Сын Ра, Любящий своего отца, Птолемей IV

Этот проект, как ни странно, тоже оказался полной катастрофой. Как оказалось, требовалось доводить до ума вообще всё. Облицовочные материалы огнеупорной ванной?

Иди и тут же оторви химиков от других проектов и заставить их заниматься этим делом, в котором ты ничего сам не понимаешь, да поскорее, потому что без огнеупорной ванны дело дальше вообще ни на йоту не продвинется.

Ну, а без печи, способной выпускать стали нужных сортов в огромных объёмах, разумеется, нет смысла даже пытаться создать железную дорогу. Что, разумеется, не опция в моём случае.

Миллионы драхм, десятки тысяч человеко-часов, тысячи тонн чугуна и стали, сотни светлейших умов планеты, и всё ради чего? Ради мечты! Чьей? Разумеется, моей!

Чтобы она могла осуществиться, мне нужно было выжимать все соки из моих возможностей — вербовать каждый светлый ум, зажимать каждую драхму, принуждать металлургов работать сверхурочно семь дней в неделю.

Этим я, собственно, и занимался, чтобы достичь хотя бы подобия того прогресса, которым я имел возможность наслаждаться в своей прошлой жизни…

Глава 50. Великая железная дорога

Собственно, за этим делом и прошли следующие пятнадцать лет. Да, примерно столько времени мне потребовалось, чтобы развить науку в степени, достаточной для того, чтобы создать первую в мире железную дорогу.

За эти пятнадцать лет я добился следующего:

Во-первых, бессемеровский процесс, томасовский процесс, кислый мартеновский процесс, основной мартеновский процесс.

Первые два — конвертерные, то есть, осуществляемые при помощи конвертера, специального сталеплавильного агрегата, причём второй — закономерное развитие первого. В принципе, от обоих процессов довольно быстро отказались, если говорить про передел чугуна в сталь. По нескольким основным причинам.

Во-первых, это низкое качество получаемой стали, как следствие невозможности контроля, вызванной, в свою очередь, тем обстоятельством, что весь процесс происходил буквально в течение нескольких минут.

Во-вторых, требовательность к химическому составу. Первый принципиально не мог работать с рудами, богатыми фосфором и серой, а потому ему подходили только чистые по содержанию серы и фосфора железные руды.

Эти руды, к слову, очень редки и, как следствие, весьма дороги, поскольку встречаются лишь в нескольких местах на планете — например, в Швеции, Уэльсе и Верхнем Мичигане.

Первый регион расположен в Скандинавии, второй — на Британских островах, а третий — и вовсе на другом, ещё не открытом (на момент обсуждаемых событий) континенте. Как вы понимаете, весьма далековато от моей империи.

Ну, а второй уже мог работать с железными рудами, богатыми фосфором, благодаря добавлению извести, а также благодаря тому, что кислая динасовая футеровка была заменена на основную футеровку. Впрочем, томасовская сталь всё ещё имела значительные проблемы с качеством, что сильно ограничивало области её применения.

Тем не менее, он всё равно позволил отказаться от чугунных рельс и рельс из мягкого железа в пользу стальных, что, в свою очередь, вместе с другими улучшениями, позволило увеличить срок службы рельс с двух лет до десяти, а максимальный вес, выдерживаемый ими, с восьми тонн до семидесяти.

Впрочем, в этом, собственно, и было одно из главных отличий от мартеновского процесса. Так как мартеновский процесс длится несколько часов, в отличие от ранее упомянутых способов, было возможным контролировать химический состав выплавляемой стали.

В свою очередь, это позволяло достичь большего качества стали. Не говоря уже о том, что мартеновский процесс позволял использовать стальной лом, а также позволял получать более крупные партии металла.

Кроме того, мартеновский процесс практически не предъявляет каких-либо требований к химическому составу исходного материала. Это, в свою очередь, позволяет применять мартеновский процесс практически везде.

Учитывая то, что моя страна, несмотря на её просто чудовищные размеры, не слишком богата нужными для индустриализации полезными ископаемыми, поверьте, это полезное свойство.

Ну и, наконец, кислый мартеновский процесс. Ключевое отличие заключается в химическом составе огнеупорных материалов, из которых изготовлена подина печи.

Основной процесс использует огнеупорные материалы, в составе которых преобладают основные оксиды, в то время как кислый — огнеупорные материалы, в которых преобладают кислотные оксиды.

Шлак, соответственно, также разнится. При основном процессе шлак состоит преимущественно из основных оксидов, а при кислом процессе шлак состоит преимущественно из кислотных оксидов.

По этой же причине, затруднено удаление из металла серы и фосфора, так как шлак в этой печи кислый и не содержит свободной извести и, следовательно, удаление серы и фосфора из расплава не происходит.