Сын ведьмы

Старуха быстро приладила над костром чайник. Видимо, она делала так постоянно. Потому что рядом с кострищем были насмерть вбиты здоровые железные крючья. Затем она всыпала в закипающий чайник пачку обычного майского чая и, достав две железные кружки, разлила в них кипяток. Вытащила еще один сверток. Там оказался кусок сала. Женщина отрезала несколько тонких ломтиков и, бросив сало в чай, протянула кружку Алексею.

– Знаете, я не уверен, что смогу это выпить, – произнес он. – Лучше водички, если она у вас есть. – Ему неожиданно стало очень плохо. Головная боль накинулась с новой силой. Он подумал, что и в самом деле не прочь опохмелиться. Может, у этой старухи хоть самогонка найдется?

– Пей! – прикрикнула на него женщина и властно всунула в руки обжигающую кружку.

Алешка почувствовал, что не в силах сопротивляться, и под повелительным взглядом сделал несколько глотков из кружки. Голова заболела еще сильнее. От чая воняло салом. Он отодвинул от себя кружку. При виде плавающих на поверхности воды кусочков жира его затошнило.

– Ага, вот так ему! – крикнула старуха. Она выхватила у него из рук кружку и быстро вылила ее содержимое в костер. Тот возмущенно пыхнул и высоко взметнулся пламенем вверх. Откуда-то из костра раздался жуткий вой. Алексей словно проснулся. Головная боль, тошнота и чувство жажды исчезло. Как, впрочем, и желание выпить. Он снова ощущал себя нормальным человеком.

– Слышал? – торжествующе произнесла старуха. Глаза ее хитро блестели. – Кутысь обжегся и побежал своему повелителю Шайтану жаловаться. Полегчало теперь?

– Да. Спасибо, – Алешка действительно был благодарен женщине.

– Ты не радуйся особенно. Он опять вернется. Но пока его нет, надо поговорить, – она села и стала рассказывать.

Родилась Мария Эдуардовна в Москве. Как и ее папа, и папа ее папы. Словом, была она коренной москвичкой. Но вот маму отец привез из очередной геологической экспедиции. Тогда золото найти не удалось, зато геолог вернулся домой с худенькой женщиной с густыми темными волосами и раскосыми глазами. Мария была точной копией своей мамы. Вот только ростом повыше. В папину родню.

Впервые дух рода пришел, когда ей исполнилось четырнадцать лет. Она тогда полночи проплакала в подушку из-за того, что отчаянно нравившийся ей одноклассник при всех обозвал ее косоглазой уродиной. Дух рода сказал, что замужество с этим парнем все равно не принесет ничего хорошего, так как за ним скоро придет Кермету и заберет его на темную гору. На следующий день обидчик попал под машину, и она опять плакала полночи. И снова дух пришел, чтобы ее утешить.

Он стал приходить постоянно, говоря ей, что будет, чего надо опасаться, чем лучше заниматься на следующий день, а чего делать не стоит. Дух рода заботился о ней и опекал ее. Первой что-то заподозрила мама. Но когда она узнала про духа, то попросила Марию проверить, действительно ли он тот, за кого себя выдает. Потому как очень часто злыдни, находящиеся по ту сторону, вступают с людьми в контакт. Они хотят добиться доверия у людей, чтобы управлять ими. Но дух рода оказался настоящим и рассказал Марии всю историю семьи.

Мама успокоилась. На редкость понимающим человеком оказался и отец. Он знал, на ком женился. Именно мама вылечила его в той неудачной экспедиции от болезни, насланной Кутысем. Отец только попросил мать и дочь не говорить о своих способностях больше никому.

Цивилизованные люди давно уже перестали воспринимать мир таким, какой он есть, создав для себя свою, прагматичную реальность. Поэтому страшно боялись тех, кто пытался нарушить их покой и неведение. И Мария зажила обычной жизнью девочки-подростка из семьи коренных москвичей с определенным достатком. Отец добился положения в научном мире. Она окончила престижный вуз, стала сама преподавать в институте. Но тут у ее родителей наступила вторая молодость. И они, решив вспомнить былые времена, поехали на родину матери, организовав экспедицию. Мария запомнила их такими: веселыми, помолодевшими, радостно собирающими свои вещи в дорогу к загробному миру.

Они не долетели на родину матери. Разбился один из небольших самолетов, на который они делали пересадку. Марии досталась квартира, дача. Откуда-то появилась бабушка, почти двадцать лет не общавшаяся с сыном, поскольку так и не смогла признать привезенную из ниоткуда невестку. Но к внучке она относилась хорошо. Заботилась о ней. Кормила, поила, всегда ждала с работы. Вот только однажды, когда увидела, как Мария разговаривает в библиотеке отца с духом рода, бабушка забеспокоилась. Потом пригласила домой своего старого друга, оказавшегося врачом-психиатром. Не прошло и недели, как Марию забрали в больницу. Ее лечили. Иногда отпускали к бабушке. Но та сильно переменилась. Она боялась своей внучки. Не могла с ней долго разговаривать, начиная плакать или кричать. И Марию опять забирали в больницу.