Сын ведьмы

Фёдор, почувствовав приступ тошноты от морской качки, ушёл отлёживаться на гамаке, подвешенном в трюме. Алексей занял место на носу маленького кораблика и пожирал морскую даль жадным взором. Юноша уже мечтал, как он скоро пересечёт Тихий океан и ступит на далёкий берег Южной Америки. Северная часть уже была испоганена цивилизаторами, а вот на юге, в диких лесных дебрях и в горной цепи Анд ещё можно встретить свободные племена индейцев. Артём, усевшись рядом с казаком, пытался склонить парня к необходимости организации мировой революции вначале в промышленно развитой части мира. Но казак не поддерживал идею гегемонии пролетариата, ставил во главу идеалы абсолютной свободы. Любой диктат властвующего класса над массами он отвергал. Спор, юного мечтателя с битым жизнью прагматиком, неспешно длился до вечера. Отвлекались лишь раз, на обед, а после каждый опять горячо доказывали друг другу свои «бесспорные» истины.

Неожиданно к спорщикам подошёл испуганный Андрей и передал приказ капитана сворачивать паруса.

— Так ветер же почти попутный? — удивился Алексей.

— Дальше на одном моторе пойду, — услышав громкое возражение, отозвался от штурвала на корме капитан.

— Бензина же на всю дорогу не хватит, — напомнил факт Артём.

— Так это, смотря, куда путь держать, — зло ухмыльнулся контрабандист и достал из — под плаща револьвер.

— А разве мы больше не плывём в Корею? — прищурившись, решил уточнить Алексей.

— Плавает дерьмо в бочке, а мореманы ходят, — неожиданно раздухарился Гришка.

— Что изменилось? — удивлённо поднял брови Артём.

— Ваш балабол весь расклад выдал, — осклабился Гришка. — Теперь я знаю: откуда у вас такие деньжищи и что ваш побег никто на острове не прикрывает. Если в одиночку тихо вернусь назад, меня никто не заподозрит.

— А мы? — захныкал неосмотрительный балабол.

— Да нешто я зверь какай, али душегуб? — продолжал ухмыляться контрабандист, держа троицу на прицеле нагана. — Я мешать чужому счастью не стану. Хотели плыть к корейским берегам — гребите ластами. Только советую ботиночки снять, а то на дно морское утянут. Однако лучше бы вам скорректировать маршрут. До японских берегов плыть далеко и глупо — пристрелят самураи беглых заключённых. А вот до русского берега — рукой подать, если, конечно, доплывёте. Море то в наших краях и летом студёное. Ха — ха — ха…

— И тебя не будет мучить по ночам совесть? — удивился Алексей.

— Не-а… — замотал бородёнкой бессовестный контрабандист. — Я же вас живыми отпускаю, как золотых рыбок из аквариума. Ха — ха — ха…

— Может, просто деньги возьмёшь, а нас на берег высадишь? — предложил компромисс Артём.

— Деньги и без того уже мои, — оскалился вор. — Нет уж, разбудите своего лежебоку в трюме, сверните паруса и прыгайте — ка сами за борт. Не хочется мне вас самолично «кончать», да за ноги выкидывать. Лень за вами красную юшку потом на палубе затирать.

— Алёша, сделай что — нибудь, — шёпотом взмолился провинившийся анархист.

— Ага, Шаман, обгони пулю, — услышав детский лепет, нацелил ствол в грудь казаку Гришка.

— Это даже интересно, — неожиданно повеселел Алексей. — На фронте в меня уже стреляли и пулями, и снарядами — не убили. В тюрьме ножом пытались пырнуть — не достали. В лагере палками побить хотели, на виселице петлёй душили — не получилось. В землю закапывали — из могилы вылез. А вот топить ещё никто не пробовал… Может, рискнуть?

— Рискни, — подбодрил движением ствола палач.

— Ну, Мачеха Смерть, примешь ли в холодные объятия Сына Ведьмы? — шагнул к краю борта Алексей и заглянул вглубь морской пучины.

Неожиданно казак поскользнулся и рухнул за борт.

Товарищи громко ахнули.

Гришка, не отводя ствол нагана от замерших на носу шхуны смертников, подшагнул к бортику и мельком глянул вниз. Не увидев тела, ни вдоль борта, ни за кормой, капитан запаниковал. Всплеска — то от падения тела в воду он не слышал. Может, за какой обрывок каната казак ухватился? Или за якорь? Но якорь, вроде, с другой стороны борта свисал?

Продолжая тыкать стволом в сторону замерших каторжан, Гришка метнулся к другому борту и высунул башку.

Внезапно, рука из — за борта ухватила контрабандиста за горло и дёрнула вниз.

Гришка попытался в последний момент ухватиться свободной ладошкой за край фальшборта, но невесомое тело, само собой, воспарило ввысь, перемахнув низенькое препятствие. Палец судорожно нажал спусковой крючок.

Грохнул выстрел, пуля пробила крошечную дырку в парусе.

А через миг, будто налившееся свинцом, тело уже слёту нырнуло в морскую пучину. То ли перед погружением ему надо было сапоги снять, то ли больное сердце не выдержало стресса, но из глубины хладных вод капитан шхуны уже не всплыл.

На корму вылез из — за бортика Шаман — в совершенно сухой одежде, — и развёл руками:

— Вот как — то так… Значится, рановато мне ещё к мачехе, не принимает старушка.

— А… это… как? — не находя слов, повертел пальцами в воздухе потрясённый трюком Артём.

— Хватка крепкая, — казак напоказ сжал — разжал пальцы и неожиданно вновь сиганул за борт. Но пальцы, словно стальные крючья, вцепились в край фальшборта и не позволили упасть в воду.