Сын Петра. Том 5. Ветер перемен

Получалось, что если Людовик XIV прямо сейчас умрет, то возникнет очень неоднозначная ситуация престолонаследия. С одной стороны малолетний правнук от старшего внука, с другой стороны — средний внук, который к тому же уже правит Испанией. Сложный, прямо скажем, выбор. Неоднозначный. Однако, если с оружием в руках не вмешается добрая половина Европы было совершенно очевидно — у малолетнего племянника перед державным дядей нет шансов. Что объединит таким образом короны двух держав, как некогда Габсбурги соединили Испанию и Австрию. И, вероятно, опасаясь большой войны за Французское наследство, у него — у Меншикова и хотят добыть секреты России. Те, с помощью которых, она нанесла своим противникам решительное поражение в последней войне.

— Я не верю вам, — завершив затянувшуюся паузу, произнес Меншиков. — Обещать, не значит жениться.

Француз улыбнулся.

И достал из папки, с которой пришел на встречу развернутый лист.

— Что это?

— Брачный контракт. Здесь осталось поставить только вашу подпись. Как вы видите — король ее уже поставил. И даже печать привесил свою.

Александр Данилович нервно сжал и разжал кулаки. А его глаз предательски дернулся.

— Предлагаете поставить мне подпись на приказе о собственной казни?

— Пусть так. Но, в любом случае ваша дочь станет королевой Испании и, вероятно, Франции. А у вашего внука будет шанс взойти на престол. Разве этот риск того не стоит? Да и не нужно так переживать. Мы найдем способ вас прикрыть.

— Сомневаюсь.

— Прямо сейчас мы ведет активные переговоры с самим царем. Кое-что он готов продать. Но далеко не все и совсем не то, что нам нужно. Также активны наши люди в Москве. Уж что-что, а совершить несколько шумных операций, привлекая внимание к этому всему делу, они смогут. Если вы будете осторожны, то наша осведомленность будет трактована всей этой возней. Недосмотрели. Не уберегли. Бывает. Вы же будете не при чем.

— Ну конечно, — фыркнул Александр Данилович. — А то, что я стану правящим герцогом, без всякого сомнения, случайность. Как и вот этот брачный контракт.

— Деньги, — лукаво улыбнулся француз.

— Какие деньги?

— Не стоит великой сложности, где надо шепнуть, что вы заплатили. Просто заплатили. Что Иосиф Габсбург, что Филипп Бурбон нуждаются в деньгах, если речь идет о больших суммах. А вы — человек богатый. И довольно разумно вложить добытые вами деньги в будущее своих потомков. Не так ли?

— Это все так натянуто… — покачал головой Меншиков.

— Если вы дадите в приданное за свою дочь два миллиона талеров живой монетой, то никто в Европе даже косо не посмотрит на этот союз. Да и выплатив Иосифу еще один вы попросту купите этот титул. Только нужно заранее это сделать. Чтобы сначала вы стали герцогом Мекленбурга, а потом, уже как герцог, подписали этот брачный контракт. Что вы так на меня смотрите? Нет. Конечно, нет. Подпишем мы его прямо сейчас, просто предадим огласке сие в более подходящих обстоятельствах.

— Вы плохо знаете Алексея Петровича.

— Так мы даже обратимся к Петру Алексеевич с целью благословить эту свадьбу. Почему нет?

— У него у самого есть малолетняя дочь.

— Нету.

— Что значит нету?

— Отдала она Богу душу три недели назад. Остался ныне только Алексей Петрович да его младший брат — Павел.

— Я очень надеюсь, что вы к этому делу не причастный.

— С какой стати? Дети часто умирают. Увы, такова правда жизни. Узнав эту новость, мы и решили обратиться к вам. Очень уж удачно сложились обстоятельства.

— Если Алексей Петрович узнает о том, что вы убили его сестру, он ответит. И уверяю вас — вам это не понравится.

— Бог с вами! Мы тут не при чем!

— Он сестер не пожалел и племянниц, когда стоял вопрос жизни и смерти его и отца. Если же это вы все устроили, то он выжжет Бурбонов каленым железом. Ни одного в живых не оставит. Он такого не простит.

— Я могу вам поклясться своей бессмертной душой — девочка умерла своей смертью. Обычная простуда, которую запустили. В начале минувшего года сам Алексей Петрович так чуть Богу душу не отдал. И, насколько мне известно, он сейчас кошмарит лекарей. Пятеро выдающихся медиков даже сбежало из-за этого из Москвы. После того, как он казнил старшего лекаря сестры.

— Вот как…

— Говорят, обвинив в том, что он целенаправленно сестру его сгубил. Ибо неуч и шарлатан. Вздор, конечно. У покойного был диплом об окончании одного из лучших университетов Европы.

— Надеюсь, он не был французом?

— Он итальянец, который перед тем долго жил в Вене и вел там практику. Вполне успешную. Откуда его в Москву и пригласили.

— Вена? Вена это хорошо… очень хорошо… — медленно произнес Меншиков.

— Я тоже так думаю, — улыбнулся француз, а в его глазах сверкнул нехороший огонек. Но лишь на мгновение. Отчего Александр Данилович его заметить не успел…

* * *

Алексей сидел в зале просторной бани, построенной им для себя уже давно. В самом Воробьевом дворец у него имелся теплый бассейн. Но парилку и прочие удобства подобного толка пришлось выносить куда-то подальше.

Построил баню.

Большую. Считай целый мини-комплекс.