- А? - спохватился Слайв. - Да нет, так ничего! Я восхищаюсь. А можно обойти эту... этого дракона кругом? Посмотреть и еще более восхититься.
- Конечно можно, - великодушно разрешил принц. - Теперь до него даже дотронуться можно. Раньше невидимая стена мешала.
Слайв пошел вдоль левого борта шлюпки.
- А этот принц не так глуп, - размышлял Слайв, осматривая погнутый стабилизатор. - Хоть и дикий феодал, а разобрался, что нужно подожадть, чтобы захватить шлюпку. Что же мне теперь делать? Как же мне передать коробку экипажу?
Слайв протянул руку и дотронулся до обшивки шлюпки. Силовое поле было очень слабым. Рука Слайва практически не почуствовала сопротивления при касании борта. Слайв дотронулся до обшивки еще раз. Потом постучал по ней и слегка попинал ногой.
- Что тебе надо, человек? - раздался громкий голос.
Слайв от неожиданности вздрогнул и отскочил в сторону.
- Я спрашиваю, что тебе надо? - снова раздаля металлический голос. - Отойди от борта, или я включу электрозащиту.
- Дракон заговорил, - заверещал где-то около калитки принц Грогт. - Немедленно сюда стражу! Дракон заговорил
Где-то за забором послышался топот бегущих ног.
- Я, я, я, - начал заикаться Слайв. - Я это... Я Слава... Я Слава Кирюхин. Я свой. Я принес вам то, что вы давно ждете. Я с космической станции. Откройте мне дверь.
Динамик долгое время молчал. Потом снова зашипел и оттуда донеслось:
- Отойди от борта Слава Кирюхин, иначе мы включим электрозащиту.
- Но я же свой! - закричал Слава. - Я же десантник! Почему вы мне не верите?
Слава протянул руку, чтобы дотронуться до корпуса. По корпусу прошлись небольшие голубые молнии электрозащиты. Со стороны другого борта раздался истошный крик. Кого-то из охраны хорошенько ударило током.
- Отойди от борта, Слава Кирюхин, - снова сказал динамик и выключился.