Сын Ра, Любящий своего отца, Птолемей IV

Впрочем, времени отдыхать у арабов, к сожалению, не было. Несмотря на усталость скакунов и самих всадников, арабская конница, тем не менее, ударила по другой части нумидийской конницы, не ставшей преследовать арабскую конницу.

Нумидийцы, удивлённые внезапным возникновением арабов, оказались неподготовленными к их натиску, а потому арабы сумели успешно отогнать вражескую конницу от римской линии, позволив последней в последний раз усилить свой и без того чудовищный натиск на вражеский фланг.

Впрочем, никакого значения этот воистину героический подвиг арабской конницы не имел, так как к тому моменту уже началось окружение римской армии.

Да, карфагеняне окончательно доломали вражеский левый фланг, начав постепенное окружение римской линии. В связи с этим, собственно, арабской коннице и пришлось отступить к римскому лагерю, куда уже успела отступить ранее римско-союзническая конница.

Правда, на этот раз вражеская кавалерия не стала преследовать арабскую конницу — печальный исход предыдущей погони им не сильно льстил. Пользуясь этим, арабы взяли с собой сына консула, а также самого консула и, собственно, отступили вместе с ними к лагерю римлян.

Конечно же, к тому моменту всё уже было кончено к тому моменту. Сломав вражеский фланг, карфагеняне приступили к окружению и вскоре завершили разгром врага, пленив большую часть римского войска.

Как не трудно догадаться, спаслась почти исключительно кавалерия, в то время как пехота большей частью попала в плен к врагу. Ну, это если не считать охрану лагеря, которую консул ранее оставил под командованием одного из легатов.

В любом случае, большая часть войска, как раз таки и представленная пехотой, была «недоступна» для дальнейшего использования по прямому назначению.

Кстати, карфагеняне казнили всех римлян, однако пощадили всех их союзников и позволили им вернуться домой без выкупа. Вот такой вот широкий жест дружбы, намекающий, что Ганнибал воюет не против италиков, а против римлян и только римлян.

Хотя, пожалуй, гораздо большее влияние победа Ганнибала оказала на Цизальпинскую Галлию и кельтов. По той простой причине, что Рим показал свою слабость. Он проиграл, и теперь пришла пора сбросить свои оковы.

Полагаю, такая была мотивация у племён Цизальпинской Галлии, когда одно племя за другим приносило Ганнибалу клятвы верности и вливалось в его войско, готовясь к совершению своей мести римлянам.

Таким образом, Ганнибал Барка сделался хозяином всей Цизальпинской Галлии. Впрочем, дальнейшие военные действия ему всё же пришлось отложить в связи с наступлением холодов.

Тем временем, в Риме снова творился политический хаос — никто не знал, что делать. Флот разбит вдребезги, а армия кончила ничуть не лучше, и во всём этом виноват Публий Корнелий Сципион.

Толпа хотела его линчевать, но Сенат колебался — именно Публий Корнелий Сципион являлся тем самым человеком, что «договорился» со мной о «помощи» Риму.

Кроме того, он, как-никак, не просто какой-то там военный преступник, а полноценный римский гражданин, патриций! Нобилитет просто не мог себе позволить атаковать консула-патриция, происходившего из одного из самых знатных родов Рима.

В то же самое время, и оставить его без наказания было невозможно, ибо крови Публия хотели плебеи. Компромисс, впрочем, всё же был найден — переманив на свою сторону часть плебейских сенаторов при помощи золота, любезно предоставленного мной, и ряда других заманчивых предложений, патриции сумели протолкнуть нужное предложение на экстраординарном собрании сената.

Таким образом, Публий Корнелий Сципион был смещён с позиции консула и заключён под домашний арест, а также был обязан выплатить внушительный штраф.

Тем не менее, он всё ещё имел право переписки, так что никаких проблем в отношениях Римской Республики с Панэллинским союзом, столь важных для выживания Рима в этот момент, разумеется, не возникло. В конце концов, я бы не стал допускать уничтожения моей политической марионетки, верно?

Более того, уже очень скоро Публий «договорился» со мной о строительстве нового флота в четыреста кораблей и снаряжении очередной армии наёмников.

Правда, на этот раз «наёмниками» выступали уже остатки наёмников и обученные военному искусству осуждённые преступники. Хотя, не то чтобы между наёмниками и преступниками была особая разница в моральных принципах и модели поведения, так что римляне даже и не заметили каких-либо изменений.

В любом случае, до наступления военных действий в уже 217 году до нашей эры я успел приготовить римлянам четыреста военных кораблей и сорок тысяч наёмников.

И, в качестве особого презента — ещё три тысячи арабской конницы, столь замечательно себя зарекомендовавшей в битве при Требии. К слову, последнюю римляне оценили по достоинству и в дальнейшем при любом удобном случае просили дать им побольше арабов.

Тем временем, как уже ранее упоминалось, наступал 217 год до нашей эры…

Глава 32. Особист, как стиль жизни

… Жестокая необходимость …