Сын Нептуна

«Сэлли Джексон», – подумал Перси.

Так звали его маму. А еще у него был отчим… Пол.

Что они думают о его исчезновении? Вдруг они уже провели похороны? По самым приблизительным подсчетам, он пропал на семь месяцев. Да, бо́льшую часть этого времени он бы провел в школе, но все равно… радоваться было нечему.

Он снял трубку и набрал нью-йоркский номер маминой квартиры.

Автоответчик. Можно было догадаться. Сейчас в Нью-Йорке полночь, а он звонит с незнакомого номера. Он услышал голос Пола в записи, и Перси почудилось, будто ему врезали под дых. Он едва нашел в себе силы заговорить после сигнала:

– Мам, привет. Я жив. Гера усыпила меня на какое-то время, затем забрала мою память… – Он умолк, не представляя, как объяснить все случившееся. – В общем, я в порядке. Прости меня. Я сейчас в поиске… – Он поморщился. Не стоило этого говорить. Мама все знала о поисках, и теперь она будет волноваться. – Я вернусь домой. Обещаю. Люблю тебя. – Он повесил трубку и уставился на телефон в надежде, что тот зазвонит.

Взревел свисток. Кондуктор закричал:

– Поезд отправляется!

Перси побежал и успел как раз к закрытию дверей. Поднявшись на второй этаж вагона, он плюхнулся на свое сиденье.

Хейзел нахмурилась:

– Все нормально?

– Да, – прохрипел он. – Просто… Надо было позвонить.

Хейзел с Фрэнком понимающе промолчали.

Вскоре они уже катились на юг вдоль берега. Перси пытался думать о поиске, но для ребят с СДВГ вроде него сосредоточиться в таком месте было нелегко: слишком много интересного происходило снаружи. Над ними пролетали белоголовые орланы. Поезд проносился по мостам и мимо тысячефутовых обрывов с ледниковыми водопадами, мимо заваленных снегом лесов, грозного вида пушек (чтобы вызывать небольшие лавины и предотвращать крупные, как объяснила Хейзел) и озер с такой чистой водой, что горы отражались в них как в зеркалах, создавая эффект перевернутого мира.

По лугам гуляли бурые медведи. Взгляд то и дело натыкался на гипербореев в самых странных местах. Один возлежал в озере как в горячей ванне. Другой ковырял в зубах сосной словно зубочисткой. Третий сидел в сугробе и играл двумя живыми лосями, будто это были пластиковые фигурки. Туристы, составляющие подавляющую часть пассажиров, беспрестанно охали и ахали, фотографировали, а Перси жалел, что они не могли видеть гипербореев. С ними вышли бы классные кадры.

Фрэнк тем временем изучал обнаруженную в кармашке кресла карту Аляски. Он нашел ледник Хаббард, который оказался неприятно далеко от Сьюарда. Сосредоточенно хмурясь, он водил пальцем по береговой линии.

– О чем ты думаешь? – полюбопытствовал Перси.

– Так… прикидываю, – отозвался Фрэнк.

Перси это ничего не объяснило, но он решил не спрашивать.

Примерно через час напряжение стало его отпускать. Они купили у продавщицы с тележкой горячего шоколада. Сиденья были теплыми и удобными, и Перси задумался, не вздремнуть ли.

И тут по ним скользнула тень. Туристы загалдели и принялись щелкать затворами фотоаппаратов.

– Орел! – воскликнул один.

– Орел? – спросил другой.

– Огромный орел! – сказал третий.

– Это не орел, – заявил Фрэнк.

Перси посмотрел вверх и успел заметить существо, проносящееся над ними во второй раз. Оно определенно было крупнее орла: черное поджарое туловище размером с лабрадора, а размах крыльев достигал минимум десяти футов.

– Вон еще один! – указал Фрэнк. – Поправка: три, четыре… Ну все, у нас проблемы.

Существа, как стервятники, закружили над поездом – к бурному восторгу туристов. Перси же совсем не обрадовался. У этих чудовищ были сверкающие красные глаза, острые клыки и устрашающие когти.

Он нащупал в кармане ручку:

– Они выглядят знакомо…

– Сиэтл, – сказала Хейзел. – У амазонок был один такой в клетке. Это…

В следующую секунду взвизгнул стоп-кран, и их всех бросило вперед. Туристы с криками попа́дали в проходы. Монстры спикировали на вагон, пробив стеклянную крышу, и весь поезд завалился набок.

39. Перси

Перси почувствовал себя в невесомости.

Перед глазами все смазалось. Чьи-то когти схватили его за руки и подняли в воздух, оставив внизу скрип колес, скрежет металла, звон стекла и крики пассажиров.

Когда зрение сфокусировалось, он разглядел зверя, который нес его в лапах: тело пантеры – поджарое, черное, кошачье – с крыльями и головой орла и блестящими кроваво-красными глазами.

Перси задергался, но передние лапы чудовища стискивали его руки когтями подобно стальным наручникам. Он не мог высвободиться или дотянуться до меча. Они взмывали все выше в потоках холодного воздуха. Перси не представлял, куда монстр его тащит, но был практически уверен, что там ему не понравится.

Он закричал – в основном от негодования. Вдруг мимо уха что-то просвистело. Стрела вонзилась чудовищу в шею, и оно с воплем разжало лапы.

Ломая ветки, Перси рухнул вниз и нырнул в сугроб. Застонав, он поднял глаза на высоченную сосну. Неплохо он ее ободрал.