Сын льва

– Всего пятьдесят ардженов, дорогой. Пятьдесят ардженов – и целая ночь волшебных удовольствий.

– Всего пятьдесят ардженов? – Вислав вздохнул: теперь понятно, почему красотка еще никого не подцепила. – Ты шутишь, женщина. Пятьдесят ардженов – это восемь золотых дарнатских саккаров, целое состояние. За пятьдесят ардженов меня залюбят до райских кущ в любом борделе.

– А ты прижимистый парень. – Девушка улыбнулась, склонила голову, разглядывая Вислава. – По-твоему, я не стою этих денег? Ладно, не хочешь платить, давай просто так пообщаемся.

– Какой неожиданный поворот! То ты заламываешь за свои прелести непомерную цену, то соглашаешься переспать со мной даром. Странно. Я лучше воздержусь. Здесь полно мужчин. Выбери другого.

– Другие мне не нужны. Они пьяные, потные, вонючие и грубые мужланы. Или чопорные богатые старики, давно позабывшие, как пахнет женская кожа. Ты не такой, как они. Ты лучше их. Я всегда выбираю лучшее из того, что есть.

– Не много же ты заработаешь, милая, если будешь такой разборчивой, – ответил Вислав, польщенный словами девушки. – И если будешь заламывать такие цены. Не уверен, что кто-нибудь из сидящих здесь мужчин согласится тебе столько заплатить – даже при условии, что он последний раз спал с женщиной десять лет назад.

– Тебя это беспокоит?

– Конечно же нет.

– Наверное, ты боишься меня? – Девушка улыбнулась еще шире. Зубы у нее были ровные и белые, что делало улыбку прелестной. – Не бойся, я здорова.

– Нет, дорогуша, просто я не общаюсь с женщинами, которые предлагают себя сами. Я предпочитаю женщин, которых надо завоевывать.

– Ну так завоюй меня. Уверяю, радость победы будет велика.

– Ты самоуверенная девочка.

– Меня зовут Анник. А ты ведь не дориец?

– Нет. Я приезжий. Издалека.

– Я уже поняла это по твоему акценту. Не боишься приезжать в Оргеллу в такое время?

– Времена не выбирают. Беды случаются постоянно – то война, то голод, то чума. К тому же я приехал к своему знакомому, а он довольно богатый человек.

– Ты не купец. На купца ты не похож.

– Истинно так, милочка. Я бедный поэт, у которого уж никак не сыщется лишних восемь золотых даже для такой куколки, как ты.

– Я же сказала, мне не нужны деньги. Просто мне хотелось провести этот вечер с тобой.

– Я тебе очень признателен. Только тебе-то какая от этого корысть?

– Никакой. Всего лишь радость знакомства с хорошим человеком. Надоели свиньи. Пойдем со мной?

– Ну если ты этого так хочешь…

– А ты, можно подумать, не хочешь, – фыркнула Анник. – Смотришь на меня, как голодный на жаркое.

– Ну хорошо, твоя взяла. Ты мне действительно понравилась. Непонятно только, что такая красавица делает в этом гадюшнике.

– Ждет тебя. – Анник взяла Вислава за руку, повела к выходу. Рэшиец был сильно удивлен происходящим, но не стал ничего говорить. Может быть, эта странная девушка сама ему все объяснит, когда придет время. А не объяснит, ничего страшного: глупо отказываться от того, что само идет ему в руки. В конце концов, у него уже почти полгода не было женщины…

– Куда мы направимся? – спросил он, едва они вышли на улицу.

– Ко мне.

– Ты живешь здесь, в предместье?

– Не смеши меня. Мы идем в город, дорогой.

– Вот как! – Вислав сразу приободрился; одной проблемой у него стало меньше. – Что ж, это радует. Приключение продолжается.

– Я постараюсь сделать так, чтобы ты не пожалел о времени, которое провел со мной.

Вислава от этих слов бросило в жар. Они прошли от таверны до конца темной и грязной улицы, обходя зловонные лужи и свежие коровьи лепешки, и вышли на каменный мост, ведущий к городским воротам. Здесь было светлее, чем в предместье – по обе стороны дороги, проходящей по мосту, горели факелы. Вислав невольно залюбовался легкой грациозной походкой девушки. Просто невероятно, что такое прелестное создание занимается проституцией и что любой урод может купить ее любовь. Нет, не любой – не у каждого есть восемь золотых, и даже не всякий, имеющий эти деньги, согласится столько заплатить шлюхе, даже такой свежей и хорошенькой. Особенно в убогой таверне. Хотя, быть может, девчонка лучше знает, какой народ останавливается в предместье, и вылавливает богатых скучающих купцов, которым не жалко расстаться даже с такой солидной суммой ради нескольких часов радости. Тогда почему она выбрала его, почему согласилась побыть с ним бесплатно? В зале таверны Вислав заметил несколько пожилых, хорошо одетых людей – обычная проститутка постаралась бы поймать именно их в свои силки, с них есть что взять. Все это непонятно и подозрительно. Вислав вспомнил, что даже не заметил, как Анник подошла к нему в корчме, будто из-под земли выросла.

– Можешь не беспокоиться, милый, – внезапно сказала Анник. – Я не заманиваю доверчивых сластолюбцев в разбойничий притон и не пью из них кровь. Готова поспорить, что ты уже приготовился к большим неприятностям, в которые я тебя втравлю, ведь так?

– Что ты! – солгал Вислав: девушка оказалась не только красивой, но и на редкость проницательной. Она что, его мысли читает?

– Приготовился, не ври. – Она засмеялась. – Ты даже не назвал мне своего имени.