Сын галактики

Элогет неосознанно сменил пигментацию своего лица с синей на фиолетовую. Он был зол, как никогда. Председатель Совета Содружества опять не дал ему слово на Совете. Так случилось и в прошлый раз, когда он настаивал на ускорении принятия решения по предложению меклар об организации совместных исследований. Элогет прекрасно понимал, что другим управляющим системами, которые находились далеко от границ кибернетов, были безразличны его проблемы.

Когда он пытался высказаться, его прервал председатель и больше не давал ему слова. Еще тогда он понял, что Совет не хочет налаживать отношения с новой расой и воспринимать ее как самостоятельное явление, а постарается поглотить ее или ввести в Содружество на тех же правах, что и всех остальных.

Элогет заручился поддержкой по этому вопросу всех соседей, чьи планетные системы находились в непосредственной близости от границ меклар. Все они разделяли его тревогу по поводу провокаций военных, устраиваемых с помощью «якобы» пиратских кораблей. К счастью для управляющих, меклар сами быстро разобрались с данной проблемой, при этом больно щелкнув Совет по носу, продемонстрировав записи всего того, что происходит у них на границах.

После их выступления Элогет снова попытался протолкнуть свои идеи о налаживании научных и торговых связей с меклар в Совет, тем более что те сами предложили использовать их научные базы. Однако Совет и председатель были глухи ко всем его просьбам. Обозленные на меклар, они и слушать не хотели ни Элогета, ни остальных управляющих, высказывающихся за мирное сосуществование всех рас.

Только недавно Элогет узнал, в чем причина такого странного отношения председателя к меклар. По слухам, боссы Индоваз предложили ему огромные деньги, если он всколыхнет в Совете негативное отношение к меклар. Судя по тому, что члены Совета при одном только упоминании этой расы разве что не плевались, похоже, слухи были правдивы.

Астанину пришлось создать группу из управляющих пограничными с меклар системами и с ними определять меры противодействия военным и Совету. К сожалению, у них мало что получалось, военные по-прежнему натравливали на меклар тех пиратов, которым большой заработок застилал глаза. Оставалось удивляться эффективности обороны меклар. Те в последнее время вообще не несли никаких потерь, а от нападавших чаще всего ничего не оставалось. Военные и Совет с каждой неделей все больше мрачнели, и по Совету начали расползаться слухи о возможном вторжении и войне с кибернетами.

Вся их группа пришла в ужас при одной только мысли о начале военных действий. Можно было не сомневаться в том, кто первым пострадает при ответной атаке кибернетов. У Элогета еще свежи были воспоминания об их флоте, висящем в его планетной системе. Тогда ему стоило огромных трудов уговорить Совет пойти на уступки и извиниться перед меклар, да и то Элогет был просто уверен, что решающее влияние на Совет произвели не его слова, а два супердредноута кибернетов, присланные вместе с «дипломатической» миссией. Они-то и остудили горячие головы политиков, которые ратовали за начало военных действий. Ведь оказалось, что у меклар, так же как и у Содружества, имеются корабли такого класса, и, что более серьезно, никто не знал, сколько их всего.

Так что хоть официально Совет и извинился перед меклар, но после такого ощутимого щелчка по носу в нем резко увеличилось количество сторонников войны с кибернетами, и никто не мог это изменить. Вот уже два заседания Совет занимался обсуждением планов нападения на соседнюю расу.

То, что посол меклар попросил устроить ему экскурсию по системе, Элогет воспринял как хороший шанс добиться расположения посла хотя бы для своей системы, и сделал все, что в его силах, чтобы меклар остался доволен. Если бы не покушение, то во время их приватной беседы он смог бы договориться с ним об особом статусе системы Канопуса в случае войны.

Но покушение, которое устроила ненавистная всем организация Индоваз, не только нарушило все его планы, но и разорвало отношения между расами. После покушения посол с чрезвычайной неохотой шел на контакт и отказывался от различных предложений, ссылаясь на чрезвычайную занятость.

Когда же поступило известие о скором нападении берсеркеров, принесенное той ведущей головидения, которая сопровождала посла, Элогет сразу принял это к сведению, хотя многие просто не поверили этой информации. Элогет ни на секунду не усомнился в достоверности сообщения своего агента в полиции о том, что девушку допрашивали с применением суперпентонала, и серьезно обеспокоился. Что, если меклар не врал, и через двадцать лет их ждет катастрофа? Представив себе, что в это время Совет начнет войну еще и с кибернетами, Элогет почувствовал настоящее смятение.