Сын ведьмы и коловертыши

– Я, – Илья присел и отрешенно улыбнулся. – В детстве, когда папа еще жил вместе с нами, мы любили выезжать за город. Папа играл со мной в мяч.

Егор обеспокоено посмотрел на вампира.

– Это надолго?

– Что надолго? – переспросил Илья и огляделся. – Я ведь уже вырос. То есть, что это со мной, – он наморщил лоб, стараясь сосредоточиться.

– Это Правь, – сказал Егор, помогая другу подняться.

– То-то мне мозги вправило, – пробурчал друг.

– Теперь следующий переход. Становимся в круг, – поторопил их вампир.

– Карлос, – замялся Егор, – мне бы к маме заскочить на минутку. Вон ее дом. Как у бабки построила, – он показал на бревенчатую избу рядом с небольшой речушкой за лугом.

– Какой дом? – Илья всматривался в лазоревую даль за полем.

– На обратном пути, – покачал головой Карлос. – Уже восьмой день заканчивается. Но если ты передумал, я буду на твоей стороне.

– Я не передумал, – Егор упрямо сжал губы и встал рядом с Ильей.

– Эмоции, – поморщился Карлос. – Найди уж время для моей книги, научись себя контролировать.

Егор собрался что-то ответить, но яркая желтая вспышка заставила зажмуриться. Он проморгался через секунду и понял, что очутился на знакомом плато в Нави.

– Илья! – заорал он, понимая, что потерял друга.

– Да здесь я, – широкая ладонь легла на плечо.

Егор обернулся и увидел тяжело дышащего парня. Пот катился по его веснушчатому лицу. Щеки горели красным, предвещая солнечный ожог.

– Ты был прав, здесь чертовски жарко, – сказал Илья, – и угрюменько. Похоже, у местного художника в наборе был только мел и уголь.

– Сними пальто и накинь на голову, – посоветовал Егор. – Нам туда, – показал он в сторону темнеющего леса.

Послышался женский плачь. Осторожно переступая по камням, парни добрались до чахлых деревьев.

– Уже недалеко, – подбодрил Егор друга, жалея, что потащил его с собой.

На Илью было больно смотреть. Рубашка промокла от пота. Несмотря на пальто над головой солнечный ожог вздулся на лбу над левым глазом.

– Я в порядке, – просипел задыхающийся Илья. – Ты только не заблудись, Сусанин.

– Да вон она. Стела! – Егор помахал рукой девушке у высохшего русла реки.

– Егорушка, милый, – хлюпающая носом рыжеволосая девчонка бросилась к ведьмаку. Было очевидно, что и она держится из последних сил. Потрескавшиеся от нехватки воды губы, впалые щеки. – Ты с кем? Надо уходить. Он возвращается.

– Это мой друг, Илья. Уходим. – Егор, стянул с мизинца птичье кольцо, случайно цепляя израненный безымянный палец. Едва заметная капелька крови растеклась ржавым пятнышком по крылу птицы. – Бери. Твой отец был прав, спасая меня, ты потеряла кулон.

Девушка взяла кольцо. Илья собрался сделать шаг, чтобы стать рядом с Егором.

– Уходите? – проскрежетало рядом.

Стела взвизгнула и бросилась на шею Егору. Илья огляделся, не понимая, откуда идет звук. Скала на другой стороне русла реки зашевелилась, освобождаясь от пыльной белой земли. Под ней показались громадные сетчатые глаза. Челюсти-жевала зашевелились, повторяя вопрос.

– Уходите?

– Да, и ты нас не остановишь, – выпалил Илья, закрывая собой друзей. – Чего ждешь? Долбани его каким-нибудь заклятьем, – прошипел он Егору.

Существо вздохнуло, зашевелилось. Камни градом посыпались в высохшее русло, освобождая громадную рогатую голову.

– Чего ты хочешь? – Егор обнял дрожащую Стелу.

– Забери ведьму, – проскрежетал монстр. – Плачет. Кричит. Шумно.

– Обещаю что заберу, – крикнул Егор.

Земля задрожала под ногами. Существо вылезало из насыпи. Тело кольчатого червя высотой с девятиэтажку, шесть вполне человеческих рук, три хвоста. Рогатая голова зависла над тройкой.

– Грыхмгрнкр, – прошелестело сверху.

– А я Егор, – крикнул ведьмак.

Червяк развернулся и, стуча хвостами, пополз от реки.

– Имел я такую жизнь, – перевел дух Илья. – Хочу обратно в Лондон.

– Егорушка, ты такой сильный, – Стела прижалась к ведьмаку.

– Илюха, хватит любоваться пейзажем, – крикнул Егор. – Давай, пару шагов к нам и кольца должны сработать.

– С удовольствием, командир, – повернулся Илья. – Мать твою, – выругался он, в растерянности роняя пальто.

– Не видел ведьм? – смутился Егор, понимая, что Стела перебарщивает с объятиями.

– Таких нет, – прошептал друг, внезапно кидаясь к Стеле и хватая девушку за волосы.

Егор не успел возмутиться. Голова ведьмы запрокинулась, и он отшатнулся.

Желтая кожа, маслянисто-черные глаза, сотня тонких как иголки зубов вместо губ. На спине создания горбом сложились тонкие кожистые крылья.

– Стелка, прекрати, – Егор попытался освободиться от цепких объятий нежити. – Держись. Ты же можешь.

– Я стараюсь, – заскулило создание. – Не могу. Она сильнее, – тонкие холодные руки с коготками-крючьями впились в одежду Егора. Ведьмак уперся в грудь нежити, стараясь отодвинуть от себя игольчатую пасть.

– Я помогу, – Илья повис на плечах двоедушницы.

– Мы слишком близко, – сказал Егор, борясь изо всех сил. – Нельзя переходить, держась друг за друга.

– Есть варианты? – обливающийся потом Илья из последних сил сдерживал атаку ведьмы.