Сын ведьмы и нежить

– Кажется, наша защита сработала парадоксально, – задумчиво сказала женщина и, наконец, соизволила удостоить взглядом мокрого ведьмака на полу. – Вы так и собираетесь сидеть, молодой человек? Я, разумеется, знала, что способности ведьмаков изрядно преувеличены. Но более неуклюжего чародея, чем вы до сих пор не встречала.

– Спасибо за помощь, – ответил Егор, неловко поднимаясь с пола. Сделать это с парализованной правой рукой оказалось нелегко.

Дама едва заметно кивнула, принимая благодарность.

– Граф примет вас после концерта, – церемонно произнесла она, поправляя в складках кружевной блузки старинную камею в виде волчьей головы. – Прошу следовать за мной. Надеюсь, вы любите старинную музыку.

Егор, что хмыкнул что-то невразумительное и последовал за дамой. Ну не признаваться же старой волчице, в самом деле, что он в этой музыке абсолютно не разбирается, предпочитая тяжелый рок. Они вошли в относительно небольшой читальный зал. Судя по скромной, но уютной сцене концерты здесь проходили постоянно. И собирались на них настоящие ценители. По крайней мере, многие из сидящих за столами внимательно вглядывались в лежащие перед ними партитуры. Немногочисленный, но слаженный ансамбль в камзолах и панталонах наигрывал что-то воздушно меланхоличное. Седая дама указала ведьмаку на крайнее место у входа и бесшумно вышла из зала, притворив за собой дверь.

Егор поморщился, усаживаясь на свободное место. Повторяющийся мотив незамысловатой старинной пьесы вызывал ассоциации с зубной болью.

– Не всем дано ценить прекрасное, – назидательно сказал лысый старичок в пенсне, сидящий на соседнем стуле. Он перевернул листок усыпанный нотами и добавил. – Но вести себя вежливо может любой.

– Извините, – прошептал Егор, стараясь придать лицу более респектабельное выражение.

Он, конечно, слышал, что оборотни более зоркие, быстрые и отличаются великолепным слухом. Но о такой преданной любви к классике узнал впервые. Ведьмак попытался удобнее утроить парализованную правую руку. О том, чтобы попытаться снять заклятие прямо здесь не могло быть и речи. Вдруг его попытку все эти любители прекрасного примут за оскорбление.

– На самом деле – это не самая его лучшая пьеса, – заговорщически прошептал старик и невзначай коснулся плеча ведьмака. – Просто именно она звучала на балу, когда я впервые увидел будущую жену. Вот увидите, лет через триста вы будете слушать свой рок с такой же ностальгией, как я сейчас это произведение, – старик улыбнулся так хитро, словно прочитал мысли Егора.

Ведьмак смутился и, не зная, что сказать, поправил левой рукой обездвиженную правую. Пальцы еще секунду назад парализованной руки зашевелились. Руку закололо, потом обожгло огнем, а затем к ней вернулась прежняя чувствительность.

– Благодарю, – сказал Егор старику, понимая, что он снял заклятие одним прикосновением.

– Я тоже был молод и совершал безумства. Ведьмак в нашем логове – это нонсенс. Удачи вам при встрече с графом, юноша, – хмыкнул старик и снова углубился в партитуру.

Музыканты закончили пьесу и поднялись, кланяясь под дружные аплодисменты. Затем все, кроме флейтиста и девушки с арфой, спустились в зал, освобождая место для пухленькой женщины в строгом концертном платье. Хорошо поставленным голосом она объявила:

– А теперь завершающий аккорд нашего концерта. По многочисленным просьбам исполняется баллада «Девушка и дракон».

Зал взорвался шквалом аплодисментов. Раздались восторженные выкрики. Очевидно, баллада пользовалась популярностью.

Пухленькая женщина довольно улыбнулась и, дождавшись пока стихли аплодисменты, продолжила:

– Исполнитель – господин Инкогнито.

На сцену вышел мужчина лет тридцати с приветливым открытым лицом. Его вполне можно было назвать красавцем. Хотя это была красота сильного и уверенного человека, безо всякой слащавости и приторности. Он дружелюбно улыбнулся залу и небрежно откинул ладонью со лба вьющийся светлый локон. Егор старался сохранять невозмутимое лицо, хотя происходящее его позабавило. Странный Инкогнито даже не удосужился надеть маску и от души наслаждался успехом у зрителей. Между тем мужчина поднял руку, успокаивая зал. И тут же наступила полная тишина.

– Я рад приветствовать всех, кто пришел, – сказал Инкогникто низким чарующим голосом и без перехода запел.

Первый куплет старой итальянской баллады звучал в полной тишине. Ко второму куплету к сочному баритону исполнителя присоединилась флейта, а третий и последующие – нежными рыдающими звуками дополнила арфа.