Сын змеи (СИ)

- Тогда научись владеть сам. Смотри на это с другой стороны.

- Поздно учиться. Она уже уехала.

Гилэстэл расхохотался.

- Надо было объяснить тебе это вчера. Тогда Элайнабыла бы в лучшем настроении, уезжая, - смеясь, выговорил полуэльф. – Ну, ничего, у тебя еще будет возможность реабилитироваться перед ней.

- Что? – Астид проглотил кусок и нахмурился. – Они вернуться?

- Нет, мы навестим дом Фаннайрэ.

- Когда?

- Весной, по пути в столицу.

-/-

Недолгая малоснежная зима Маверранума сменилась буйной и стремительной весной. Парк, прилегающий к поместью Гилэстэла, зазеленел и зазвенел голосами птиц. Гилэстэл стал готовиться к отъезду, и привлек к этому важному делу Астида. Полукровка, глядя как его наставник упаковывает в библиотеке книги и свитки, только диву давался. Помогая ему, он паковал старинные фолианты и тубы с пергаментами в ящики, перекладывая их соломой.

- Нет-нет! – Гилэстэл забрал одну из книг у Астида, пролистал и вернул на место на стеллаж. – Я же сказал: брать книги только с этих полок. Эти не трожь.

Астид выпрямился и кивнул. Окинуввзглядом с десяток уже наполненных ящиков, спросил:

- Мы возьмем это все с собой?

- Да. Они не мои. Я брал их в королевской библиотеке для переписывания.

- Теперь хотите вернуть?

- Именно. Но только копии. Я не так щедр, чтобы возвращать оригиналы.

Астид удивленно вздернул брови.

- А вы не боитесь, что вас уличат в подлоге?

- Нисколько, - Гилэстэл сунул соломенный пучок между доской и корешком книги, натрусил соломы поверх книг, и глянул на воспитанника. - Копии почти неотличимы внешне. Разницы не заметит даже тот, кто неоднократно держал их в руках. Но таковых, уверяю тебя, в королевской библиотеке не найдется.

- И долго вы этим занимаетесь?

- Последние сорок лет.

- Сорок лет?! Да за это время вы всю библиотеку заменить успели!

- Увы, я не одолел и четверти того, что там хранится, - с сожалением вздохнул Гилэстэл. - И это при том, что я беру лишь интересующие меня книги.

- Я мог бы помочь вам в их переписывании.

- Возможно. Но не сейчас. Со временем я научу тебя это делать.

- А что здесь сложного? Эльфийский я теперь знаю.

- Видишь ли, Астид, дело не только в том, чтобы точно скопировать содержание книги. Его нужно слегка изменить в нужных местах.

- Зачем?

Гилэстэл присел на боковину кресла, взял верхний том в стопке, покачал его на ладони.

- Сведения, содержащиеся в этих книгах, слишком ценны, чтобы делиться ими с кем-то еще. Видишь ли, мой друг, многие старые книги и рукописи, которые хранятся в королевской библиотеке, по сути своей являютсяпособиями по магии. Когда-то, сотни лет назад, этой силойобладало большинство эльфов. Они бережно растили свою силу, писали трактаты об искусстве магии, совершенствовали её. Но эпоха войн превратилаэти знания в легенды и предания, уничтожила посвященных. Эти знания – сила, которой нечего противопоставить. Я хочу обладать этой силой. Пусть Маверранум, обретший мир, наслаждается покоем. За то время, пока счастье мирной жизни не обернулось жаждой познания, мне нужно стать единственным владельцем этого сокровища. Знание - это и есть истинное богатство и сила.

- Понимаю. А что вы меняете в копиях книг?

- Сущие мелочи. Ингредиенты в рецептах, слова в заклинаниях, последовательность действий в обрядах. И книга становится бесполезной с точки зрения практики. Я их не сжигаю, Астид, не уничтожаю. Я сохраняю их, как наследие и память нашего народа. Делаю из них легкое чтиво, сборники мифов и старинных легенд – интересные, но бесполезные.

Они покинули Вердэлэйн, как только подсохла после весенних дождей земля. Книги везли в крытой повозке, и двое слуг сопровождали её. Гилэстэл и Астид ехали верхом. Через два дня пути они свернули с большака к холмам Фаннайрэ. Повозка с книгами попылила дальше по широкой дороге, слугам был дан наказ - дожидаться прибытия князя в столице. Пришпоривая коня, Гилэстэл с усмешкой спросил Астида:

- Надеюсь, ты приготовил подарок для Элайны?

Тот хмуро взглянул на князя, и ответил.

- Приготовил. А получит ли она его, будет зависеть от неё самой.

- Чтобы одаривать женщин, не нужна причина, - рассмеялся Гилэстэл. – Просто будь с ними щедр.

Астид промолчал, стрельнув на наставника глазами. А когда Гилэстэл, посмеиваясь, отъехал, Астид сунул руку за пазуху, нащупывая висевший на шее выпуклый медальон.

К замку Фаннайрэ, располагающемуся на широком пологом холме, подъехали на закате. Крепкие стены из белого камня были окрашены светом заходящего солнца. Путники миновали гостеприимно открытые ворота, и копыта лошадей зацокали по мощеной белыми плитами дороге. Астид с интересом осматривался. Дорога была практически новой. Растущие вдоль неё деревья тоже были еще молоды. То тут, то там встречались недостроенные постройки, груды белого камня, бревна и доски. Кое-где еще копошились работники, заканчивая трудовой день.