Сын Зоны

— Ясно. Спасибо, Хамелеон. Выполни еще одну мою просьбу. Передай привет с того света Тайсону. От Игната, — ошеломив его, я воспользовался секундной задержкой и прыгнул в люк. Артефакт, крепко зажатый в руках, вдруг дернулся и только потом я услышал выстрелы. Пуля отколов осколок артефакта, пробила ткань одежды и вошла в тело, пробив грудные мышцы и оставив аккуратное входное отверстие. Пройдя между ребер, деформированная пуля прошла через легкое и, вырвав окружающую ее плоть, вылетела наружу. Грудь взорвалась болью. Я не смог удержать артефакт ослабевшими руками и отпустил его. Он упал на деревянный пол избушки, вспыхнув ярко-малиновым цветом, а я рухнул в болото. В руке остался осколок артефакта, и я крепко сжал его, прижав к груди. Я держался на плаву и чувствовал, как в груди горело, будто в меня воткнули раскалённый прут. На языке ощутился вкус крови. «Черт, зацепил меня. Я не должен умирать так. Сейчас». В проеме люка возникло лицо наемника. Он в гневе что-то кричал. Я не мог понять что. «Меня уносило в глубину или это дом вдруг неожиданно вытянулся вверх»? Сваи удлинялись все выше. В проеме люка на меня смотрело черное дуло автомата. «Не сейчас», — успел подумать я и увидел вспышку, погрузившую меня в темноту. Я умер.

Хамелеон еще раз посмотрел на дрейфующее тело сталкера. У головы расплывалось кровавое пятно. «Скоро раствориться в этой кислотной луже», — наемник хлопнул ладошкой по контейнеру и, убедившись в его наличии, ухмыльнулся, — «Артефакт со мной, хоть и пострадал маленько…. Тайсон все равно будет доволен». Он встал и пошел к выходу. Совесть его совсем не мучила ввиду ее полного отсутствия. Он использовал свой талант обмана для внедрения в различные группировки и не раз оставался предателем. Это была его работа. И за это Тайсон хорошо платил ему. Хамелеона должны были ждать на островке, мимо которого они проходили, но он помнил псов, которые были в том месте, и это было плохим знаком. С плохими предчувствиями наемник вернулся на берег и пошёл к острову. Уже подходя его предчувствия усилились. Он поднялся на пригорок и лег на землю. Под цевье снайперской винтовки Хамелеон подложил рюкзак и глубоко вдохнув, посмотрел в окуляр прицела. Настроив оптику, он увидел псов. Они рвали и давились тем, что осталось от наемников. Хамелеон понял это, как только увидел рванные окровавленные останки с уцелевшими лохмотьями темно-синей формы. Их было всего три пса, и Хамелеон решил вступить в бой. Гранаты он не стал использовать ввиду того, что после их применения вопросы останутся без ответов. Он сомневался в смерти наемников от клыков псевдопсов. Соединив перекрестье прицела с головой пса, Хамелеон задержал дыхание и плавно нажал на спуск. Громкий выстрел потревожил Зону. Отдача мягко ударила в плечо прикладом. Голова пса превратилась от попадания в бесформенную массу. Псы тревожно забегали, но наемник легко предугадывая движение цели, отправил следующего пса к его сородичу на тот свет. Последний, увидев мертвых собратьев, рванул в болото к берегу. Но пуля настигла его, когда он медленно передвигался в вязкой жиже, войдя в хребет и выйдя из груди. Пес перевернулся кверху разорванными ребрами, разбавляя поверхность болота багровым цветом. Хамелеон убедился в отсутствии других экземпляров живности, и смело направился к острову. Твари хорошо постарались замести следы. Тела были изуродованы до неузнаваемости. По останкам он определил, что его ждали три человека. Его взгляд упал на лезвие меча, вертикально торчащего из земли. Рукоять катаны лежала рядом. Хамелеон поднял рукоять и убрал в рюкзак. Больше ему тут делать было нечего. Кто-то блестяще провел ликвидацию наемников. Хамелеон в последний раз взглянул на останки и пошел в сторону выхода с Агропрома.

15 глава

Я шел по туннелю. По бесконечному туннелю. Свет в конце пути манил меня, но, сколько бы я не шел он не приближался. Ужасно болели ноги и, приглядевшись, я увидел, что иду по острым камням босиком. Ступни кровоточили, и я упал на руки. Камни острыми углами воткнулись в ладони. Я пополз, раздирая колени и ладони. Я понимал, что не смогу доползти до света, но упрямо передвигался на четвереньках в том направлении. До меня донеслись слова:

— Господи помоги. Господи помоги.

Слова бесконечно повторялись. Я пытался определить их источник и внезапно понял, что это я их произношу. Я полз и повторял их, вводя себя в исступление. И вдруг… в темноте туннеля, словно по волшебству, появился костер. Я тут же замолчал и остановился. Возле него сидел человек. Увиденное прибавило мне сил и я оживился и пополз быстрее. Площадка у костра была покрыта мягким ковром травы. Я с удовольствием встал и выпрямился, с наслаждением впитывая мягкость прикосновений шелковой травы. С каждым шагом боль утихала и исчезала. Я чувствовал небывалое спокойствие. Незнакомец сидел у костра и большой капюшон скрывал его лицо.

— Что ты здесь делаешь? — Произнес он.

— Я не знаю… Не помню. Я иду по этому пути уже, кажется, вечность.