Сын льва

– Не можете? – Маргиана, казалось, была удивлена словами Храора. – Маги Чаши чего-то не могут? Странно это слышать от тебя, архимастер.

– Моя королева меня неправильно поняла. Я хотел сказать, что причин может быть много, и мы не знаем, какая из них помешала нам разглядеть нашего нового врага.

– И какие же это причины?

– Мы кое-что знаем о свойствах камня Айвари, – сказал Храор. – Это артефакт лечения и нейтрализации ядов. Но возможно, он обладает еще и свойствами магического щита. Он мог скрыть своего обладателя от взгляда Теневой Стороны.

– Нет, невозможно, – сказала Маргиана. – Это не объяснение. Я чувствую, что дело совсем в другом. Что думаешь ты, Кирис?

– Я? – Маг не сразу сообразил, что говорить. – У меня нет объяснений, моя королева.

– Да позволено мне будет сказать, – подал голос Рахус, мастер боя, – но не мог ли обладатель камня получить еще какую-либо из реликвий Забытых? Например, щит Найнавы, дающий защиту от магии высшего порядка.

– Если так, – Маргиана сошла с тронного возвышения к магам, – у Забытых появился настоящий Воитель. Теперь вы просто обязаны его найти.

– Это не так, – покачал головой Храор. – Почтенный Рахус не прав. Щит Найнавы – одна из самых труднодоступных реликвий. Чтобы получить его, нужно обладать семью из девяти даров Забытых. Просто невероятно, чтобы кто-то мог собрать семь даров за такое короткое время.

– Истинно так, архимастер, – подтвердил Кирис.

– Тогда в чем же причина того, что глаз Тени не видит этого человека? – спросила Маргиана.

– Мы не знаем. Но со временем мы будем это знать, пусть королева не сомневается.

– Со временем? С тех пор, как моя армия взяла Меру, вы не балуете меня хорошими новостями.

– Мы раскроем этот секрет, моя королева, – твердо сказал Храор. – Мы найдем чужого Воителя и позаботимся о том, чтобы он не встал на пути Шерана.

– Рада слышать уверенность в твоем голосе, архимастер.

– Мы всего лишь ваши слуги, ваше величество. – Храор низко склонил голову, и то же самое сделали Кирис и Рахус. – Мы пришли сюда не только для того, чтобы сообщить о наших временных затруднениях. Есть и хорошая новость – Дарнат начал войну с Сабеей. Исход этой войны нетрудно предугадать. Очень скоро Венец Бездны будет в ваших руках.

– Я знала, что вы захотите хоть чем-то меня порадовать, – с иронией сказала Маргиана. – А в Орсиане что?

– Удай еще сопротивляется, но его дни сочтены, – ответил Рахус.

– Твоя уверенность на чем-то основана?

– Только на нашей силе, ваше величество. Удай умен, хитер и отважен, но у него мало воинов. Наши армии овладели Хейланом и скоро загонят остатки орков в Пустые ущелья. Если Отец Теней будет к нам милостив, королева получит все, что желает.

– Поспеши, Рахус. Мне надоело каждый день слышать о том, что орки все еще ходят по земле…

– Сегодня был холодный прием, – сказал Рахус, когда три мага вышли из тронного зала. – Она была разгневана.

– Бедная маленькая девочка, которая воображает, что это она правит Шераном! – сказал Храор. – Пускай и дальше считает, что так оно и есть. Пусть думает, что может повелевать нами.

– Но я в самом деле не понимаю, почему глаз Тени ничего не увидел, – сказал Кирис.

– Идемте в башню, я вам кое-что скажу, – предложил Храор.

Младшие маги переглянулись – они не ожидали этих слов. Дорога из дворца Хем-Аштанира до Башни Магов заняла не менее получаса, и все это время Храор молчал. Лишь когда маги вошли в покои Храора, архимастер сказал:

– Скажите мне, братья, нужны ли Тени наши глаза, чтобы видеть королеву Маргиану?

– Нет, – ответил за обоих магов Кирис.

– Почему, Кирис?

– Потому что ей для этого не нужно наше зрение, мастер. Королева Маргиана еще при рождении отмечена Отцом Теней. Она часть Теневой Стороны.

– Все верно, Кирис. Тень может видеть только Тень, а Плоть – только Плоть. Пока не найдены все три Дара Бездны, мир остается поделенным на Светлую Сторону и Теневую Сторону, – сказал Храор. – Только Чаша позволяет нам соединять их на короткий срок, и на этом основано наше могущество. Только нашим зрением можно увидеть мир Теней, и только нашим зрением Тени могут смотреть на мир людей.

– Все это так, архимастер, – кивнул Кирис, который не совсем ясно понимал, к чему Храор это говорит. – Однако это не объясняет, почему наши глаза не увидели того, кого искали.

– Чтобы увидеть Теневую Сторону, надо стать тенью, – продолжал архимастер, – и надо иметь плоть, чтобы увидеть плоть. Получая благословение Чаши, мы можем увидеть недоступное плотскому зрению. Мы способны разглядеть невидимые сущности нашего мира – царства Плоти. Когда мы искали нашего врага, мы смотрели глазами Тени и искали тень, душу, которую невозможно увидеть человеческим оком. Но мы не нашли ее. Значит, этой души нет.

– Слова архимастера туманны, – произнес Рахус. – Что ты имеешь в виду, владыка?

– Человек, получивший камень Айвари, лишен души.

– Живой мертвец? – Кирис недоверчиво посмотрел на верховного мага. – Или гомункул, созданный магией?