– Попробовать тебя на вкус… Хочу узнать, какая ты… роза из пепла… – ответил он, и каким-то шестым чувством Мелания скорее догадалась, чем ощутила, что в этот момент к ее шее едва заметно прикоснулись его клыки.
Некромантка хотела закричать. Хотела оттолкнуть его, возмутиться.
Но вместо всего этого почувствовала внизу живота горячую тянущую пульсацию. Такую острую и голодную, что по телу прокатилась очередная дрожь.
Словно наваждение, темный чувственный туман, в котором она терялась, растворялась рядом с Элиасом. И не хотела, чтобы это заканчивалось.
Но… с какой стати?!
– Ни за что, – выдохнула она через силу, пытаясь титаническим усилием воли напомнить себе, что вампиры – это плохо. Что кусаться – нехорошо, а подставлять свою шею высшей нежити – тем более.
Слова сорвались с губ, но сама себе Мелания верила с трудом. Мол, ну, почему плохо, если так приятно?..
Только все еще страшно. Очень страшно, несмотря ни на что.
– Ты должна мне, Мэл, – повторил вампир, и не думая отстраняться. Вместо этого он сильнее вдавил ее в стену и провел губами по коже, которая и так зудела и покрывалась мурашками, ожидая прикосновения. – А я не причиню тебе вреда. Ты почувствуешь легкую слабость, не более того…
Мелания стиснула зубы и с силой зажмурилась. Прикусила щеку изнутри, пытаясь сделать себе больно, но побоялась прокусить до крови и еще сильнее раззадорить вампира.
И как это только еще пришло ей в голову в таком состоянии?..
В общем, уловка не удалась, а Элиас в это время продолжал говорить, сладко сжимая пальцы на ее бедрах:
– Ты даже не поймешь, что это произошло… Хороший ужин вернет тебя в норму.
– Похоже, тебе тоже не помешал бы хороший ужин, – хрипло усмехнулась Мелания, чувствуя, что способность шутить немного развеивает жаркое марево в ее голове. – Я не дам тебе укусить меня, и не мечтай.
И почему она решила, что он послушается?.. Чтобы понять это, ее рассудительности уже не хватало. И все же он не кусал ее. Словно ее слова имели для него какое-то значение.
Но почему?..
В этот момент вампир чуть отстранился, широко распахнутыми глазами вглядываясь в нее.
Даже в почти абсолютном мраке некромантка видела контуры его светлого лица, обрамленного серебром волос, и сверкающие глаза, сменившие цвет на кроваво-алый.
От этого взгляда Меланию будто пронзило насквозь.
Она видела в своей жизни так много мертвецов, чьи глаза горели точно таким же багряным огнем… Всем известно, что красный блеск радужек или глазниц – это признак голода мертвых. Возвращая к жизни каждое свое создание, Тьма наделяет их особыми способностями. У каждого вида нежити эти способности разные. Но всех их обязательно объединяет голод мертвых. Как побочный эффект второй жизни. Он неотделим от детей Тьмы и всегда отражается в глазах.
Точно такой же, как сейчас горел в радужках Элиаса.
– Нет, пожалуйста… – выдохнула Мелания, впервые почувствовав себя слабой и уязвимой. Загнанной в угол.
Она дернулась, пытаясь отступить назад, но там была лишь стена, о которую она слегка ударилась головой.
Видимо, на ее лице отразилось все, о чем она думала, а может быть, Элиас просто прекрасно считывал ее эмоции. Потому что он внезапно сжал челюсти и закрыл глаза.
А когда открыл их вновь, они, как всегда, сверкали кристально-голубым.
Мужчина поднял руку и тыльной стороной провел по подбородку девушки. Ласково и мягко, провожая это движение собственным взглядом. Словно ему нравилось не только гладить ее, но и рассматривать. А затем тихо проговорил в тот самый момент, когда биение сердца некромантки снова перестало быть таким сильным:
– Ты должна мне за смертодеву, Мэл, но я, если хочешь, я буду твоим должником.
Некромантка выдохнула, гася в себе глупое желание поймать его чуть прохладную руку и прижать к своей щеке.
– Будешь моим должником, если я позволю укусить себя? – переспросила она, сглотнув ком в горле.
Тысяча дохлых стрыг, зачем она спросила это? Неужели она в самом деле рассматривает вариант согласиться?..
В ушах снова застучало.
Сейчас, когда глаза Элиаса уже не горели кровью, он снова казался простым человеком. Или колдуном, который какой-то неизвестной магией приворожил ее.
Да, она боялась его, но совсем не так, как боятся мертвецов. Не так, как она боялась ту смертодеву, каждое движение которой было подчинено желанию убить ее.
И это, как и его природа, разжигало кровь.
– Да, – ответил мужчина на ее вопрос, чуть склонившись и, словно не удержавшись, прихватил ее нижнюю губу своими. Мягко вобрав в рот и отпустив.
Тело некромантки, как скалу на морском побережье, ударила жгучая волна желания и, откатившись назад, оставила после себя тлеющую лихорадку.
– Но… – проговорила она, не узнавая собственный голос.
Элиас вдруг вновь склонился к ней, не давая договорить. И на этот раз она увидела его белые как луна клыки.
Новая волна накрыла ее с головой, бросив в огненное пекло.