Сын маминой подруги

Тот самый, что Елисей отправил сам на конкурс, приложив к нему необходимый список продуктов. На полупрозрачной проекции буквы расползались перед глазами, а сама Алиса неуверенно подняла миску со жмыхом, еще раз перепроверив себя по списку. Рука затряслась и едва не выронив блюдо, она качнула головой, выдохнув:

- Лиса, я правда не понимаю. Ты уверен? – она еще раз с сомнением осмотрела ингредиенты, повернувшись в сторону Су Мин и Эвана Янга. Последний быстро и четко разделывал тушу свежего тунца, пока его партнерша занималась гарниром. Собственно, так было с остальными – все давно и прочно были заняты делом, поти не вслушиваясь в гул зрителей и веселые подначки ведущего.

- У-у-у, от одного взгляда на эту пару у меня все пылает! – дроны быстро направили свои камеры на англичанина, скромно улыбнувшегося в ответ на такой комплемент. Позади него на скороде полыхнул яркий огонь от добавленного вина. Ирэна Мальцева – российская девушка с итальянским гражданством, успешно развлекала публику и судей своими умениями обращаться с открытым огнем.

Цифры зрительских симпатий росли на огромном экране. В процентном соотношении они с Елисеем пока изрядно отставали от четырех пар, находясь на пятом месте. Судьи внимательно смотрели, отмечая каждый шаг. Любая ошибка или промедление фиксировалось на камеру. Позднее оно влияло на общую балловую оценку, и сейчас Алиса понимала, что тормозит их обоих.

- Мы должны были отработать этот рецепт вместе, - буркнула она, смешивая воду, гранулированный тапиоки и жмых, ставя сотейник на огонь. У нее было десять минут на приготовление, но чуть усилив огонь, она попыталась сократить время и тут же услышала рычание за спиной:

- Ты чего творишь?! Хочешь весь рецепт грохнуть? – Лиса безжалостно отодвинул ее, уменьшая температуру, бросив резкий, недовольный взгляд зеленых глаз на возмущенную девушку.

- Вообще-то пытаюсь выиграть нам время! Их как бы еще сушить потом! – раздраженно проговорила Ежова, чувствуя еще большую беспомощность. На этой чертовой кухне между ними все больше нарастало напряжение и все меньше было понимания.

Елисей точным движением принялся помешивать все в сотейнике лопаткой, бросив через плечо:

- Соусом займись. Только ради бога без своих экспериментов, я лучше знаю, как готовить свой собственный рецепт!

Проводив Лису мрачным взглядом, девушка отвернулась к продуктам. Потянувшись к консервированную тунцу, принялась открывать неудобную крышку, потянув за ключ-кольцо на крышке. Острые края – точно опасная бритва, мгновенно разодрали перчатку и кожу. Алиса, выругавшись, бросилась к раковине, смывая капли крови и ощущая жжение.

- Оу, это был очень опасный момент! Готовка – дело травмоопасное и требует максимальной сосредоточенности, новичкам тут не место, - подмигнул ведущий, бросая очередную ядовитую колкость и вызывая у зрителей бурный восторг.

- Ты в порядке? Дай посмотрю, - засуетился Елисей, отрываясь от процесса готовки, перехватывая ее руку. На них обернулось несколько человек, а кто-то из съемочной команды уже спешил вперед с дезинфицирующим пластырем.

- Ерунда. – проворчала Алиса. Кинув взор в сторону судий и заметив, как они сделали несколько пометок. Особенно Вальдемар Бенедиктович – от его взгляда по спине девушки поползли неприятные мурашки.

Чувствуя пальцы Лисы, подняла глаза и непроизвольно замерла, опустив взор к губам. Этого хватило, чтобы Елисей, забравший пластырь у работника съемочной группы и принявшийся заклеивать ее ранку, замер. Наверное, со стороны это выглядело странно. Пока все вокруг кипит, горит, скворчит и шипит – они пялятся друг на друга. Вот уже Лиса склоняется ниже и снова ведущий подкидывает дров:

- Ого-го ребятки вы видите это? Кажется, у нас тут закипели страсти!

- Тупой придурок, - выругался Лиса, отпуская Алису, и она ощутила волну накатившего на нее сожаления. Будто в секунду пропала вся завораживающая атмосфера, вокруг и они снова вернулись в суровую реальность.

- Я все же займусь чипсами, - пробормотала Алиса. Тронув пострадавшую руку и ощущая прикосновения Елисея до сих пор.

- А я соусом, - ответил Лиса.

Ежова подхватила горячий сотейник, отставляя его в сторону и стараясь не отставать. Время утекала точно вода – совсем немного, какой-то жалкий час, а они еще даже не приступали к приготовлению десерта!

Пока Лиса смешивал мясо с приправами и взбивал в специальном многофункциональном комбайне соус, девушка принялась распределять смородиновую массу по поверхности пергамента на противне. Она осторожно поставила его в разогретую духовку, устанавливая таймер на полчаса. Современные духовки позволяли сократить время приготовления подобных продуктов до нескольких часов. Получаса хватило, чтобы бросить все силы на десерт и успеть приготовить оба блюда с запасом времени в десять минут.