Сын маминой подруги

Все верно, допросы в ночное время запрещены императорским эдиктом уже лет тридцать как.

- Вы не против, если НАСЛЕДНИК...

Кое-кому, для кого собственно и предназначались эти слова, стало сильно дурно.

- ... И его друзья проведут эту ночь дома?

- Не имею возражений. Тем более, с точки зрения закона предъявить нам им нечего.

- Благодарю. - Коротко кивнул Антон. - Константин Викторович, машина прибудет за вами через пять минут. Вашим друзьям уже готовят гостевые комнаты. Надеюсь, от нашего гостеприимства они не откажутся.

Марат с Женьком быстренько замотали головами.

- Ну вот и славно, а ты... - Начал он, переключаясь на крысиномордого господина, уже совсем другим тоном.

- ...Я... М!... - Попытался было представиться он.

- Да мне по хер! - Вполне искренне заверил Воронов, которому очень не понравилось ложное обвинение в мой адрес. - Ты от лица Дома лжесвидетельствовал против наследника Рода Веселковых. В ночное время запрещены допросы, а вот обсудить вопросы виры мы вполне можем!

Оба "крысеныша", старый и молодой, мгновенно сравнялись в цвете лица на уровне бледно-голубых оттенков.

Я вздохнул.

"Вот тебе и с моя стипендия на обучение у лучших педагогов империи инженерному искусству", - с горечью выдавил я. Да, мне полагался с нее процент и, наверняка, его вполне хватит, даже на оплату учебы по высшему разряду даже в столичном императорском университете...

... Как жаль, что Семья уже сделала выбор за меня.

Глава 4. За два года до...

Переговоры зашли в тупик.

Мне они очень напомнили попытки наладить диалог с моим домашним зверем. Три дня "ласкового слова и тапка" не привели ни к чему - Барсик все так же считал, что елка должна лежать.

Я прислонился лбом к прохладному бетону, приводя мысли в порядок и пережидая очередной "псих" той стороны. Ведь переговорщик - это не только ум и хитрость, но еще и правильный выбор позиции. Не говоря уже о том, почти мифическом чутье на момент, когда действительно стоит отступить, едва ситуация накалится.

Мы отступали уже раз третий. Я слева от длинного коридора, навивающего мысль о каких-то госучреждениях, а Катюха справа.

- Вы там где, э?! - Проорали с той стороны.

Кажется, разговор еще не закончен. Впрочем, ожидаемо. Они не получили чего хотели, а мы еще не освободили заложников. Было нам о чем пообщаться.

Два знака в сторону напарницы. Та кивает. Я иду первым.

"Суки!", - мысленно выругался я. Стало легче. Ведь первый шаг сделать сложнее всего. Да еще и мозг задается дурацкими вопросами: а что если:

- ... кто-то из придурков держит на прицеле именно мой угол?

- ... кто-то из придурков начнет палить просто потому что "захотелось"?

- ... кто-то уже в лице меня и Катьки задачу провалит?

Последний пункт пугал больше всего. Уж больно наши кураторы болезненно воспринимали наши ошибки. А "страдать" одни они не любили. Поэтому нам приходилось делить с ними всю боль от бездарно потраченных на наше обучение месяцев и принимать свою долю "душевных мук" так же как и другие тяготы и лишения - стойко и мужественно.

Просто выбора другого не было!

"Нарезаю пирог" вдоль угла. Оружия у меня нет - "злодеи" откровенно нервничают, когда видят огнестрел в руках переговорщика. Меня же вообще заставили раздеться по пояс, чтобы убедиться, что я пуст. Спасибо им. Могли бы и совсем до нага раздеть. И я бы пошел на это. Сейчас совсем не время демонстрировать свою стеснительность.

Качаю легкий "маятник" и тут же скрываюсь обратно - за долю секунды я успел оценить диспозицию.

Шаг вперед.

"Я мирный и безопасный, вы мне доверяете...", - крутятся в голове одни и те же слова.

- Эта где? - Крикнул бритоголовый детинушка с автоматом в руке.

- Я здесь... - Негромко ответила Катерина, тоже делая шаг вперед.

Я же в который раз получил возможность "прокачать" обстановку. Заложников трое. Двое стоят на коленях, сложив руки на затылке, а третий на ногах прямо по центру коридора. Им главарь прикрылся. Автоматчик стоит чуть поодаль за старшим. Грамотно разместился. В случае чего разом накрывает одной очередью и нас, и одного из заложников. С другой стороны - еще два сообщника с пистолетами в руках. Все четверо - очень неплохие стрелки, да и вообще подготовку имеют. Что нашу работу легче не делает ничуть. Школа у нас одна, а потому они прекрасно понимают, что мы делаем и зачем.

- Я сейчас заложника грохну! - Начал вновь самозабвенно орать главарь.

Создавалось впечатление, что он просто счастлив в этой атмосфере хаоса, которую и сам старательно создавал. Тонко и расчетливо. Однако у него проблема была та же, что и у нас: одна и та же школа. Пусть и с нюансами. Так что и мы с Катюшкой прекрасно понимали, что он делает и зачем.

- Предлагаю обсудить ваши требования... Еще раз.