Сын синеглазой ведьмы

Подойдя ближе, парень осмотрел предмет и обнаружил, что палка имеет шестигранное сечение, и на каждой из граней вырезаны какие-то знаки. Навершие темное, гладкое — выполнено из того же металла. Пожав плечами, Алес положил на него ладонь и вдруг почувствовал, что не может пошевелиться. Спину и ноги прострелила резкая судорога, рука заледенела, щеку обожгло порывом налетевшего ветра. В следующий миг он ощутил себя стоящим в строю, с длинной имперской пикой в правой руке, а впереди на равнине, насколько хватало глаз, застыло огромное войско неприятеля…

Мгновение — и наваждение схлынуло. С трудом устояв на ногах, Алес отдернул руку с навершия и изумленно уставился на появившееся над полом пятно. Светло-голубое, овальной формы и около трех с половиной локтей в высоту, — со стороны эта непонятная штука больше всего напоминала текущую воду.

Все ещё находясь под впечатлением от произошедшего, Алес осторожно обошёл пятно по кругу и с удивлением обнаружил, что оно заметно только спереди — со стороны торчащего из пола шеста.

За свою жизнь Алес слышал много легенд, и в некоторых из них говорилось, что в Тёмные Времена люди могли перемещаться на огромные расстояния через какие-то двери. Так, может быть, это как раз оно? Набравшись смелости, Алес коснулся пятна рукой, и его ладонь, не встретив сопротивления, погрузилась, как в настоящую воду.

Никаких неприятных ощущений он не почувствовал. Было лишь легкое покалывание и ощущение мягкой прохлады. Шагнув вправо, Алес заглянул за край пятна и своей руки с той стороны не увидел. Получается, это и правда дверь, из тех, что упоминались в легендах? Другой вопрос: куда она ведет и сможет ли он потом вернуться обратно?

Отойдя в сторону, Алес рассмотрел ладонь и, не заметив ничего странного, с сомнением поглядел на пятно. Теперь понятно, что имела в виду Алата, вот только стоит ли ему туда заходить? Ведь если вернуться назад не получится, он бросит своих, оставит тут Дайну, и его никто сегодня не объявит воином сотни. А ведь сейчас, когда отношения между Лигеей и Асканией ухудшились, все воины на особом счету.

Насмешка богов, что в Новый Мир попало мятежное княжество и всего лишь одна провинция Великой Империи Севера. Между асками и лигейцами много крови, но общая беда примирила давних врагов, и воины наместника двадцать оборотов назад помогли князю Кардасу разгромить вторгшееся в его владения войско южан.

Однако с тех пор многое изменилось. Кардас погиб на охоте, и Лигеей правит его старший сын Райдас, которого прозвали Расчетливым. Аскания владеет десятью лигами побережья, и это многим в Лигее не нравится. На открытую войну князь пока не решается, но сейчас все именно к ней и идёт. Уйти, когда над твоей землей нависла угроза, иначе как предательством не назвать. Да и куда идти с одним только копьем и плохоньким луком? Ведь неизвестно же, куда ведет эта дверь. Ну и Дайну оставлять он тоже не хочет, особенно сейчас, когда можно уже не опускать при встрече глаза.

Словно почувствовав его мысли, дверь с лёгким шелестом исчезла. Алес поморщился, посмотрел на торчащий из камня штырь и после недолгих сомнений снова положил ладонь на навершие.

В этот раз видения не было. Тело свело противной судорогой, и дверь снова появилась там же, где и была. Парень ещё какое-то время смотрел в светло-голубую неизвестность, затем кивнул и пошел, не оборачиваясь, на выход. Да, возможно, там, за дверью, его ждёт Великое Обретение, но родичей и Дайны оно не заменит. Наверное, поэтому Хозяйка Судьбы не показала ему лица.

Выйдя на воздух, Алес первым делом посмотрел на восток и тут же широко улыбнулся, заметив над горами край дневного светила. Все! Теперь можно никуда не бежать и пора бы возвращаться в посёлок, но сначала…

Усевшись на верхнюю ступень возле входа, Алес вытащил из кошеля найденные предметы и при свете еще раз внимательно их рассмотрел.

Все три монеты оказались одинакового достоинства, каждая — примерно на треть тяжелее двойного имперского реала. Поцарапанные, с неровными стертыми краями, но какая, собственно, разница? Изображения на монетах — незнакомые. На одной стороне выбита чья-то бородатая голова, на другой — какие-то странные пятиконечные листья. Вряд ли эти монеты чеканили сами бесы, но даже если и так. Золото везде одинаковое, а ему очень нужен щенок. Далекая, недосягаемая цель сегодня немного приблизилась. Две монеты у него уже есть, эти три по весу сойдут за четыре, и останется что-то около сотни. У его отца был свой боевой белый пёс, и у него обязательно когда-нибудь будет такой же.

По ободу кольца тянулась вязь неразборчивых знаков, а само украшение выглядело явно мужским. Слишком широкое и потому не изящное. У Дайны тонкие пальцы, да и не станет она такое носить, а вот серебряная пряжка ей очень даже сгодится. Нужно только убрать с находки тёмный налёт и набраться смелости, чтобы подарить её девушке. Впрочем, с сегодняшнего дня все изменится, и смелости у него теперь хватит с избытком.