Сын Нептуна

Флиси провела их по овощному ряду мимо полок с баклажанами, киви, хурмой и гранатами. В глубине магазина за стойкой со старомодным кассовым аппаратом стояла женщина средних лет со смуглой кожей и длинными черными волосами, в очках без оправы и в футболке с надписью «Богиня жива!». Из украшений на ней были янтарные бусы и кольца с бирюзой, и от нее пахло розовыми лепестками.

Она выглядела дружелюбной, но было в ней что-то такое, из-за чего Фрэнку захотелось плакать. У него ушла секунда, чтобы сообразить: дело в ее кривоватой улыбке, добрых карих глазах и наклоне головы, как если бы она обдумывала ответ на какой-то вопрос. Она напомнила Фрэнку его маму.

– Здравствуйте! – Женщина наклонилась через прилавок, заставленный дюжинами маленьких фигурок и статуэток – машущих лапой китайских котов, медитирующих будд, качающих головой святых Францисков и «пьющих» птичек в цилиндрах. – Так рада, что вы к нам заглянули! Я Ирида!

Хейзел округлила глаза:

– Ты же не та самая Ирида – богиня радуги?

Женщина поморщилась:

– Ну, это моя официальная должность, да. Но моя корпоративная личность – это далеко не все! В свободное время я заведую этим! – Она с гордым видом повела рукой вокруг. – «РОПиОЖ» – управляемый его сотрудниками кооператив, продвигающий здоровый альтернативный образ жизни и органические продукты.

Фрэнк уставился на нее:

– Но ты швыряешься в монстров «динг-донгами».

– О, это не «динг-донги»! – пылко возразила Ирида. Поискав под прилавком, она достала упаковку сдобных печений в шоколадной глазури – на вид вылитые «динг-донги». – Это изготовленные на основе козьего молока и водорослей безглютеновые, без добавления сахара и сои витаминизированные кексоимитаторы!

– Все натурально! – вставила Флиси.

– Был неправ. – Внезапно Фрэнка тоже замутило, почти как Перси.

Ирида улыбнулась:

– Попробуй один, Фрэнк. У тебя же непереносимость лактозы, верно?

– Как ты…

– Я знаю о таких вещах. Будучи богиней сообщений… ну, я много чего узнаю, слушая разговоры богов и все такое. – Она положила печенья на прилавок. – И потом, те монстры должны были сказать «спасибо»! В кои-то веки кто-то дал им полезную пищу – а то едят сплошь фастфуд и героев. Они такие непросвещенные. Не могла же я впустить их в магазин, чтобы они тут натоптали, все попортили и нарушили наш фэн-шуй.

Перси облокотился на прилавок. Казалось, его в любую секунду может вырвать прямо на весь ее божественный фэн-шуй.

– Армия монстров идет на юг, – с очевидным усилием произнес он. – Чтобы уничтожить наш лагерь. Ты что, не могла их остановить?

– О, я строгий приверженец политики ненасилия, – ответила Ирида. – Самозащита – это одно, но больше я не позволю втягивать меня в олимпийские акты агрессии, простите великодушно. Я открыла для себя буддизм. И даосизм. Никак не могу выбрать что-то одно.

– Но… разве ты не греческая богиня? – озадаченно спросила Хейзел.

Ирида скрестила руки на груди:

– Не пытайся запихнуть меня в свои узкие рамки, полубог! Мое прошлое меня не определяет.

– Хм… ладно, – сказала Хейзел. – Но ты можешь хотя бы помочь нашему другу? Кажется, он болен.

Перси потянулся через прилавок, и Фрэнк на секунду испугался, что ему захотелось кексов.

– Радужное сообщение Ириды… Ты можешь отправить одно?

Фрэнк решил, что ослышался:

– Радужное сообщение Ириды?

– Ты… – Перси осекся, но затем договорил: – Разве ты не этим занимаешься?

Ирида внимательно в него всмотрелась:

– Интересно. Ты из Лагеря Юпитера, но при этом… О, понимаю. Юнона с ее махинациями.

– Что? – спросила Хейзел.

Ирида покосилась на свою помощницу Флиси, и между ними завязался безмолвный разговор. Затем богиня достала из-под прилавка пузырек и брызнула на лицо Перси пахнущим жимолостью маслом:

– Вот, это должно сбалансировать твои чакры. Что же касается радужных сообщений – это древний способ связи. Им пользуются греки. Римляне так его и не освоили – всегда полагались на свои дорожные сети, гигантских орлов и так далее. Но да, полагаю… Флиси, ты не попробуешь?

– Будет сделано, босс!

Ирида подмигнула Фрэнку:

– Другим богам об этом молчок, но в последнее время большинство моих сообщений передает именно Флиси. У нее прекрасно получается, правда, и мне больше не нужно лично отвечать на все запросы. Это портило мою карму.

– Твою карму? – переспросил Фрэнк.

– Мм. Флиси, давай ты отведешь Перси и Хейзел в заднюю комнату? Дай им что-нибудь поесть, пока организуешь отправку сообщения. И насчет Перси… да, болезнь памяти. Предположу, дело в старике Полиботе… встретить его в состоянии амнезии было бы серьезным потрясением для любого ребенка По… я хотела сказать – Нептуна. Флиси, завари ему зеленого чая с органическим медом, проросшей пшеницей и моим целебным порошком номер пять. Это должно поставить его на ноги.

Хейзел нахмурилась:

– А как же Фрэнк?

Ирида повернулась к нему и вопросительно наклонила голову, совсем как делала его мама, словно во всей комнате он был самой главной загадкой.

– О, не беспокойся, – сказала она. – Нам с Фрэнком предстоит о многом поболтать.

22. Фрэнк