Сын ведьмы

— Дядька, дай теперь по мишенькам пострелять, — азартно заблестели глаза у пацана.

— Где же я тебе мишеней — то найду, — развёл руками поручик.

— Да вон, хоть щебёнку в линии разбросаю, — кинулся с куском брезента к насыпи казачок.

Алексей набрал в куль горку щебня и выложил на склоне насыпи три линии целей. Затем залёг за пулемёт, выставил вертикальным винтом ствол, подправил планку прицела и открыл огонь. Веер пуль прошёлся справа налево по первой линии камешков.

Поручик и есаул, открыв рты, смотрели, как пули высекают алые искры из гравия. Казалось, каждая пуля попадала в очередной камешек. После первой очереди все цели разметало по склону. А стрелок уже поднял винтом ствол и принялся крошить вторую линию. Пули били по камням, и в воздухе свистели отброшенные рикошетом.

Пехотинец и казак упали на землю. Поручик по-пластунски пополз к сумасшедшему пулемётчику. Но тот уже высекал искры из камней третьей линии, разбрасывая мишени по сторонам. Офицер ухватил стрелка за ногу и потащил от пулемёта.

— Прекратить огонь! — истошно завопил он.

— Уж и так все мишеньки закончились, — не понял, что за суета, Алексей.

— Ну, Ведьмин Сын, чуть нас не угробил, — поднимаясь с земли, отряхивал форму есаул.

— С меня бутыль самогона, и идите отсюда! — перевёл дух поручик.

— Э-э, ты ещё мальцу магарыч обещал, — напомнил казак.

— Если он не курит и не пьёт, что же дать? — озадаченно развёл руками поручик.

— Пацан читать любит, — есаул вспомнил, как жадно Алексей перечитывал старые газеты, что казаки на самокрутки пускали.

— Ну, не устав же караульной службы ему давать, — пожал плечами офицер и вдруг хлопнул себя по лбу. — А ведь есть у меня в бауле занимательная книжка. Как раз для твоего юного атлета. Он, гляжу, фигурой не богатырь, а силушкой, ты говорил, бог не обидел. Книжку ту один известный борец написал. Там подробно об изометрических упражнениях изложено.

— Каких? — не понял ценности подарка есаул, думал — офицерик просто отмазаться решил.

— Статическим напряжением мышц, — обратился к юноше любитель французской борьбы, — можно тренировать силу без движения, в замкнутом пространстве. На фронте ведь вволю не порезвишься. Постигнув же сие искусство, и в совершенстве овладев телом, атлет может движением плеча цепи рвать, стальные пруты в бараний рог гнуть.

— Дядька, дай книжку почитать! — схватил благодетеля за руки жадный до такой науки мальчишка.

Поручик довольно усмехнулся, оценив железную хватку. Ох, по адресу подарок придёт — воистину борцовский захват у парня.

— Вот бы мне такого меткого пулемётчика в роту, — размечтался офицер.

— Из него и конопас неплохой, да и разведчик тоже, — возгордился лихим казачком есаул.

В результате, казак выиграл спор и ушёл с вожделенной бутылью самогона, а Алексею досталась в подарок очень интересная книжица. Пока добирались до фронта, он несколько раз перечитал наставления известного борца, как развивать силу мышц без отягощения грузом. Оказывается, можно волевым усилием тренировать мышцы или напрягать их статическими упражнениями, без движения тела. Такая методика очень подходила парню, он часами сидел неподвижно, напрягая и расслабляя разные группы мышц. Или замирал, стоя в углу вагона, и «двигал» руками стену. Но работал сын ведьмы лишь с мускулатурой. При неосторожной попытке подключить внутреннюю Силу, доски вагона жалобно скрипели.

Изучив методику владения волевым усилием, Алексей начал использовать её и применительно к потокам внутренней Силы. Только для подобных упражнений он уединялся за эшелоном, в период частых остановок в пути. И обязательно на гладкой твёрдой площадке. Иначе камешки начинали выписывать причудливые спирали вокруг тела физкультурника. Толстый слой пыли он тоже, перед началом зарядки, осторожно «сдувал» со спортивного пятачка. Последующие маленькие пылевые вихри можно было списать на внезапный порыв ветра. Но всё равно, с Силой Алексей баловал исключительно во время ночных стоянок.

Казаки и так бросали косые взгляды, перешёптывались, но с досужими расспросами к Ведьмину Сыну не приставали. Особенно, когда наслушались удивительных баек от казаков с его станицы. Впечатляли рассказы про то, как он, ещё пацанёнком, ночью ходил с одним ножом на волков, как однажды броском топора коршуна над курятником сбил. Даже то, что ладошками играючи отбивал град брошенных мальчишками камешков, — удивляло.