Сын Гора

Семен и Цезарь сидели в императорском шатре, наблюдая за танцами восточных красавиц, которых Цезарь взял с собой, чтобы хоть как-то скрасить компанию. Наконец, в шатер влетел посыльный из лагеря в Колонне. Он прислонил руку к груди и протянул Цезарю свиток с донесением.

Цезарь лукаво улыбнулся.

– Гости собираются. Видимо, хотят устроить налет на крепость. Мы выступаем, – сказал он Семену, махнул рукой, и танцовщицы исчезли.

Весь лагерь пришел в движение. Зашевелилась кавалерия, легионеры начали укладывать свой нехитрый скарб в мешки. Через час легион был готов к маршу. Семен сидел на коне возле Цезаря, наблюдая за сборами. Наконец, один из легатов дал знак, что все готово. Цезарь махнул рукой, и легион тронулся сквозь непролазные леса Германии. По дороге они изредка натыкались на разведчиков варваров, которых лучники снимали меткими выстрелами. Легион шел в полном молчании. Трубы были убраны. Лесная дорога таила в себе множество опасностей. Всегда можно было нарваться на засаду варваров, которые с улюлюкающими криками устремлялись с обеих сторон на зажатый легион. Тогда легат давал команду на построение черепахой. Но сейчас все варвары собрались у римского лагеря, надеясь взять его штурмом. Разведчики докладывали, что были приготовлены лестницы и стрелы с зажигательной смесью. Идти оставалось уже не долго. Лес оканчивался выходом на большой луг, с другой стороны которого и стоял лагерь римского войска. Легион уже полностью вышел из сумрака леса и видел вдалеке дозорные башни своего лагеря. Неожиданно из низины, скрытой от глаз, на легион выскочила легкая конница варваров, которая с дикими воплями шла прямо на них. Очевидно, варвары решили не дожидаться, пока в лагерь прибудет подкрепление, и ударить на упреждение, пока легион шел походным маршем. Среди пестрой улюлюкающей толпы, размахивающей мечами и одетой во что попало, выделялся огромный варвар, который был в доспехах, очевидно переделанных из римских. Расстояние стремительно сокращалось. Семен выхватил пистолет и прицелился в варвара в доспехах.

Зафиксировав цель, он нажал на курок. Сияющий желтый луч уперся в доспехи наездника, и последующий оглушительный взрыв разметал его вместе с конем. Всадники, опешив и ничего не понимая, остановились. Покрутившись на одном месте, они развернулись и галопом устремились обратно в сторону леса.

– Отличная работа, сын Гора, – подоспевший Цезарь похлопал Семена по плечу. – Посмотрим теперь, как им удастся осадить лагерь.

Легион вновь тронулся в путь. Лагерь был уже близко. На дозорных башнях можно было уже различить фигурки часовых. Цезарь приказал достать трубы и дать сигнал, чтобы в лагере знали, что подкрепление близко.

Через час ворота в лагерь поднялись, и легион вошел в расположение. Легионеры, находящиеся в лагере, радостными криками приветствовали диктатора и пришедшее подкрепление.

– Аве Цезарь, – разносилось над долиной.

Варвары, наблюдающие за лагерем из кромки леса, отчаянно ругали и проклинали упущенную возможность взять лагерь до прибытия подкрепления.

Семену определили одну из лучших палаток в центре лагеря и приставили служанок. Вечером Цезарь созвал всех командиров на совет.

Гаймарих был в бешенстве. Боги отвернулись от него. Целый год он собирал племена для штурма лагеря, который словно заноза засел в его родовых землях. Множество жертв было принесено Водавану, в том числе и молодые красивые женщины, которые могли бы рождать воинов, но Водаван не услышал. Он мрачно выслушал сообщение о человеке, который прибыл с легионом, с оружием богов в руках. Быть может, тот человек и есть бог. Римляне хорошо молились своим богам, и они пришли им на помощь. Все это было странно. Нужно было собрать совет старейшин и знатных воинов, чтобы услышать их мнение. Пока же не стоило рисковать войнами без нужды. Совет назначили в ночь на полнолуние. В жертву принесли одного из плененных ранее легионеров и молодую девушку из соседнего племени. Это вызывало у Гаймариха приступы ярости, но таков был их жестокий бог Водаван. Он требовал подношений, но просящему человеку никогда гарантию не давал. Легионера подвели к священному дереву и перерезали горло. С девушкой из своего племени поступили гуманнее, ее просто убили мечом в грудь. Жертва была принесена в полном объеме. Ударили ритуальные барабаны, и воины начали петь древние песни. Гаймарих сидел у костра, склонив голову в мучительных размышлениях.

Семену тоже не спалось. Было слишком душно. Он поднялся на одну из сторожевых башен. Все то же небо, все та же луна, лишь только время неумолимо напоминало о безумном расстоянии, разделявшее Семена от дома. Он и представить себе не мог, как далеко занесут его судьба и время. Иногда он скучал по-своему глайдеру, который приобретён на последние деньги. Еще больше он скучал по своему времени, где все было просто и понятно. Внезапно до него донеслись звуки ритуальных барабанов и отрывки песен.

– Что это? – спросил он у молодого часового, стоящего неподалеку.