Сын Проциона (СИ)

  Вскоре они добрались до широкой поляны, на которой были расположены дома охотников. Здесь размещались избушка старосты, длинный сарай с комнатой для собраний, оружейная, склад, несколько подсобных помещений. Сами же жилища охотников располагались на деревьях по периметру поляны и дальше вглубь леса. Они были хорошо замаскированы и укреплены. Между ними имелись переходы из узких вязаных лестниц. Так что в случае опасности можно было быстро эвакуироваться и спрятаться где-то в глубине большого леса.

  Всадники спешились возле дома старосты, и, постучавшись, вошли.

  - Рановато ты прибыл, Моди, - встретил его староста с радушной улыбкой.

  - Не терпится тебе моих подопечных, скорее, под свою власть подмять. Дал бы еще хоть пару дней ребятам по лесу порезвиться.

  - Послушай, староста, я помню, что ты обещал мне дать 10 лучников. Я благодарен тебе за это. Твои стрелки самые меткие и быстрые в нашей стране. Но обстоятельства изменились. Мне нужно больше.

  И тут Моди поведал историю про заговор преторианцев.

  Слушая его, староста мрачнел все больше.

  - Ну что же, ситуация действительно критическая. Я не могу решать такие вопросы самостоятельно. Поэтому нам необходимо собрать общий сход. Пускай охотники племени скажут свое слово. И тогда можно будет просить добровольцев присоединиться к вам.

  Он подозвал к себе своего подручного. Тот, выслушав поручение, ловко влез на самую верхушку избы и затрубил в свой серебряный рожок какую-то мелодию. Внезапно весь лес пришел в движение. Охотники появлялись неожиданно, кто спрыгивал с веток, кто выскакивал из густой листвы, некоторые выходили из-за деревьев, а другие и вовсе, вырастали как из-под земли.

  Через каких-то 5 минут все уже были в сборе.

  Староста позвонил в золотой колокольчик, чтобы все стихли. Потом поведал им историю о перевороте в императорском дворце. И рассказал о просьбе Моди. Лесные люди одобрительно закивали головами.

  - Тогда давайте поставим вопрос на голосование. Кто за то, чтобы помочь коменданту форта и провести добровольческую мобилизацию?

  Решение было принято единогласно.

  Сразу же на месте решили провести запись в добровольцы. Охочих было много. Но староста многих отправлял домой.

  - У тебя сын только родился, у тебя родители старые, ухаживать некому будет, ты только что потеряла своего кормильца, а ты еще маленькая, подрасти маленько.

  Последнюю фразу староста сказал девушке лет 14, миниатюрной, похожей на дюймовочку.

  - Нет, дедушка, я ни за что не останусь дома, хоть привяжи. Все равно поеду с ними, и она показала пальчиком на Ориона с товарищами, громко топнув ногой от возбуждения.

  Все вокруг невольно расхохотались.

  - Слушай, староста, раз пошло такое дело, давай мы возьмем твою внучку в наш форт. Она будет нам сестрой милосердия. Поможет ухаживать за ранеными,- попросил Моди.

  - Никакая я не сестра, я лучница. Девушка откуда-то вытянула длиннющий лук, который был выше ее роста.

  Присутствовавшие снова расхохотались.

  - Но я не отказываюсь помогать раненым. Буду, - сказала упрямая девица, нахмурив брови.

  Она очень понравилась Ориону. Парень впервые в жизни видел такую бойкую девушку.

  Он широко улыбнулся ей и спросил:

  - Как же тебя зовут, лучница?

  - Анита (что значит строптивая), - ответила девушка и покраснела от прямого любопытного взгляда юноши.

  - Вот что Анита, ты иди, собирайся, да побыстрее, а как управишься, подходи к нашим лошадям. Я повезу тебя на своем коне. Он тот, что самый светлый. Думаю, что он выдержит нас двоих, - предложил ей Орион.

  - Хорошо, - буркнула Анита, еще сильнее покраснев, и убежала.

  Добровольцев набралось 30 человек. Воинами лесных охотников становились как мужчины, так и женщины. Они разбрелись по домам за пожитками, попрощаться с родными и близкими.

  Уже через полчаса, все были в сборе. Лучники отправились прямиком через лес, по узким потайным тропам. У них не было лошадей, но по лесу они двигались очень быстро.

  Моди сказал, что будет ждать их в своем форте.

  Он попрощался со старостой. Орион подсадил Аниту на своего коня, сам вскочил в седло и последовал за своими товарищами на лесную тропу.

  Анита крепко держалась за его туловище своими цепкими ручонками. Она прижалась к спине юноши, чтобы ветви не хлестали по лицу, так сильно, что юноша чувствовал быстрое биение ее сердца. Что-то приятное расползлось по телу юноши. Непривычное тепло, которого он не ведал раньше.

  Кавалькада выехала из лесу и направилась к перевалу Проциона.

  Они прибыли туда к уже утру, сделав небольшой привал по дороге.

  - Ну как ты, не сильно устала? - спросил Орион девушку.

  - Что я маленькая, чтобы уставать? - буркнула в ответ Анита, насупив брови.

  - Ну ладно, ладно. Я просто так спросил, - сказал Орион, снимая девицу со своей лошади.

  Когда он ставил ее на землю, то невольно задержал в своих объятиях. Она совсем не сопротивлялась и посмотрела ему в глаза открытым взором, без стеснения и стыдливости. Орион вновь почувствовал то приятное тепло, оно охватило всю его грудь. Он так держал ее на руках, прижав к себе, еще некоторое время. Они смотрели друг другу в глаза.

  А потом, внезапно рявкнул Моди: