Сын синеглазой ведьмы

— Ещё двенадцать, лер граф… — голос Арта раздался из-за спины. — И это только те, кто здесь. Часть наших уходила за стену, и их я пока не считал.

Кирхова задница… Конрад крепко зажмурил глаза, пару раз глубоко вздохнул и, обернувшись, хмуро поинтересовался:

— Кто?

Арт выглядел неважно: правый наплеч неестественно выгнут: копье норта, очевидно, попало в сочленение доспехов и серьезно зацепило плечо. Левая рука плетью висела вдоль тела, и с неё на снег капала кровь.

— Гимл, Херг, Роди и девять спутников, — поморщившись, доложил командор. — Ханс Младший тяжело ранен, но Лори сказал, что выкарабкается. Четверо меченосцев убиты, Грегор где-то за стеной, и я не знаю, что с ним.

— Ясно… — вздохнул граф и, кивнув на раненую руку, добавил: — Ты сам давай иди к Лори. Остальным скажи, чтобы брали только самое ценное с трупов, и меньше чем по трое в дома не ходить. Всех мертвых заберём с собой: и наших, и меченосцев. Час на все, и уходим…

— Лер граф! — из-за стены выбежал молодой парень — один из спутников Орека — и, тяжело дыша, махнул рукой себе за спину. — Там, срочно! Лер сказал, что вы должны посмотреть!

Лицо у парня было такое, что у Конрада перехватило дыхание. Неужели что-то нашли?

Кивнув командору и ведя в поводу коня, граф быстро зашагал следом за парнем, и вскоре тот привёл его на небольшую площадку, в центре которой стояла статуя женщины в длинных одеждах. Неподалеку от ледяного изваяния, в луже замёрзшей крови, лежало тело комтура Грегора.

Оружие меченосца по какой-то причине не покинуло ножен, и это было как минимум странно, учитывая, что убили его ударом кинжала, рукоять которого торчала из подмышки.

Два рыцаря из помощников Орека стояли возле мертвого комтура, сам же лер склонился над щуплым нортом, который лежал у его ног без сознания. Северянин не имел никакой брони и, присмотревшись, Конрад понял, что это мальчишка. С кинжалом… против меченосца в броне? И не просто меченосца, а ещё и Отмеченного… Рассказать ведь кому — не поверят.

Ещё один норт примерно такого же возраста хрипел на пороге одного из стоящих на площади домов. Из его груди торчал хвостовик пущенного кем-то болта, который, судя по всему, пробил северянину легкое.

— Лер граф! — заметив подошедшего Конрада, Орек кивнул на бессознательного мальчишку и виноватым голосом пояснил: — Этот парень тащил к дому своего раненого приятеля. Заметив нас, бросил его, достал кинжал и сказал, чтобы мы проваливали. Лер Грегор шёл впереди и без разговоров кинул в него какое-то заклинание. Стрела Света или что-то такое, я точно не знаю, как оно называется…

— И что? — поморщился граф. — Отмеченный промахнулся? С такого-то расстояния?

— Заклинание прошло сквозь этого парня, не причинив вреда, — кивнув на норта, пояснил Орек. — А потом он бросился на лера и…

— Хм-м, — Конрад удивленно посмотрел на мальчишку, лицо которого до середины прикрывал капюшон, затем перевёл взгляд на мертвого рыцаря. — И ты хочешь сказать, что меченосец не успел среагировать?

— Лер, наверное, не ожидал, что заклятие не сработает, а парень оказался быстрым как бес, — Орек виновато вздохнул и, пожав плечами, добавил: — Я и сам не успел выхватить меч. Когда он прыгнул на меня — просто ударил кулаком ему в голову…

Еще не до конца понимая, зачем его сюда привели, граф посмотрел в глаза рыцарю и поинтересовался:

— А почему не добил? Предлагаешь взять этого норта с собой и передать Ордену?

— Это не норт, — покачал головой Орек и, наклонившись, стащил с головы парня капюшон.

Лицо мальчишки по форме практически не отличалось от лиц северян, кожа почти такая же светлая… Темные короткие волосы, прямой нос, широкие скулы, правый глаз заплыл от кровоподтёка. Внешность парня показалась графу смутно знакомой. Нет, он не встречал его никогда, но эти скулы и подбородок… Поражённый внезапной догадкой, Конрад наклонился, приоткрыл левый глаз мальчишки и… выдохнул. Ярко-синие глаза могли быть только у двух человек в герцогстве!

С замиранием сердца граф аккуратно разрезал правый рукав парня, откинул в сторону плащ и… сунув в ножны кинжал, с силой провел замерзшими ладонями по лицу. На плече мальчишки над Печатями сразу двух Элементов темнела герцогская корона. Маленькая, в обрамлении всего трех веточек горного тиса, но сейчас это неважно. Предчувствия не обманули! Граф нашел то, ради чего теперь стоит жить.

Бережно завернув бессознательного мальчишку в плащ, он поднял его на руки и, оглядев удивленные лица соратников, произнес:

— Это Рон… Рональд! Бастард герцога Харальда.

— Сын синеглазой ведьмы?! — не сдержавшись, удивленно выдохнул Орек.

— Да, это он, — коротко ответил граф, кивнул на тело Грегора и добавил: — Заберите его, мы увезем всех убитых с собой!

— А с этим что? — поинтересовался Орек, кивнув на второго мальчишку. — Добить?

Конрад с сомнением посмотрел на умирающего норта, отрицательно покачал головой и приказал:

— Отнесите его к Лори. Пусть наш костолом выдернет болт и обработает рану. Сын герцога хотел, чтобы парень жил, и кто мы такие, чтобы противиться его воле?