Сын Солнца

Начальник разведки китонцев узнал о произошедшем сражении одним из первых и сразу понял, что это конец его карьеры. Почти три тысячи солдат, больше половины которых были профессионалами, погибли — в то время, как потери южан насчитывали едва ли несколько десятков. А ведь еще вчера он заверял Руминьяви, что все безопасно, “громовые трубы” у Уалтопы если и имеются, т в очень небольшом количестве (во всяком случае, так говорил его человек — один из младших офицеров армии южан). И вот на следующий день такое поражение! И пусть никто не видел, чтобы южане применяли “громовые трубы” — факт применения “гремучего порошка” был, что называется, на лицо. А раз так, то он должен был доложить и о таком варианте его применения.

Теперь же — это было понятно без особых раздумий — все кончено. Руминьяви не простит ему такого промаха, тем более, что теперь ему нужно будет искать оправдание в глазах своих сторонников. А кого, как не неудачливого разведчика, еще можно выставить крайним? Поди, еще и в работе на Уаскара обвинят. Вот только ему не хотелось быть жертвенной ламой. Оставалось одно — бежать.

Последний раз взглянув на свой дом, он вышел на улицу, не спеша направившись к выходу из города. На посту его ни о чем не спросили — ну а что спрашивать, идет, судя по знакам различия, высший офицер куда-то по каким-то своим делам — ну и пусть идет. Ничего особенного. И лишь, выбравшись из города, он добрался до одного неприметного местечка. Там он, уничтожив свою прежнюю одежду и переодевшись в мелкого чиновника-камайока, отправился дальше, совершенно не подозревая, что всего через час после бегства в город пришел приказ о его аресте. Однако когда солдаты гарнизона Латакунги во главе с самим хатун куракой (и по совместительству камайоком) Тукоманго вломились в его там, там никого не оказалось. Проведенное в городе поиски так и не дали положительного результата.

На следующий день Руминьяви получил от Тукоманго новость о побеге главы его разведки, результате чего окончательно пришел к выводу, что тот работает на Уаскара. А это означало то, что правдивой информации об армии Уалтопы он практически не имеет.

* * *

(Тауантинсуйу, уну Кито, Амбато. 11 мая 1529 года)

Генерал Укумари был в ярости. Да, ему удалось занять Амбато. Вот только считать это победой было невозможно. Сначала он потерял три тысячи своих солдат, не нанеся противнику практически никакого урону — несколько десятков погибших и раненых при добивании передового отряда не в счет, слишком неравная цена.

Однако оказалось, что это еще не конец. К вечеру разрушенный мост был восстановлен, и уже к полудню следующего дня армия вышла к Амбато — вот только на месте города обнаружили лишь пепелище. При отступлении южане спалили все, что не могли унести. Не оказалось в городе и остававшейся в нем части их жителей. Кусконцы ушли, забрав всех с собой.

Под вечер, правда, в город начала возвращаться бежавшая при наступлении Уалтопы часть жителей. Вернувшийся в их числе хатун курака Амбато доложил, что часть продовольствия они смогли спрятать и в ближайшие дни доставят его в город, но это было слабым утешением. Фактически он провалил задание — сначала понес совершенно бессмысленные потери, потом позволил кусконцам сжечь Амбато и вывезти имевшиеся здесь запасы продовольствия — и Руминьяви, который уже завтра будет здесь, явно не будет доволен.

А ведь это еще далеко не конец войны. Если каждая победа в ней будет доставаться такой ценой — при практически отсутствии потерь у южан — то вскоре он останется без армии, и тогда его можно будет брать голыми руками. Выходит, воевать с ними нужно по-другому — но как? Ответа на этот вопрос пока не было. Ведь он даже не знает, как кусконцы уничтожили передовые части его армии! “Громовые трубы”, про которые он много слышал, здесь были явно не при чем…

Прибывший под вечер Руминьяви был явно не в духе. Вызвав своего генерала, он подробно расспросил его о случившемся. Вопреки опасениям Укумари, новость не привела его в ярость — наоборот, он воспринял ее так, как будто бы ничего другого и не ожидал.

— Уаскар перехитрил нас, — дослушав доклад генерала, произнес Руминьяви, — Он договорился с белокожими чужаками — и получил от них оружие невиданной силы. Судя по всему, это не только “громовые трубы”. Более того, он сумел перетянуть на свою сторону руководство нашей разведслужбы с тем, чтобы оно докладывало нам ложные сведения об армии Уалтопы и ее вооружении. Вчера это подтвердилось — сначала армия наместника смогла нанести нам весьма неприятное поражение, не понеся практически никаких потерь. А затем, боясь разоблачения, бежал начальник нашей разведки. Сообщение об этом пришло мне сегодня.

— Что ж, понятно, — еще больше помрачнел Укумари, — На этот раз Уаскар сумел ловко обмануть нас.

— Мы рассчитывали на обычную войну — как воевали многие поколения наших предков и не предвидели того, что произойдет, — заметил Руминьяви, — Но это еще не означает нашего поражения. Война продолжается — и мы найдем, чем ответить на хитрости кусконцев…